A férjem megígérte a húgának a fizetésem felét – aztán az anyja kinyitotta a konyhaajtót.

„Ó, és remélem, nem bánod, de mondtam Beverly Watkinsnak, hogy nálad ebédelünk.”

Felültem.

“Miért?”

Beverly Patricia szomszédja és halálos ellensége volt.

Legalább 15 éve versenyeztek olyan dolgokban, amikről senki más nem tudta, hogy versenyek.

Karácsonyi koszorúk, hortenziák, unokák, kocsifelhajtók.

Egyik évben Patricia lecserélte a postaládáját, mert Beverly postaládája túl magabiztos volt.

„Beverly folyton dicsekedett a lánya által szervezett kóstolómenüvel” – mondta Patricia. „Véletlenül említettem, hogy rendszeresen tartok séfszintű privát ebédeket.”

– Véletlenül említetted ezt?

„Igen, az én házamban.”

„Igen, én készítettem.”

Szünet.

„Nem pontosan ezeket a szavakat használtam.”

„Pontosan milyen szavakat használtál?”

Újabb szünet.

„Mondhattam volna, hogy a menyem luxuséttermekben dolgozik, és személyesen ő gondozza a vasárnapjainkat.”

Lehunytam a szemem.

„Patrícia.”

„Elviselhetetlenül viselkedett.”

„Szóval, Beverly jön?”

„Egyáltalán nem. Soha nem hívnék meg senkit a házamba anélkül, hogy megkérdezném.”

“Jó.”

„Ő tesz le minket.”

Persze, hogy az volt.

12:30-kor Daniel izzadtan bejött a nappaliba.

„Van petrezselyemünk?”

„Fogalmam sincs.”

„Anya szereti a petrezselymet.”

„Akkor remélem, petrezselymet vettél.”

Egy pillanatig rám meredt.

„Egy kicsit élvezed ezt.”

12:50-kor hallottam, hogy azt kiáltja: „Nem, nem, nem, nem!”

Bementem a konyhába.

Daniel a mosogató mellett állt.

A pulton hat élő homár volt.

Ránéztem. Ő rám nézett.

Az egyik homár lassan felemelte a karmát.

“Miért?”

„Anya szereti a homárt.”

„Miért vannak életben?”

„Így olcsóbbak voltak.”

„Daniel, az élő homár általában így működik.”

„Azt hittem, a boltban…”

Bizonytalanul gesztikulált.

„Bánj velük.”

„Bánni velük. Hogyan?”

„Nem tudom. Kevésbé elevenítsd meg őket.”

El kellett fordulnom, mert nevettem.

„Mit kellene tennem?”

„Főzd meg őket?”

“Hogyan?”

“Edény.”

A legnagyobb edényünkre mutatott.

„Ez talán kettőnek fér el.”

„Igen, hatan vagyunk.”

“Igen.”

„Miért vettem hatot?”

„Fogalmam sincs.”

Hatot vett, mert Patricia egyszer kijelentette, hogy felnőttenként egy homár számít civilizáltnak.

Frank még csak nem is szerette a homárt.

Frank szerette a húsgombócot.

Sajnos Dániel mind a hatot betette a mosogatóba, miközben próbálta kitalálni, mitévő legyen. Aztán úgy döntött, hogy először minden mást előkészít.

Ez volt az első hibája.

A második hibája az volt, hogy azt hitte, a homárok tisztelik a mosogatókat.

1 órára hárman megszöktek.

Az egyik a kenyérpirító mögött volt, a másik a kamra közelében lévő kis gurulós kocsi alatt, egy pedig teljesen eltűnt.

Daniel térden állva keresgélt a szekrények alatt.

„Hová tűnt?”

„Elvesztettél egy homárt.”

„Gyorsabban haladt, mint vártam.”

„Létrehoztál egy tengeri herkentyűkből álló szökevényt.”

„Ez nem vicces.”

Rendkívül vicces volt.

Aztán megszólalt a csengő.

Dániel megdermedt.

„Valószínűleg a szüleim. Segítsetek!”

“Nem.”

„Eszme.”

„A fizetésem fele jelenleg a húgod megsegítésére megy.”

Újra megszólalt a csengő.

Aztán meghallottam Patriciát kint.

„Dániel. Esme.”

Felállt.

„Csak tartsd távol anyát a konyhától.”

A bejárati ajtó felé sétáltam.

Mielőtt odaértem volna, kinyílt.

Patriciának saját kulcsa volt vészhelyzet esetére. Úgy tűnik, az ebéddel kapcsolatos csalódás jogosított erre.

Fehér nadrágot, halványrózsaszín blúzt, túlméretezett napszemüveget és a nyakába kötött selyemsálat viselt.

Mögötte Frank állt, egy üveg borral a kezében.

Frank mögött, a nyitott ajtón keresztül láthatóan Beverly Watkins ült hatalmas fehér terepjárójában.

Beverly leengedte az ablakot.

„Csodálatos, privát kulináris élményt nyújtó élményt, Patricia.”

Patricia megfordult és integetett.

„Mindig így teszünk.”

Aztán becsukta az ajtót, és azonnal odasúgta: „Ez a nő méreg.”

Frank átnyújtotta nekem a bort.

„Sört akartam, de úgy tűnik, a sör nem illik a homárhoz.”

Patríciára néztem.

„Honnan tudtad, hogy homár van ott?”

Mosolygott.

„Daniel megkérdezte, mit szeretnék.”

“Természetesen.”

Aztán beleszagolt a levegőbe.

A mosolya megváltozott.

„Mi ez a szag?”

Hangos fémes csattanás hallatszott a konyhából.

Daniel felkiáltott: „Jól vagyok!”

Patricia szeme összeszűkült.

„Hol főz Dániel?”

Újra nevetett.

Aztán rájött, hogy nem nevetek.

„Ó, megint egy durranás.”

Patricia a konyha felé indult.

Majdnem megállítottam. Tényleg megállítottam.

De aztán eszembe jutott a szerda.

Vége a kényelemnek.

Szóval, elengedtem.

Patricia kinyitotta a konyhaajtót.

Talán 2 másodpercig teljes csend volt.

Aztán felsikoltott.

Még soha nem hallottam embert ilyen hangot kiadni. Nem egy szokványos sikoly volt. Halkan kezdődött, három oktávval feljebb emelkedett, valahol a közepén eltört, majd erősebben tért vissza.

Frank elejtette a bort.

Daniel elejtett egy kanalat.

Berohantam a konyhába.

Patricia az egyik étkezőszékünk tetején állt.

Az eltűnt homárt megtalálták.

A fehér nadrágja szárának aljához volt erősítve, nem a bőréhez, csak a bokája közelében lévő laza anyaghoz.

De Patrícia ezt nem tudta.

„Szedd le rólam!”

Daniel két méterre állt tőlem, kezében konyhai fogóval.

„Ne mozogj!”

„Engem megesznek!”

„Nem eszik meg téged.”

„A lábam van rajta!”

Frank mögöttem jött be, rám pillantott, majd annyira nevetni kezdett, hogy az ajtót kellett tartania.

“Őszinte!”

„Sajnálom.”

Nem bánta meg.

Patricia rúgott egyet.

A homár elengedte a nadrágját, talán 60 centimétert repült a padlón, a sziget közelében landolt, majd oldalirányban elkezdett mozogni.

Patrícia újra felsikoltott.

Kint egy kutya kezdett ugatni. Aztán egy másik kutya.

Hallottam egy autóajtó csapódását.

A szomszédunk, Mr. Jenkins, kiabált az udvarából: „Minden rendben?”

Patricia felmászott a székről a konyhaszigetre.

Nem túlzok.

Egy 62 éves nő fehér nadrágban és éksarkú szandálban felmászott a konyhaszigetemre egy homár miatt.

„Patricia, a földön van.”

„Látom én.”

– Esme, biztonságban vagy.

„Több is van.”

Észrevette a mosogatót.