– Kérlek, bocsáss meg. A feleségem nem mindig érti, hogyan zajlanak ezek az események.
Sam hidegen nézett rá.
„A feleséged az a nő, akivel találkozni jöttem ide. Ő hozta létre a Második fejezetet, a sorozatot, amit hónapok óta követek.”
Richard mosolya eltűnt.
„Második fejezet? Természetesen. Ez valami, amiben a családunk is érintett volt.”
Sam felvonta a szemöldökét.
– Tényleg?
– Igen, természetesen. A kezdetektől fogva támogattuk ezt a projektet.
Éreztem, hogy a szívem hevesebben kezd verni.
Richard soha nem támogatta a programomat. Nem ment el az első találkozóra. Nem segített anyagokat vásárolni. Egyetlen szombatot sem töltött a résztvevőkkel. Egyszer még azt is mondta, hogy túl sok pénzt költök olyanokra, akiknek az iskolában kellett volna megtanulniuk olvasni.
Ő maga azonban nem kommentálta szavait.
Ehelyett a kabátja zsebébe nyúlt, és előhúzott egy összehajtogatott brosúrát.
„Richard, mivel olyan jól ismered a program eredetét, talán tudnál nekem tisztázni néhány részletet. Szeretném tudni, hogyan indult a Második fejezet.”
Richárd azonnal visszanyerte az önbizalmát.
– Hát, ez egy elég hosszú történet.
Sam egy üres székre mutatott.
– Van időm.
„Az első órákat az egyetemi könyvtárban tartották, ugye?” – kérdezte.
Richárd habozás nélkül válaszolt:
– Igen, a városközpontban.
Ránéztem a férjemre.
Az első ülésünket Columbus nyugati oldalán, egy kis szobában tartottuk. Én magam is ott voltam Ellennel, négy másik résztvevővel és az otthonról hozott termoszkávéimmal.
Richard még soha nem járt ebben a szobában.
Sam folytatta:
– Hogyan sikerült megtalálnod az első tanáraidat?
„Sok szakmai kapcsolatunk volt” – válaszolta Richard. „Kihasználtuk a kapcsolatrendszerünket.”
– Értem. Tehát a tanárokat a szakmai köröd toborozta?
– Nagy mértékben.
Nem tudtam tovább csendben maradni.
– Nem. Ez nem igaz.
Richárd hirtelen megfordult.
– Klára, most ne.
– Sam a program eredetéről kérdez. Én tudok neki válaszolni.
– Drágám, nem kell belemenned a részletekbe.
– Muszáj volt, mert ott voltam.
Sam rám nézett, majd vissza Richardra.
– Clare, ilyenek voltak a kezdetek?
– Nem. Az első önkénteseimet egy hirdetményen keresztül találtam a könyvtár hirdetőtábláján. Ellen azért jött, mert személyesen kértem fel. Két nyugdíjas tanár válaszolt egy üzenetre, amit én írtam. Richard egyik ilyen tevékenységben sem vett részt.
Richárd hangosan felnevetett.
– Clare minden apró részletre emlékszik.
– Emlékszem, mert én készítettem őket.
Sam lassan kinyitotta a brosúrát.
– Akkor szeretném, ha ezt látnád.
Richard neve az egyik oldalon szerepelt. Alatta szakmai tevékenységének leírása, eredményeinek listája, valamint egy rövid megjegyzés a társadalmi kezdeményezésről, amelynek állítólag társalapítója volt.
Éreztem, hogy kihűlök.
Sam átnyújtotta nekem a brosúrát.
– Láttad már ezt az anyagot korábban?
Megráztam a fejem.
Richárd azonnal kinyújtotta a kezét.
– Ez csak egy rövid leírás. Nincs értelme nagy ügyet csinálni belőle.
Nem adtam oda neki a brosúrát.
Folytattam az olvasást.
A szöveg kijelentette, hogy Richard Morgan volt a Második fejezet ötletgazdája, hogy a projektet helyi aktivistákkal folytatott beszélgetés után indította el, és hogy üzleti kapcsolatait használta fel a finanszírozás biztosításához.
Volt egy kép róla az alján.
A nevem egyszer sem szerepelt.
„Mi ez?” – kérdeztem.
Richard felém hajolt.
– Majd később elmagyarázom neked.
– Nem. Magyarázd el most.
– Ne csinálj jelenetet!
Sam nyugodtan közbeszólt:
„Richard, ezt az anyagot az Ön által megadott információk alapján készítettük. Múlt hónapban benyújtotta jelöltségét alapítványunk tanácsadó testületébe. A dokumentumaiban a Második fejezetet egy Ön által alapított és vezetett projektként írta le.”
Ránéztem a férjemre.
Huszonhét év alatt sok arcát láttam már. Ismertem a mosolyát, a haragját, a fáradtságát, a büszkeségét és a csalódottságát. De soha ezelőtt nem láttam ennyire félni a saját szavaitól.
– Richard – suttogtam –, elmondtad nekik, hogy te alkottad meg a programomat?
– Nem az, amire gondolsz.
– Akkor hogyan?
– Évekig támogattalak.
– Nem azt kérdeztem, hogy támogatsz-e engem. Azt kérdeztem, hogy azt mondtad-e, hogy te alkottad a Második fejezetet.
Richárd idegesen körülnézett.
– Nem fogunk itt erről beszélni.
Sam becsukta a brosúrát.
– Attól tartok, kénytelenek leszünk.
Abban a pillanatban egy fekete ruhás nő közeledett felénk. Felismertem Diane Mercert. Biztosan hallotta a beszélgetés egy részét.
„Minden rendben?” – kérdezte a lány.
Richárd azonnal kiegyenesedett.
– Persze. Ez csak félreértés.
Sam ránézett.
– Diane, elhoznád nekem a mappát, amit a regisztrációs asztalnál hagytam?
– Természetesen.
Ahogy elment, Richard lehalkította a hangját.
„Clare, hagyd abba. Nem érted, mi történik. Ez egy fontos lehetőség a karrierem szempontjából.”
– A karriered? – ismételtem meg.
„Igen. Valami nagyobbat próbálok építeni. Ezt nem lehet elrontani néhány felesleges megjegyzéssel.”
„Elpusztítani? Richard, épp most ismerted be, hogy elloptad hat évnyi munkámat.”
– Összeházasodtunk! Mindent együtt csinálunk!
– Akkor miért nem mondtad, hogy én alkottam a programot?
Nem válaszolt.
Néhány perccel később Diane visszatért egy sötétkék aktatáskával. Sam kinyitotta, és több nyomtatott dokumentumot húzott elő.
– Clare, szeretnék még valamit mutatni neked.
Bent Richard alapítványnak küldött levelezésének másolatai voltak. Részletek voltak a Második fejezet jelentéséből is.
Átfutottam az első oldalt.
Aztán a másik oldalon.
A harmadiknál a saját szavaimat láttam.
A jelentéshez írt teljes bekezdéseimet szinte változatlanul másolták le. Richard eltávolította a nevemet, és a sajátjával helyettesítette.
Popular Posts
→- 1
- 2
- 3
- 4
Recently Viewed
Stories you read recently will appear here.
