Néhány hétig az otthonunk lett a menedéke.
Nem kérdezősködtem. Miért is tettem volna? Ez Colleen volt, a lány, aki megvédett az iskolaudvaron, a nő, aki a kezében tartotta az esküvői csokrom, és a barátnőm, aki az életem minden fontos részletét ismerte.
És Warren a férjem volt.
Egy férfi, akiben megbíztam és akit szerettem.
Colleen végül kibérelt egy saját lakást. Lassan újjáépítette az életét: visszatért dolgozni, utazott, és alkalmanként randizni is kezdett. Soha nem ment újra férjhez.
A barátságunk azonban töretlen maradt. Eljött vasárnap vacsorázni, velünk töltötte a karácsonyt, és saját kulcscsomója volt a házunkhoz. Tudta, hol tartjuk a bögréinket, tudta a riasztó kódját, és bármikor bemehetett a konyhába.
Hálaadás napján segített Warrennek elkészíteni a híres édesburgonyáját. Nyáron pedig a verandán ültünk, kártyáztunk és beszélgettünk késő estig.
Néha néztem őket, ahogy együtt nevetnek, és arra gondoltam, milyen szerencsés vagyok.
Volt egy csodálatos férjem és egy életre szóló barátom.
Nem tudtam, hogy pont amikor a legbiztonságosabbnak éreztem magam, valaki alapjaiban kérdőjelezi meg a világomat.
Tizennégy hónappal azelőtt, hogy Észak-Karolinába indult volna, Warren meghalt.
Egy átlagos csütörtöki nap volt. Egy ideje már mellkasi fájdalomra panaszkodott. Több vizsgálaton is átesett, az orvos pedig módosította a kezelését és további konzultációkat ütemezett be. Tudtuk, hogy valamire oda kell figyelnünk, de fogalmunk sem volt, milyen kevés időnk van még.
Azon a reggelen, mielőtt elment dolgozni, megcsókolt.
„Ne felejtsd el, ma este Colleennel eszünk” – emlékeztette a lányt.
– Nem fogom elfelejteni.
Mosolygott.
– Mindig ezt mondod.
– És mindig igazam van.
Nevetett, fogta a kulcsait és elment.
Kevesebb mint két óra múlva megszólalt a telefon.
Warren összeesett a munkahelyén. A mentők kórházba vitték, de az orvosok nem tudták megmenteni az életét.
Emlékszem a váróterem fehér falaira, a fejem felett zümmögő fénycsövre és a pohár vízre, amit valaki a kezembe nyomott. Emlékszem, az orvos mondott valamit a hirtelen szívmegállásról, de a szavai mintha vastag üvegen keresztül értek volna el.
De Colleenre tisztán emlékeztem.
Berohant a kórházba, meglátta az arcomat, és pár lépésnyire tőlem megállt.
Nem kellett semmit mondanom.
Tudta.
Megölelt, és annyira sírtam, hogy nem bírtam tovább.
A következő évben Colleen volt az, aki tartott engem életben. Megszervezte a temetést, felvette a telefont, amikor nem bírtam elviselni a részvétnyilvánításokat, hozott nekem élelmiszert, és emlékeztetett, hogy egyek.
Néha esténként leült velem a nappaliba, mert az üres házban a csend elviselhetetlenné vált.
Olyan dolgokat mondtam el neki, amiket másnak nem mondhattam el.
Hogy hiányzik Warren nevetése. Hogy még mindig hallgatózom a kocsi után a kocsifelhajtón. Hogy reggelente néhány másodpercre elfelejtem, hogy eltűnt, aztán mindenre újra emlékszem.
Figyelt. Néha velem együtt sírt.
Meg voltam győződve arról, hogy a könnyei a mindketten szeretett férfi elvesztése miatti gyász kifejeződései.
Nem tudtam, hogy valami más is rejtőzik a sírásában.
Warren halála után egy évvel lényegében abbahagytam az életet. Jártam dolgozni, vásároltam, fizettem a számlákat és válaszoltam a szükséges üzenetekre. De minden, ami korábban örömet okozott, távolinak és értelmetlennek tűnt.
Egyik délután Colleen Warren kedvenc karosszékében ülve talált rám, amint a kertet bámultam.
„Mikor mentél el utoljára valahova csak azért, mert kedved tartott hozzá?” – kérdezte.
– Nem emlékszem.
–Akkor menjünk.
Megráztam a fejem.
– Nincs kedvem nyaralni menni.
– Nem kell hozzá kedved. Csak össze kell pakolnod egy bőröndöt.
Halványan elmosolyodtam.
Leült mellém és megfogta a kezem.
„Rebecca, nem azt kérem, hogy hagyd abba Warren hiányát. Csak azt, hogy ne feledd, még élsz.”
Ezek a szavak eljutottak hozzám.
Három héttel később kimentünk az óceánhoz.
Kibéreltünk egy kis házikót fehér spalettákkal, szúnyoghálós verandával és tengeri só illatú konyhával. Minden reggel a tengerparton sétáltunk, mielőtt a turisták többsége még elhagyta volna a szállodáját. Kis könyvesboltokban böngésztünk, abszurd szuveníreket vettünk, és tenger gyümölcseit ettünk olyan éttermekben, amelyek úgy néztek ki, mintha évtizedek óta nem újították volna fel őket.
Egyik délután annyira nevettünk, hogy majdnem leöntöttem magam limonádéval. Colleen felidézte, hogy nyolcadikban véletlenül bekapcsolta a tűzjelzőt az iskolai természettudományos vásáron.
„Nem az én hibám volt!” – védekezett a lány.
– Vizet öntöttél a konnektorba!
– Látni akartam, hogy sikerült-e a kísérlet!
– A kísérlet kristályok növesztéséről szólt, nem az egész iskola kiürítéséről!
Úgy nevettünk, mint két kislány.
Néhány gyönyörű másodpercre elfeledkeztem a bánatról, és úgy éreztem, újra boldog lehetek.
Az út során azonban előfordult, hogy Colleen hirtelen elhallgatott. Különösen, amikor Warrent említettem. Néha rajtakaptam, hogy úgy néz rám, mintha mondani akarna valamit, de az utolsó pillanatban meggondolta magát.
Azt hittem, aggódik az állapotom miatt.
Semmi okom nem volt gyanítani az igazságot.
Az utolsó délutánon két összecsukható széket és egy napernyőt vittünk a strandra. Gyönyörű nap volt, lágy szellő fodrozta a vizet, és a gyerekek a parton játszottak.
Egy krimit olvastam, miközben Colleen csendben ült mellettem.
Majdnem egy óra múlva kinyújtotta a kezét.
– Kölcsönadnád a telefonodat?
– Minek?
– Szeretnék rólunk egy fotót készíteni.
Mosolyogtam.
– Van belőlük nekünk bőven.
– Még egy dolog.
A nő habozott.
– Az utolsó.
Nevettem.
– Tervezed, hogy a Karib-térségbe szöksz, amikor visszajövünk?
Popular Posts
→- 1
- 2
- 3
- 4
Recently Viewed
Stories you read recently will appear here.
