Nem az az erőltetett, bizonytalan nevetés, amilyet egy olyan valakitől vártam, aki egész nap a lánya miatt aggódott.
Gondtalan nevetés.
Trent mondott valamit, amit nem értettem.
Újra nevetett.
Aztán kinyílt a bejárati ajtó.
Léptek szűrődtek át a konyhán.
Felgyulladt a mennyezeti lámpa.
Nem vették észre, hogy a sötét ebédlőben ülök.
Hallottam a bevásárlószatyrok zizegését.
Egy szekrénynyitás.
Üveg üveghez érve.
Aztán egy dugó kihúzásának éles hangja hallatszott.
– Hollis Hillre – mondta Trent.
„A legjobb befektetés, amit valaha tettünk.”
Colleen nevetett.
Összekoccantak a poharaik.
– Szerdáig – mondta –, apa berendezkedhet Pine Havenben, és végre abbahagyhatjuk az aggódást emiatt.
Trent így válaszolt: „Nem fogja észrevenni a különbséget.”
„Valószínűleg egész nap anyáról fog beszélni.”
Mindketten nevettek.
A feleségem étkezőasztalánál ültem, és hallgattam, ahogy a lányom gúnyolódik azon, ahogyan az anyjára emlékeztem.
Évekig azt hittem, hogy az özvegység legrosszabb dolga az, ha magára hagyja az embert.
Azt tanultam, hogy vannak ennél rosszabb dolgok is.
Lehet, hogy valakit család vesz körül, és mégsem védi senki az érdekeit.
Trent a hétfő reggelről beszélt.
A kölcsön folyik be.
Az adósságokat, amiket ki tudnának fizetni.
Nyilvánvalóan két másik hitelező is nyomást gyakorolt rá a sörözővel kapcsolatos kötelezettségek miatt.
Említett lejárt tartozásokat, üzleti számlákat és olyan embereket, akik már nem fogadták el az ígéreteit.
Colleen azt mondta neki, hogy elege van az állandó nyomásból.
„Csak vissza akarom kapni az életemet.”
Trent töltött még egy italt.
„Megkapod.”
Aztán megváltozott a hangja.
„Mi van a gyerekkel?”
Kissé előrehajoltam.
Colleen felsóhajtott.
– Majd megnyugodott.
„Biztos?”
„Tizenkét éves, Trent. Túl fogja magát tenni rajta.”
– Mi van, ha újra elkezd beszélni?
„Megmondom neki, hogy senki sem fog hinni neki. Aput már megvizsgálták. Megkaptuk az orvosi levelet.”
„Mi a helyzet az iskolával?”
„Mondtam már, hogy ezt meg tudjuk oldani. Mostanában csak kitalálja a dolgokat. A tanácsadója már tudja, hogy problémái vannak.”
Tudtam, hogy ez nem igaz.
De megértettem, mit csinál Colleen.
Arra készült, hogy Wren-t is megbízhatatlannak tüntetse fel.
Először a nagyapa.
Aztán a gyerek.
Bárkinek, aki esetleg megzavarhatta volna a tervüket, oka kellett, hogy ne higgyenek neki.
– És ha tovább folyton folyatja a száját? – kérdezte Trent.
Colleen nem válaszolt azonnal.
Hallottam, hogy nyílik egy hűtőszekrény ajtaja.
Aztán azt mondta: „Utánanézhetünk annak a programnak Allentownban.”
„Viselkedési problémák miatt?”
„Valami ilyesmi.”
Trent ivott egyet.
„Addig, ha elszólja magát, hétfőig ott marad.”
Vártam.
Hallanom kellett, mit fog mondani Colleen.
“Finom.”
Ennyi volt.
Egy szó.
Aztán hozzátette: „A családnak szól.”
A konyha felé néztem.
A lányom ünnepelt, miközben a gyermekét elvileg bezárva kellett volna tartani.
Most éppen szendvicset készített.
Hallottam, ahogy nyílik a fiók.
Egy kés súrolja a kenyeret.
Egy tányér a pultra helyezve.
Ételt készített egy kislánynak, akit a ház alatt fogva tartott.
Mintha Wren etetése valahogyan hétköznapivá tette volna a többit.
Aztán billentyűket hallottam.
– Majd leveszem – mondta Colleen.
Sarkai a pinceajtó felé kopogtak.
Odanyúltam, és felkapcsoltam a rézlámpát.
Fény áradt ki az étkezőből és a konyhába.
Trent fordult meg először.
Kicsúszott a kezéből a pohár.
Nekicsapódott a csempének és eltört.
Colleen megállt a pult mellett.
A tányér kiesett az ujjai közül.
Egy sonkás szendvics csúszott végig a padlón.
Egyikük sem mozdult.
Összekulcsolt kézzel ültem az asztalnál.
„Szia, Colleen.”
Kinyílt a szája.
“Apu?”
„Szia, Trent.”
Colleen az órára pillantott.
Aztán a bejárati ajtónál.
„A Grange-ben kellene lenned.”
– És Columbusban kellene lenned – mondtam. – Milyen volt az esküvő?
Gyorsan felépült.
Szinte lenyűgöző volt.
„Ó, apa. Nagy káosz volt. Valami gond volt a vízzel a helyszínen. Mindent le kellett mondaniuk.”
„Ez sajnálatos.”
„Szörnyű volt. A menyasszony anyukája sírt. Mindenki fel volt háborodva. Úgy döntöttünk, hazamegyünk.”
Trent bólintott.
„Teljes katasztrófa.”
Ránéztem a pezsgősüvegre.
„Nos, legalább találtál valamit, amit megünnepelhetsz.”
Colleen követte a tekintetemet.
„Csak ittunk egyet.”
“Természetesen.”
Vártam.
Aztán megkérdeztem: „Hol van Wren?”
A szoba megváltozott.
Colleen arca megfeszült.
„A Halley’s-nél. Mondtam már.”
„Így van. Halley tóparti háza.”
“Igen.”
„Vicces dolog. Délután beszéltem Joan Pfeifferrel.”
Joan Halley anyja volt.
Colleen rám meredt.
„Azt mondja, Halley egész hétvégén az apjával volt. Nyár óta nem látta Wrent.”
Trent előrelépett.
„Gene, erre van egy egyszerű magyarázat.”
„Biztos vagyok benne, hogy létezik.”
Elvettem a barna borítékot a lámpa mellől.
„Miért nem kezdjük ezzel?”
Átcsúsztattam az asztalon.
Colleen habozott, mielőtt felvette volna.
Az első oldalon az orvos képesítésének igazolása szerepelt.
A feltételezett demencia szakember engedélyszáma egy elhunyt floridai fogorvoshoz tartozott.
A cím egy kereskedelmi postaláda volt.
Néhány másodpercig nézte az oldalt.
Aztán megfordította.
A második egy értesítés volt, amely megerősítette, hogy a Ridgeline-tranzakciót leállították a csalás kivizsgálása miatt.
A harmadik a saját naplóbejegyzésének másolata volt a csatolt alátámasztó feljegyzésekkel.
Október harmadik.
A scrantoni kórházi látogatásom.
Szeptember huszonegyedike.
A javítási megrendelés Dutch műhelyéből.
Dátumok.
Idők.
Hétköznapi feljegyzések, amelyek ellentmondtak a rólam leírt eseményeknek.
Colleen leengedte a papírokat.
„Apa, ezt nem értem.”
„Azt hiszem, igen.”
Trent közelebb lépett.
„Gene, figyelj. Ideges vagy, és ez érthető. De Colleen nyomon követte az epizódjaidat, mert aggódunk érted.”
Ránéztem.
„Milyen epizódok?”
Popular Posts
→- 1
- 2
- 3
- 4
Recently Viewed
Stories you read recently will appear here.
