A menyem szüleit és három rokonát a tóparti faházamban találtam, és úgy itták a boromat, mintha az övék lenne az egész hely. – Sarah azt mondta, hogy maradhatunk – nevetett az anyja. – Ez a ház úgyis az övé lesz egyszer. Aztán megkért, hogy vigyem ki a szemetet. Vitás nélkül elmentem. De amikor azon a vasárnapon visszatértem, hoztam valakit, akire egyáltalán nem számítottak…

„Nem, anya. Nem tudtam, hogy elmentek.”

„Akkor miért nem mondtad meg neki, hogy nincs joga kulcsot adni nekik?”

„Nem tudtam, hogy tényleg megtette.”

– De tudtad, hogy ezt akarja.

„Anya, Sarah-ra nagy nyomás nehezedik ezzel a házvásárlással.”

„Szóval addig ne szóljak bele a saját dolgaimba, amíg el nem múlik a stressz?”

„Ez nem igazságos.”

„Igazad van. Nem az.”

Nem szólt semmit.

Meggyengítettem a hangom.

„Jason, szeretlek. Szeretem a gyerekeket. Mindig is jót akartam neked.”

„Tudom.”

„De valahányszor Sarah olyasmit tesz, amit nem kellene, arra kérsz, hogy értsem meg, miért tette.”

Belelélegzett a telefonba.

„Ő a feleségem.”

– És én vagyok az anyád.

„Pontosan ezért olyan nehéz ez.”

„Nem, drágám. Nehéz, mert az egyik embert azzal próbálod boldoggá tenni, hogy a másikat arra kéred, fogadja el, ha rosszul bánnak vele.”

Hosszú csend következett.

Aztán azt mondta: „Mit akarsz, mit tegyek?”

Olyan ismerős kérdés volt.

Mit akartam, hogy tegyen?

Azt akartam, hogy eltüntesse a problémát. Azt akartam, hogy mondja meg Sarah-nak, hogy téved. Azt akartam, hogy megvédjen anélkül, hogy megmondanám, hogyan.

De negyvenegy éves volt.

Nem tudtam volna elintézni a házasságát helyette.

„Azt akarom, hogy te döntsd el, mit gondolsz helyesnek.”

Kifújta a levegőt.

„Sarah azt mondja, hogy veszélyezteted a jövőnket.”

„Én védem az enyémet.”

„Azt mondja, a pénzt már lekötötték.”

„Sosem adtam át.”

– Azt mondja, minden el van intézve.

Valami zavart abban a mondatban.

„Pontosan mi van elrendezve?”

„A hitelező tudja, hogy segítséget kapunk az előleghez.”

„Rendben van. Mondtam, hogy fontolgatom az ajándékozást.”

Habozott.

„Ő intézte a papírmunka nagy részét.”

Az asztalomon lévő mappára néztem.

„Milyen papírmunka?”

„A hitelkérelem. Bankszámlakivonatok. Minden ilyesmi.”

„Jason, aláírtál valamit a nevemben?”

„Nem. Természetesen nem.”

– Sára is?

„Miért tenné?”

Nem volt válaszom.

Még nem.

A hívást megoldás nélkül befejeztük.

Utána egyedül ültem a nappaliban, és Jason kisfiúként készült fényképét néztem.

Emlékeztem arra az estére, amikor sírva jött haza az általános iskolából, mert egy másik gyerek elvitte a modellautót, amit a bemutatóra hozott.

Mondtam neki, hogy meg kell szólalnia.

Nem verekedni.

Nem kiabálni.

Csak mondd el, mi történt, és kérd vissza a tulajdonát.

Ijedt szemekkel nézett rám, és azt kérdezte: „Mi van, ha megőrül?”

Azt mondtam neki, hogy valakinek a haragja nem jelenti automatikusan azt, hogy téved.

Nyilvánvalóan ez egy olyan lecke volt, amit még nem fejeztem be.

Vagy tanulás.

—

Csütörtökre Brenda még mindig nem hagyta el a faházat.

Carol kétszer is beszélt velem, és a leendő bérlők tudni akarták, hogy reális-e a tervezett beköltözési dátumuk.

Zavarban voltam.

Biztosítottam őket, hogy a ház elérhető lesz.

Most már azt sem ígérhettem, hogy üresek lesznek az ágyak.

Írásban kértem Brendát és a többi vendéget, hogy távozzanak. Megerősítettem a helyi ingatlanszakértővel is, hogy ha nem hajlandók, akkor nem veszem a kezembe az ügyet. Nem kaptak tőlem bérleti szerződést, de nem akartam egy újabb jogi problémát okozni egy amúgy is csúnya családi vita közepette.

A terv egyértelmű volt.

Odamentem a faházhoz, szemtől szemben közöltem velük, hogy nem adtam engedélyt a tartózkodásukra, és megkértem őket, hogy még aznap vigyék el a holmijukat.

Ha megtagadnák, akkor lefolytatnám a megfelelő eljárást.

Egy lakatos beleegyezett, hogy találkozik velem, miután kiürült a ház, feltéve, hogy megerősítem, hogy mindenki önként távozott.

Vasárnap reggel autóval mentem fel.

A hegyeket vékony reggeli köd borította.

Elhaladtam a kis vidéki bolt mellett, ahol apám horgászcsalival szokott foglalkozni. Elhaladtam a lehajtó mellett, ahol Jason egyszer majdnem minden alkalommal autóbalesetet kapott.

Ahogy közeledtem a faházhoz, három járművet láttam még mindig parkolni a kavicsos kocsifelhajtón.

Anyám szélcsengői halkan zúgtak a veranda mellett.

Egy pillanatra ültem a kocsiban.

Aztán kiszálltam.

Brenda fürdőköpenyben nyitott ajtót.

Az egyik kezében egy borospohár volt.

„Diane. Visszajött?”

“Igen.”

A vállam fölött a lakatos furgonja mellett álló férfira pillantott.

„Ki az?”

„Azért van itt, hogy kicserélje a zárakat, miután elmentél.”

Brenda bámult.

„Nem mondhatod komolyan.”

„Az vagyok.”

Félreállt, amikor beléptem.

Larry a konyhában kávét főzött.

Két unokatestvér tévét nézett. A harmadik a ruhákat hordta a folyosón.

Mindenki rám nézett.

Letettem az okirat egy másolatát a cseresznyefa asztalra.

„Ez a ház az enyém. Senkit sem hívtak meg ide. Már megkértelek benneteket, hogy menjetek el, és ma össze kell pakolnotok a holmitokat.”

Brenda letette a poharát.

„Sarah azt mondta, hogy maradhatunk egy hónapig.”

„Sarah nem a tulajdonos.”

„Ő a menyed.”

„Ez nem változtat azon, hogy kié a ház.”

Larry odalépett az asztalhoz.

„Talán inkább mennünk kellene, Brenda.”

A nő felé fordult.

„Semmit sem tettünk rosszat.”

„Valaki azt mondta neked, hogy maradhatsz, akinek nem volt engedélye felajánlani a házat” – mondtam. „Most már tudod. Arra kérlek, hogy menj el.”

Brenda a lakatosra nézett az ablakon keresztül.

„Idegeneket hozol ide, hogy megfélemlítsd a saját családodat?”

„Megpróbálom biztosítani a tulajdonomat.”

„Megalázol minket.”

A mosatlan edényekre, az üres üvegekre és a padlón húzódó takaróra néztem.

„Brenda, bementem a hálószobámba, és megtaláltam benne a bőröndödet. Mit gondolsz, milyen érzés volt?”

Kinyitotta a száját, majd becsukta.

Csak röviden.