A fiam felhívott a repülőtéri kapuból, hogy elmondja, előző nap megnősült. Negyvenhatan voltak jelen, de a saját édesanyját nem hívták meg. „Csak közeli barátok voltak, anya. Státuszos emberek.” Aztán közömbösen bejelentette, hogy az új feleségével a nászútjuk után beköltöznek a tengerparti házamba. Délutánra már minden zárat kicseréltem. De amit a házban felfedeztem, elárulta, hogy ezt már jóval az esküvő előtt tervezték.

Aztán jött a címem.

Aranyban nyomtatva.

A házam.

A gyepem.

Az én tulajdonom.

A meghívón semmi sem volt arról, hogy engem kérdeztek volna meg.

– Múlt héten küldték ezeket – magyarázta Honoria. – Lorelei azt mondta, hogy úgy döntöttél, hogy a gyerekeknek adod a házat.

„Nincs még.”

Honoria őszintén megdöbbentnek tűnt.

– Azt mondta, mindent elrendeztek.

„Mindenki ezt hajtogatja folyton.”

„Még egy szponzori levelet is írtam Cullennek a fürdőegyesület javára.”

Ismertem az egyesületet.

Egy kis privát strandklub volt a Point végén, amelyet eredetileg helyi háztulajdonosok alapítottak generációkkal korábban.

A szabályok értelmében a tagság a jogosult lakosokra és ingatlantulajdonosokra korlátozódott.

Honoria évekig tagja volt a felvételi bizottságnak.

– Levelet írtál neki?

„Azt mondta, hogy ő az új tulajdonos. Hittem neki.”

„Honoria, a ház még mindig az enyém.”

A szomszédom lenézett a kezére.

„Akkor olyasmit írtam alá, amit nem kellett volna.”

Leültem mellé.

„Kérdezhetek valamit?”

“Természetesen.”

„Miért jöttél el az esküvőre?”

Zavartan nézett rám.

„Lorelei meghívott. Azt mondta, beteg vagy, és nem tudsz eljönni, és úgy gondolta, örülnél, ha valaki a Pointból képviselne téged.”

Nyeltem egyet.

– Azt mondta neked, hogy beteg vagyok?

“Igen.”

„Senki sem hívott meg.”

Honoria arca megváltozott.

Egy hosszú pillanatig nem szólt semmit.

Aztán odanyúlt, és a kezét az enyémre tette.

– Ó, Serafina.

Ez volt az első alkalom, hogy valaki úgy reagált a helyzetre, mintha az érzéseim számítanának.

Elfordítottam a tekintetemet a víz felé.

„Cullen tudta, amit mondott neked?”

“Nem tudom.”

Ez volt a válasz mostanában túl sok kérdésre.

Honoria kiegyenesedett a székében.

„A fürdőszövetség jövő szerdán szavaz a kérelméről. Beszélnem kell a bizottsággal.”

„Ez a te döntésed.”

– És a buli?

„Nem egyeztem bele semmilyen buliba.”

„Lorelei azt mondja, harmincnégy ember érkezik.”

Rápillantottam a meghívóra.

Harmincnégy vendég.

Ugyanolyan emberek, akiket a fiam elég fontosnak tartott ahhoz, hogy meghívja őket az esküvőjére.

Azért hívták meg őket, hogy megünnepeljék egy olyan ház tulajdonjogát, ami nem az övé.

Kevesebb mint egy hét múlva megérkeznek a birtokomra, abban a reményben, hogy valaki más kezd benne új életet.

És a házigazda már megígérte nekik a boldog befejezést.

Anélkül, hogy megkérdezte volna a kulcsokat tartó nőt.

***

A következő napokban azon gondolkodtam, mit tegyek.

Felhívhattam volna Lorelait, és követelhettem volna, hogy mondja le.

Mindenkivel felvehettem volna a kapcsolatot a vendéglistán.

Akár azzal is fenyegetőzhettem volna, hogy hívom a rendőrséget, ha akár csak egyetlen ember is a gyepemre lép.

Mindezek a lehetőségek megfordultak a fejemben.

De mindig visszatértem egy egyszerű kérdéshez.

Miért várták el tőlem, hogy mások becstelenségének helyreigazításának terhét viseljem?

Nem jelentettem be a házátruházást.

Nem küldtem meghívókat.

Nem mondtam a vendégeknek, hogy túl beteg vagyok ahhoz, hogy elmenjek a fiam esküvőjére.

Nem ígértem a vagyonomat Blythe családjának.

Most az egyszer úgy döntöttem, hogy nem fogok sietni megjavítani valamit, amit nem is én rontottam el.

Én a Pointnál maradnék.

Ha jönnének az emberek, elmondanám nekik az igazat.

Ha megkérdeznék, hogy a ház Cullené-e, őszintén válaszolnék.

És ha elvárnák, hogy átadjam a kulcsokat, akkor elmondanám nekik, miért nem teszem.

Felhívtam Mortot azon a vasárnap este.

Közbeszólás nélkül hallgatott.

Aztán azt mondta: „Gyere el hozzám kedden. Hozd el a borítékot.”

***

Cullen hétfő délután hívott.

Ezúttal szokatlanul gyengéd hangon csengett.

„Anya, mindenen gondolkodtam.”

„Megtetted?”

„Igen. Figyelj, sajnálom az esküvőt.”

Vártam.

„Minden olyan gyorsan történt. Blythe anyja intézte a meghívókat. A dolgok bonyolulttá váltak.”

„Tudom, hogy az esküvőszervezés bonyolult tud lenni.”

“Pontosan.”

„De akkor is tudtad, mikor és hol fogsz férjhez menni.”

Nem válaszolt azonnal.

„Anya, kérlek, ne csináljuk ezt?”

„Mit csinálni?”

„Mindent az esküvőről csinálj.”

A verandaablakomból néztem a vizet.

„Az esküvőd meglehetősen fontos esemény az édesanyád életében, Cullen.”

„Tudom. De most már házasok vagyunk. Nem változtathatunk rajta.”

„Nem, nem tehetjük.”

Felsóhajtott.

„Mindegy is, nekünk akartad adni a házat, ugye?”

Egy apró hidegséget éreztem.

„Miből gondolod ezt?”

„Apa mindig azt mondta, hogy az enyém lesz.”

„Apád azt mondta, reméli, hogy egyszer majd a tiéd lesz.”

„Ugyanaz a dolog.”

„Nem, drágám. Nem az.”

Élesedett a hangja.

„Miért vagy ilyen nehézkes? Miles erre számít.”

„Mire számítasz?”

„Az ingatlan.”

„Miért?”

„Üzleti dolgok. Bonyolult.”

„Közel négy évtizedig dolgoztam a pénzügyi szektorban. Próbálj meg engem.”

Rövid csend támadt.

Aztán meghallottam Blythe-et a háttérben.

„Ne tedd.”

Cullen lehalkította a hangját.

„Anya, kérlek. Ne hozz minket zavarba, amikor hazaérünk.”

„Ki volt az esküvődön, Cullen?”

“Mi?”

„Kit hívtak meg?”

„Anya.”

„A barátaid?”

“Igen.”

„Blythe családja?”

“Nyilvánvalóan.”

„Azok az emberek, akikkel Miles üzletel?”

“Igen.”

– És kit nem hívtak meg?

Nem válaszolt.

Adtam neki időt.

Végül csak annyit mondott: „Már beszéltünk erről.”

– Nem – mondtam. – Te beszéltél. Én figyeltem.

Dühös lett.

„Tudod mit? Felejtsd el.”

A hívás véget ért.

Még néhány percig az asztalnál maradtam.

Aztán leírtam, amit mondott.

Miles a házra számított.

Az esküvői lista szándékosan volt összeállítva.

Cullen pedig még jobban félt a nyilvános megszégyenítéstől, mint attól, hogy elveszíti anyja bizalmát.

***

Mort Gilman irodája egy téglaépület második emeletén volt, egy cranstoni pékség felett.