Három jelentős ügyfél hagyta el a cégemet Preston kedvéért az elmúlt hat hónapban. Minden alkalommal ugyanaz volt a minta. Sarah bennfentes információkkal kereste meg őket a működésükről. Olyan információkkal, amelyek csak olyantól származhattak, aki alaposan értette az üzletüket.
A probléma az volt, hogy a cégemen kívül soha senkinek nem beszéltem ezekről az ügyfelekre jellemző kihívásokról, ami azt jelentette, hogy Sarah vagy hihetetlenül tehetséges volt a kutatásban, vagy segítséget kért valakitől, aki bizalmas információkhoz férhetett hozzá.
„Anya, kérj üzleti tanácsot Sarah-tól” – javasolta David egy este, miközben vacsora után takarítottunk. „Tényleg ért ezekhez a dolgokhoz. Talán tudna segíteni az önkéntes munkádban.”
Sarah felnevetett, olyan hangon, mintha jégkockák csilingelnének egy pohárban.
„David, édesanyád közösségi ház projektjei kedvesek, de nem igazán magas téttel járó üzletek. Millió dolláros szerződésekkel és összetett tárgyalásokkal foglalkozom. Ez egy más világ.”
Ekkor döntöttem úgy, hogy itt az ideje egy kis saját kutatást végezni.
Felhívtam az ügyvédemet, Marcus Wittmant, aki nem rokon, bár közös a vezetéknevünk, és megkértem, hogy nézzen utána a Preston Industries legutóbbi tevékenységeinek. Marcus 15 éve intézte a jogi ügyeimet, és tudta, hogyan kell diszkréten viselkedni.
„Pontosan mit keresel, Margit?” – kérdezte.
„Tudni akarom, hogyan nyernek el olyan szerződéseket, amelyek a mieink lettek volna” – mondtam. „És azt is tudni akarom, hogy van-e bármilyen minta az új üzletükben.”
A jelentés két héttel később érkezett meg, és megerősítette a gyanúmat.
Minden nagyobb ügyfelet, akit Preston elcsábított, előzetesen megbeszéltem. Valahogy mindig információkat szereztek a stratégiáimról, az árazásomról és az ügyfelem konkrét igényeiről.
De ezt nem tudta Sarah ezekről az előzetes megbeszélésekről.
Soha nem akartam ezeket a szerződéseket. Túl kicsik, túl bonyolultak voltak, vagy túl sok vészjelzést tartalmaztak a jövedelmezőség szempontjából. Csaliként használtam őket, miközben azokat az ügyfeleket szereztem, akiket valójában akartam.
Szóval, míg Sarah azt hitte, hogy túljár az eszemen, valójában segített megszüntetni a problémás ügyfeleket, miközben én a nyereségesekre koncentráltam.
A Preston Industries vállalta a fejfájást, míg a Witman’s Strategic Solutions tartotta a krémet.
Zseniális stratégia lett volna, ha így tervezem meg.
David és Sarah ötödik házassági évfordulós partijára a meghívó dombornyomott kartonpapíron, arany betűkkel érkezett.
Egy ünnepi estét töltöttünk a Riverside Country Clubban, koktélokkal, vacsorával és tánccal, hogy tisztelegjünk a közös utazásunk előtt.
Igen, természetesen visszajeleztem, bár az egészben volt valami, ami túl előadóművészeti jellegűnek tűnt. Sarah hónapok óta tervezte ezt a bulit, inkább egy vállalati egyesülés bejelentésének tekintette, mintsem a házasságkötés ünneplésének.
„Tökéletes lesz” – mondta nekem ebéd közben egy héttel korábban. „Minden fontos személyt meghívtam, Preston összes partnerét, a polgármestert, a Kereskedelmi Kamara elnökét. Ez igazából legalább annyira szól a kapcsolatépítésről, mint az ünneplésről.”
Persze, hogy így volt.
Sarah-val minden a kapcsolatépítésről szólt.
A buli pontosan olyan volt, amire számítottam: elegáns, drága és lenyűgöző volt.
Sarah egy fekete koktélruhát választott, ami valószínűleg többe került, mint a legtöbb ember havi fizetése, és úgy viselkedett a szobában, mint egy politikus, aki éppen választásokon indul.
„Margaret.”
Gyakorlott mosollyal jelent meg a könyököm mellett.
„Nagyon örülök, hogy el tudtál jönni. Emlékszel a Hendersonékra, ugye? A beszámolómból.”
Valóban emlékeztem a Hendersonékra.
Jim Henderson zavart arckifejezéssel lépett előre.
„Wittmann asszony, remélem, nincsenek haragjai a szerződéssel kapcsolatban. Üzlet az üzlet. Érti?”
– Természetesen – mondtam barátságosan. – Remélem, Preston minden elvárásodnak megfelel.
Jim mosolya erőltetetté vált.
„Nos, a megvalósítás során akadtak kihívások, bonyolultabbak, mint azt elhitették velünk.”
Sarah nevetése egy kicsit túl harsány volt.
„Jim egyszerűen maximalista. Bármilyen apró problémán dolgozunk.”
Miután elmentek, őszintén kíváncsi lettem, hogy mit is jelentenek az apró problémák.
Tapasztalataim szerint, amikor az ügyfelek ezt a kifejezést használták, általában sokkal nagyobb problémákkal szembesültek, mint amennyit be akartak vallani.
Az est vacsora részében David és Sarah számos barátja tartott beszédet. Mindegyikük dicsérte Sarah üzleti érzékét és David marketingcégénél elért sikereit.
Sarah ragyogott a figyelemtől, és minden egyes bókért megemelte a poharát.
Ezután következett David beszéde a hihetetlen feleségéről és lenyűgöző karrierbeli eredményeiről. Beszélt a Preston Industries-nál elért felemelkedéséről, rekorddöntő értékesítési adatairól és jövőbeli terveiről.
– Sarah nem csak az üzleti életben dolgozik – mondta David büszkeséggel teli hangon. – Ő maga az üzletember. Annyit tanított nekem a stratégiáról és a tárgyalásról. Egy nap a saját cégét fogja vezetni.
A terem tapsviharban tört ki, Sarah felállt, hogy meghajoljon, és láttam a mosolya mögött a számítást.
Ez nem csak egy buli volt. Ez egy kampányesemény volt a szakmai ambíciói érdekében.
De aztán történt valami érdekes.
A vacsora utáni beszélgetés során kihallgattam két Preston Industries-partner beszélgetését a bár közelében.
„Hogy áll a Henderson-ügy?” – kérdezte halkan az egyikük.
– Katasztrófa – felelte a másik. – Azzal fenyegetőznek, hogy idő előtt felmondanak. Sarah olyan eredményeket ígért nekik, amelyeket mi képtelenek vagyunk teljesíteni az ő költségvetésükből. Az egészet túlzásba vitték.
„Ez már a harmadik számla ebben a negyedévben. A vezetőség kezd kérdéseket feltenni.”
Észrevettek a közelemben, és gyorsan témát váltottak, de én már eleget hallottam.
Sarah rekordot döntő eladásai kezdtek mutatkozni.
Később, ahogy a buli véget ért, Sarah sarokba szorított a kabátkockánál.
Popular Posts
→- 1
- 2
- 3
- 4
Recently Viewed
Stories you read recently will appear here.
