A fiam 23:40-kor felhívott – Aztán a gyerekeit összepakolva és várakozva találtam. „TE CSAK EGY ÖREGEMBER VAGY, AKI KARBURÁTOROKAT JAVÍT, FRANK.”

Ellery Delqua az elmúlt évtizedet a Haditengerészeti Bűnügyi Nyomozó Szolgálat ranglétráján kapaszkodott fel, amíg egy közös munkacsoportot felügyelt, amely szorosan együttműködött az FBI-jal a katonacsaládokat érintő pénzügyi bűncselekmények ügyében. És tudtam, hogy ha valakinek még mindig van lehetősége nyomozni egy olyan ember után, mint Ror, anélkül, hogy értesítené, az ő volt.
– Frank – mondta lassan, miután befejeztem. – Ha ez az ROR olyan ügyet folytat, amilyet a seriffje gondol, biztosítási csalás, megrendezett kárigények, akkor pontosan ez az a profilja valaminek, amit 18 hónapja jeleztünk, és nem tudtunk megvetni a lábunkat. Senki sem szólt volna semmit. Lehet, hogy csak úgy átadtad volna nekünk a lábunkat. –
Akkor segíts nekem használni – mondtam. – De érts meg valamit, Ellery. Nem akarom, hogy ezt a főajtón keresztül intézzék. Ha először a hivatalos csatornákon keresztül megyünk, Ror ügyvédje beperelteti és mindent tagad,

mielőtt aláírnák a házkutatási parancsot. Az unokáim pedig továbbra is célpontok, amíg a rendszer előrehalad. Pontosan tudni akarom, mit csinál, mielőtt rájön, hogy keresünk.
A következő két napban, Ellery és egy általa felvett, Priscilla Yun nevű igazságügyi könyvelő segítségével kirajzolódott egy kép, ami sokkal csúnyább volt, mint egy irányító barátnő és annak gengszter bátyja.
Garrett Ror biztonsági tanácsadó cége papíron legitim szerződésekből állt visszavételi munkákra, vállalati konténerkutatásra és kisebb megfigyelői munkákra biztosítótársaságoknak.
De a felszín alatt Priscilla felfedezte a megrendezett közúti balesetek négy évre visszanyúló mintázatát, mindig ugyanazt a kis karambolozó műhelyhálózatot és ugyanazt a két csontkovácsot érintette, akik mindig ugyanannál a három biztosítótársaságnál nyújtották be a kárigényeiket, mindig csendben megegyeztek az összegekről, ami éppen a mélyebb csalásvizsgálatot kiváltó küszöbérték alatt volt.
Kiderült, hogy Delphine Ror nem egyszerűen Garrett húga volt,

aki Garrett hírnevére építve lovagolt. Ő volt a műveleti papírmunka-specialista, aki benyújtotta a kárigényeket, aki kioktatta a kamu baleseti áldozatokat arról, hogy mit mondjanak a kárszakértőknek, aki elég tisztán tartotta a könyvelést ahhoz, hogy túléljen egy alkalmi ellenőrzést.
És Caleb, a fiam, az édes, bizalomteli és két évnyi érzelmi kimerültségtől kimerült, nyolc hónappal korábban, akaratlanul is aláírt tanúként egy megrendezett baleseti jegyzőkönyvet Deline kérésére, amikor még azt hitte, hogy a nő szereti, és soha nem tenné ki veszélynek.
Az aláírása most egy 61 000 dolláros hamis biztosítási dokumentumon volt.
És ha ez a csalóhálózat valaha hivatalos vizsgálat alá kerülne, a fiamat a legkönnyebben és legkényelmesebben feláldozható ember lenne.
Ez volt az a darab, amitől meghűlt bennem a vér, úgy, ahogy az ajtómon lévő fénykép nem egészen sikerült.
Ez már nem csak az irányításról szólt,

vagy arról, hogy egy rossz kapcsolat fenyegetéssé csapódott át.
Deline-nek szüksége volt Calebra, aki magához kötődik. Túl félt és túl beavatott volt ahhoz, hogy elmenjen. Mert egy tiszta, közömbös…