„Bocsánat. Az előbb azt mondta, hogy a férjem titkárnője?”
A marylandi Frederickben található konyhámban álltam, a kezemben egy krémsajtos mázzal bevont vajkés.
A telefonban lévő nő habozott.
„Igen, asszonyom. Mr. Nolan Holloway Selena Price-nak kérte a kézbesítést az irodájába. Csak a címet szerettük volna megerősíteni, mert a korábbi rendelései máshová mentek.”
Korábbi megrendelések.
Ez a két szó jobban megérintette, mint bármi más, amit mondott.
„Hány korábbi rendelés?”
Újabb szünet.
„Attól tartok, engedély nélkül nem beszélhetek a vásárlási előzményeiről.”
A nappali felé néztem, ahol a kandalló mellett csillogott a négy méteres karácsonyfánk.
Nolannel tizenkét éve voltunk házasok.
Tizenkét éven át azt hittem, hogy az a fajta férj, aki egyszerűen nem jó az ajándékok vásárlásában.
Állítólag kiválóan csinálta.
Csak nekem nem.
„Meg tudná mondani a nyaklánc árát, amivel kapcsolatban hív?”
„Sajnálom, asszonyom. Nem kellett volna megemlítenem a címzettet. Közvetlenül felveszem a kapcsolatot Mr. Holloway-jal.”
A hívás megszakadt.
Ott álltam, és hallgattam a hűtőszekrény zümmögését.
Aztán letettem a kést.
Nagyon óvatosan.
Mert valami azt súgta, hogy ha elkezdek sikítani, nem fogom abbahagyni.
Paige Holloway vagyok. Harmincnyolc éves voltam, egy olyan férfihoz mentem feleségül, akit Frederickben mindenki csodált, és állítólag olyan életet éltem, amiről más nők álmodoztak.
Egy gyönyörű, fehér falburkolatú házunk volt, körbefutó verandával és egy három autónak is elegendő hosszú kocsifelhajtóval.
Nolan egy fekete Mercedest vezetett.
Egy nyolcéves Subarut vezettem, mert nem láttam értelmét lecserélni valamit, ami még működött.
Egyedi öltönyöket viselt.
Pulóvereket vettem a Targetben.
Azt mondta mindenkinek, hogy a semmiből építette fel az építésirányítási cégünket.
És évekig hagytam neki.
Ez volt az első hibám.
Az apám, Richard Weller, még azelőtt alapította a Weller Commercial Interiors-t, hogy megismerkedtem Nolannal. Apa halála után örököltem a többségi részesedését.
Nolan azért lett elnök, mert megbíztam benne.
Én intéztem a pénzügyi felügyeletet, a bérszámfejtést, a beszállítói kapcsolatokat és a nyolcvanhárom alkalmazott fizetését biztosító nyomorúságos apróságokat.
Ügyfeleket kezelt, elegáns ebédeket szervezett, és fényképeket készített üzleti magazinoknak.
A céges rendezvényeken az emberek gratuláltak neki.
Általában a desszertes asztal mellett álltam.
És őszintén nem bántam.
Egészen addig a telefonhívásig.
Nolan húsz perccel később lépett be a konyhába, drága kölni illatát árasztva.
„Hihetetlen illata van, bébi.”
Megcsókolta a homlokomat.
Folyamatosan kentem a cukormázat.
„Hosszú nap?”
„Brutális. Millió dolog kavarog a fejemben.”
„Van valami különleges terved karácsonyra?”
Kinyitotta a hűtőszekrényt.
„Csak időt töltök a gyönyörű feleségemmel.”
Rápillantottam a pénztárcájából kilógó hitelkártyára.
Vicces.
Nem említette, hogy időt tölt a titkárnőjével.
Azon az estén, miután felment az emeletre, kinyitottam a laptopomat.
Nem kellett jelszavakat találgatnom, vagy a privát telefonjában turkálnom.
A cég többségi részvényeseként és pénzügyi igazgatóként hozzáférést kaptam a vállalati költségkezelő rendszerünkhöz.
Eléggé megbíztam Nolanben ahhoz, hogy ritkán kérdőjelezzem meg az egyes vásárlásokat.
Ez 23:43-kor megváltozott.
Az első terhelés egy olyan eladói leírás alatt jelent meg, amelyet nem ismertem fel.
8750 dollár.
Egy ékszerbolt Bethesdában.
Aztán egy másik.
4200 dollár.
Akkor 6900 dollár.
Három vásárlás négy hónap alatt.
Átkattintottam a kapcsolódó számlákat.
Gyémánt fülbevalók.
Egy smaragdzöld karkötő.
Rubin nyaklánc.
Felfordult a gyomrom.
Tavaly októberben, az évfordulónkon Nolan hozott nekem egy csokrot a zöldségestől, és azt mondta, szűkös a pénzem.
„Oda kell figyelnünk a kiadásainkra, Paige.”
Nyilvánvalóan rám gondoltunk.
A következő tranzakciók csak rontottak a helyzeten.
Luxushotel Washingtonban
Két éjszaka.
1480 dollár.
Egy steakhouse.
386 dollár.
Egy másik szálloda.
Még egy vacsora.
Minden kiadást ügyfélszórakoztatásként kategorizáltak.
Kivéve, hogy a nyugtákon nem szerepeltek az ügyfelek nevei.
Nolannek nevezték el.
És számos foglalási visszaigazolásban Selena Price szerepelt a vendégeként.
Hátradőltem a székemben.
A ház csendes volt.
Az emeleten a férfi, akit tizenkét évig szerettem, békésen aludt a drága lepedőkön, amiket aznap reggel mostam ki.
Fel akartam ébreszteni.
Legszívesebben a fejéhez vágtam volna a laptopot.
Ehelyett megnyitottam egy táblázatot.
Dátumok.
Összegek.
Helyszínek.
Költségjelentések.
Egyik sor a másik után.
Hajnali kettőre több mint 31 000 dollár értékű gyanús tételt dokumentáltam.
És én még csak a kezdetben voltam.
Másnap reggel Nolan a konyhaszigetünkön ült, rántottát evett, és közben a telefonját böngészte.
– Anya hívott – mondta.
„Karácsonyról?”
„Igen. A hagyományos vacsorát akarja. Pulykát, sonkát, mindent.”
Persze, hogy megtette.
Az anyósom, Gloria Holloway, úgy kezelte a konyhámat, mint egy éttermet, ahol ő volt az egyetlen vendég, aki számított.
Minden Hálaadáskor, minden Karácsonykor, minden Húsvétkor főztem.
Kritizált.
Nolan megvédte őt.
„Csak nagyon válogatós, Paige. Ne légy érzékeny.”
Töltöttem magamnak még egy csésze kávét.
„Jön már Selena?”
Megállt a villája.
„Miért jönne el Selena?”
– Azt említetted, hogy nincsenek rokonai a közelben.
Megvonta a vállát.
„Elfoglalt. Valószínűleg elmegy valahova a barátaival.”
Bólintottam.
Ez érdekes volt.
Mert már láttam az ünnepi vacsorafoglalást, amit két főre csinált egy annapolisi vízparti étteremben.
December 26.
Nyolc óra.
Fizetett előleg.
Cégkártya.
– Rendben – mondtam. – Csak gondoltam megkérdezem.
Visszatért a tojásaihoz.
Nem vette észre, hogy a kezeit nézem.
Ugyanazok a kezek fogták az enyémet, amikor apa meghalt.
Segítettek cipelni a koporsót a templomban.
Letörölték a könnyeimet, és megígérték, hogy soha többé nem kell egyedül vezetnem apa cégét.
Most pedig loptak belőle.
Ebédidőre felhívtam régóta a könyvelőnket, Dennis Whitcombot.
Popular Posts
→- 1
- 2
- 3
- 4
Recently Viewed
Stories you read recently will appear here.
