A lányaim dadusa azzal fenyegetőzött, hogy felhívja a gyermekvédelmi szolgálatot, ha valaha is kirúgom, biztos volt benne, hogy túl félnék nemet mondani, ezért hagytam, hogy fenyegetőzzön, mígnem ehelyett nyolc hónapnyi daduskamerás felvételt adtam át a nyomozónak.

Decemberben találtam rá az ügynökségre.

2021-ben helyezték el nálunk, és a szerződés még mindig megvolt egy aktámban.

Felhívtam őket, és óvatosan megkérdeztem, hogy elhelyezték-e máshol.

A telefonban lévő hölgy nagyon profi volt, és azt mondta, hogy nem tudnak elhelyezésekről beszélni, én pedig teljesen megértettem, és köszönöm a hívást.

2 nappal később egy nő visszahívott mobiltelefonról.

2023-ig elhelyezési koordinátorként dolgozott ott.

Nem volt hajlandó megadni a nevét.

Azt mondta, körülbelül 90 másodperce van, és azt mondta: „Nem mondok neked semmit.”

Aztán azt mondta: „Lekin.”

És letette a telefont.

Cleveland környékén 11 Lekins található, és körülbelül 40 perc alatt megtaláltam a megfelelőt, mert a legidősebb játékosuk utazó hokit játszik, és az internet az, ami.

Januárban egy szombaton vezettem fel, 2 óra 11 percet vett igénybe oda-vissza.

A lányokat a nővéremnél hagytam, és nem mondtam el neki, miért.

Kopogtam egy ajtón Cleveland déli külvárosában, és egy körülbelül 45 éves férfi nyitott ajtót. Megmondtam a nevem, és elmondtam, hogy öt éve alkalmazok egy Charlotte Beiel nevű nőt.

És körülbelül 4 másodpercig egy szót sem szólt.

Aztán azt mondta: „Várj egy kicsit”, és becsukta az ajtót.

És januárban ott álltam azon a lépcsőfokon, és azt hittem, ezzel vége is van.

90 másodperccel később újra kinyitotta, a felesége mögötte.

40 percet adtak nekem egy nappaliban, egy hokizsákkal a sarokban, és semmiért sem voltak hajlandóak jelentkezni.

2017 és 2020 között velük volt.

Két fiú, aztán négy- és hétévesek.

Megkérdeztem, mi történt, és Mrs. Ludkin, Christa, megmondta a keresztnevét, majd megkért, hogy sehova ne írjam le.

És azért írom le most, mert végül úgyis minden kiderült.

És utána azt mondta, hogy nem bánja.

Azt mondta, nagyon közel került Griffinhez.

Griffin volt a fiatalabb.

Nehézségei voltak az óvodában.

Nehéz éve volt.

És 2019-re már nem feküdt le, hacsak Charlotte nem tette meg.

Nem evett volna, ha a nő nem lett volna ott.

Egyre később maradt, egyre többet fizettek neki, és azt mondogatták maguknak, hogy azért van, mert csodálatos.

Aztán, 2020 tavaszán, felvetették a pénzzel kapcsolatos kérdést.

Volt egy sor a számlán, egy kiegészítés, valami havi 180 dollár.

Charlotte pedig azt mondta a konyhájukban: „Ha valaha elengednének, őszintének kellene lennem valakivel arról, amit ebben a házban láttam.”

Szó szóról szóra.

A pontos mondat.

6 évvel korábban, 4 órányira északra, valaki más konyhájában.

Mr. Lekin azt mondta: „14 000 dollárt fizettünk neki.”

És én azt mondtam: „Miért?”

És azt mondta: „Hogy távozzak. És hogy szépen távozzak, és aláírjak valamit.”

És írtunk neki egy referenciát.

Írtak neki egy referenciát.

Ez volt az a rész, ami miatt utána felmentem az autópályára, ahol 75-tel mentem a jobb sávban, a kezeim 10-es és 2-es sebességgel álltak, és hangosan mondtam ki a dolgokat az autóban, mert ez az utalás benne volt a mappában.

A mappa, amit 2021 februárjában hozott a konyhaasztalomhoz, leült, és kinyitotta, elöl pedig egy írásos listát írt nekünk a kérdésekről.

Két ember levele alapján vettem fel, akik 14 000 dollárt fizettek neki azért, hogy kijusson a házukból.

Soha, egyszer sem hibáztattam ezért a Lekinéket.

Egy pillanatig sem.

A nappalijukban ültem és két embert néztem, akik már 6 éve hordták.

Christa Ludkin pedig a vége felé azt mondta: „Szólnunk kellett volna valamit. Talán 200-szor beszéltünk már róla.”

És én azt mondtam: „Kinek?”

És rám nézett, és ez volt a valódi válasz, és ez az oka annak, hogy ez működik.

Nincs kicsoda.

Nincs nyilvántartás.

A bébiszitternek nincs engedélye.

Nincs tábla.

Nincs olyan hely, ahol felhívhatod, és azt mondhatod: „Ez a nő ezt csinálja.”

Felhívhatod az ügynökséget, és azt fogják mondani, hogy nem tudnak elhelyezésekről tárgyalni.

És igazuk van, mert egy ügyvéddel rendelkező család szétszedné őket bármi másért.

Sötétben vezettem vissza Clevelandből, és soha nem volt még két ilyen órám.

Mert 4 hónapig tartott bennem egy konkrét félelmet, és ez a félelem az volt, hogy tévedek.

Hogy egy számlából és egy női hangnemből építettem fel az ügyemet.

Hogy özvegy voltam, aki 2022 óta nem aludt rendesen.

És azon az estén le kell majd ülnöm, és fel kell ismernem, hogy egy könyvelési hiba miatt tönkretettem a lányom legfontosabb kapcsolatát.

Ez a félelem januári szombaton, délután 2 óra körül egy Cleveland déli külvárosának küszöbén ért véget.

És ami 2 órán át az I-71-esen helyettesítette, az rosszabb volt.

Mert ha igazam volt, akkor szeptemberben is igazam volt.

És ha szeptemberben igazam lett volna, akkor azóta minden egyes este, 60 évesen – némelyikük addigra már – olyan volt, hogy tudatosan két gyereket hagytam rá.

Leálltam egy pihenőhelyen Mansfield közelében, beültem a kocsiba járó motorral, és azt csináltam, amikor az ember hangosan vitatkozik önmagával.

Soha nem bántotta őket.

Igaz.

Nem fogja bántani őket.

Valószínűleg igaz.

És valószínűleg rengeteg munkát végez ebben a mondatban.

Nofir írásba foglalta.

Igaz.

Egy klinikus levelét használod engedélyként.

Szintén igaz.

Ez utóbbi kettő egyszerre igaz, és soha nem sikerült elérnem, hogy ne legyenek egyszerre igazak.

Visszaértem az autópályára.

7:40-kor értem haza.