Az eladónő nevetett, amikor megkértem, hogy vegyem meg a sárga szuperautót. Aztán a főnöke leöntötte a kabátomat egy itallal, és azt mondta, hogy a szegény embereknek nem a helyük az ő bemutatótermében van – két órával később visszatértem a vételárral, az ügyvédemmel és a dokumentumokkal, amelyek igazolták, hogy én birtoklom a kereskedést, amelyet tizenöt évig vezetett.

A sárga szuperautó mellett álltam, és a nőre néztem, aki két órával korábban kinevetett.

Már nem tűnt mulatságosnak.

A kabátom még nedves volt, mert a főnöke szénsavas vizet öntött rá. A kezemben lévő mappa száraz volt.

Letettem az asztalra.

„Még mindig így gondolod?”

Vanessa Reed belenézett a benne lévő dokumentumba.

Aztán rám.

Aztán Gerald Pierce irodája felé.

Az arca elvesztette a színét.

„Honnan szerezted ezt?”

„Ugyanott, ahol a pénzt is kaptam.”

Nyelt egyet.

Mögötte Gerald lépett ki az üvegfalú irodából, egy olyan férfi türelmetlen arckifejezésével, akinek a délutánját már túl sokszor zavarták meg.

„Megint te.”

“Igen.”

Ránézett a mappára.

Aztán a táska a lábamnál.

„Mit kellene ennek bizonyítania?”

Mielőtt válaszolhattam volna, egy ismerős hang hallatszott a bejárat felől.

„A vásárlás a legkevésbé fontos ügy, amivel foglalkoznunk kell.”

Az ügyvédem felénk sétált.

Gerald kiegyenesedett.

„David. Hála Istennek. Megtennéd, hogy elmagyarázod ennek az embernek…”

David Morgan megállt mellettem.

„Mr. Whitmore, nálam vannak a dokumentumok.”

A bemutatóterem elcsendesedett.

Gerald ránézett.

Aztán rám.

– Whitmore úr?

Álltam a tekintetét.

„Nathan Whitmore.”

A szája kissé kinyílt.

Évekig én birtokoltam a céget.

Tizenöt évig vezette azt a kereskedést.

Mégsem ismert fel, amíg egy öltönyös és aktatáskás személy el nem árulta a számára meghallgatásra érdemes információt.

Két órával korábban az irodámban ültem, miközben Olivia Grant áttekintette a napi programot.

„Háromkor megbeszélés van a kereskedéssel.”

„Mozgasd.”

Felnézett.

„Valami baj van?”

„Én magam megyek a Sterling Crownba.”

„Értesíthetem Geraldot.”

“Nem.”

Olivia várt.

„Győződj meg róla, hogy nem tudják, hogy jövök.”

Letette a tablettát.

„Meg szeretnéd nézni a bemutatótermet?”

„Vásárolni akarok.”

Rám nézett.

„Már vannak autóid.”

„Érdekes vagyok, hogyan tudjuk őket eladni.”

Ez nem volt egészen a teljes magyarázat.

A Sterling Crown Motors az egyik legsikeresebb ingatlan volt a márkakereskedési csoportunkban. Erős számokat produkáltak. Luxusjármű-kínálatuk jól mozgott. A vezetőségi jelentések szerint az igényes ügyfeleket kivételes figyelemmel szolgálták ki.

Tudtam, milyen a kivételes figyelem, amikor egy tulajdonos időpontfoglalással érkezik.

Az ajtók kinyíltak, mielőtt odaértél volna.

Megjelent a kávé.

Mindenki mosolygott.

Az ügyvezető igazgató elmagyarázta az üzlet legjobb részeit, miközben az emberek gondoskodtak arról, hogy a nehéz részek rejtve maradjanak.

Ez az élmény kellemes volt.

Nem feltétlenül volt informatív.

Látni akartam, mi történik, ha valaki a szokásos jelzések nélkül lép be.

Felismerhető név.

Egy drága óra.

Egy fényezett autót hagytak a parkolófiúnál.

Nem állt szándékomban úgy tenni, mintha tehetetlen lennék.

Azt mondanám nekik, hogy autót szeretnék venni.

Aztán nézd meg, hogy kérdéseket tettek-e fel, vagy feltételezéseket tettek-e.

Olivia az asztalnak támaszkodott.

„Lehetne egy ügyfélszolgálati áttekintést.”

„De igen.”

„Interjút készíthetnél a személyzettel.”

„De igen.”

„És azt hiszed, ez valami mást mond neked.”

„Azt hiszem, ez elveszi az ösztönzést, hogy lenyűgözzön.”

Ezt fontolóra vette.

Aztán a székre terített régi pamutingebékre nézett.

„Te viseled ezt?”

“Igen.”

„A nagyapádé?”

„Évekkel ezelőtt adta nekem.”

„Úgy tűnik, mintha egy teherautó alatt dolgoztál volna.”

„Vannak.”

“Nemrég?”

„Nem. Szerencsére a kabátos nem tudja.”

Mosolygott.

Átöltöztem egy kifakult farmerbe, egy egyszerű ingbe és egy sötétkék munkásdzsekibe. Felvettem egy régi sapkát, és az órát az íróasztalomban hagytam.

Irodai ruhák nélkül úgy néztem ki, mint aki inkább szervizre vár, ahelyett, hogy egy luxusautót venne.

Olivia alaposan végigmért engem.

„Teljesen másképp nézel ki.”

„Ez a lényeg.”

„Milyen nevet fogsz használni?”

„A sajátom.”

– És ha felismerik?

„Akkor tudni fogjuk, hogy meghallgattak.”

A nő bólintott.

„Hívj, ha bármire szükséged van.”

Kíséret nélkül távoztam.

A kereskedés egy széles sugárúton állt Atlanta külvárosában, csupa üveg, csiszolt kő és gondosan elrendezett világítás.

Az ablakokon keresztül a sárga szuperautó szinte valószerűtlennek tűnt.

Alacsony.

Éles.

Gyönyörű abban az extravagáns módon, aminek a célja, hogy a visszafogottságot szükségtelennek tüntesse fel.

Láttam a leltárjelentésben.

Tetszett.

A vásárlási szándék őszinte volt.

A bejáratnál egy fiatalember nyitott ajtót.

Autókereskedés pólóját viselte, és az egyik zsebében egy összehajtott kendő volt.

„Jó reggelt, uram.”

“Reggel.”

„Segíthetek neked találni valakit?”

„Engem a sárga autó érdekel.”

Odapillantott.

„Persze. Kérem, jöjjön be.”

Először nem a cipőmet nézte meg.

Nem kérdezte meg, hogy tudom-e az árat.

Csak tartotta az ajtót, amíg beléptem.

A névtábláján ETHAN BROOKS felirat díszelgett.

Bent a bemutatóteremben bőr, polírozószer és drága kávé illata terjengett.

Egy vásárló ült egy eladóval az asztal közelében.

Két alkalmazott állt a kirakat mellett.

Vanessa felnézett, miközben Ethan a sárga autó felé vezetett.

Mosolyogni kezdett.

Aztán megállt.

“Komolyan?”

Ethan ránézett.

„Érdekli őt ez a dolog.”

Tanulmányozott engem.

„Ez nem múzeum.”

– Tudom – mondtam. – Azért jöttem, hogy megvegyem.

Végignézett a kabátján.

Aztán a farmernadrág.

Aztán vissza az arcomra.

“Te?”

„Általában így működik a vásárlás.”

Ethan vonakodva lépett el, hogy kiszolgálja a másik vendéget.

Vanessa keresztbe fonta a karját.

– Tudod, mennyibe kerül ez az autó?

„Nem láttam a végleges vásárlási adatokat.”

„Ennek el kell mondania valamit.”

„Ez azt súgja, hogy meg kell beszélnünk őket.”

Röviden felnevetett.

A másik alkalmazott elmosolyodott.

Megnéztem az autót.

„Meg tudnád mutatni a specifikációs lapot?”

Vanessa nem mozdult.

„Az ár nem fog változni, mert itt állsz.”

„Nem én kértem rá.”

Rám meredt.