– Pénteken 11-kor – mondta Chase. – Robin már mindent előkészített az ebédlőben. Te hozod a laptopodat, mi aláírjuk a levelet, te ott az asztaltól küldöd az utalványt, és az első számlád április 1-jén érkezik. Tim már több mint egy éve kapja a magáét. Kérdezd meg tőle.
– 150 000 dollár – mondta Mel.
– Erről beszéltünk – mondta Chase. – A megtakarításaid felét használd fel 12%-os kamattal, ahelyett, hogy egy CD-n ülve kettőt keresel.
Levettem az üres tányérokat az asztalról, és elsétáltam velük.
És egyszer kimondtam a címet a fejemben, ahogy a munkahelyemen szoktam.
412 Brawley Iskola út.
Még nem gondoltam bele semmibe.
Csak egy cím volt.
Úgy ütött meg a fejemben, ahogy mindannyian szokták.
A következő fél órában tálcákat cipeltem és hallgatóztam.
Kiderült, hogy Chase minden asztalnál a vendégek rendelkezésére állt.
Az egyikről a másikra lépett azzal a bőrmappával, leült, karját egy székre tette, előrehajolt.
Minden alkalommal ugyanaz a beszéd volt, szinte szóról szóra.
„12%. Havonta egy csekk. Az első jelzálogjogot a megye jegyezte be. Senki sem előzi meg. Kérdezd meg tőle.”
És minden asztalnál apám barátai rápillantottak apámra, aki a grillsütő mellett nevetgélt egy bourbonnal a kezében, a férfira, aki már 14 hónapja kapta a bankszámláit.
És bólintottak.
Ekkor értettem meg, mire való a buli.
Nem születésnap volt.
Értékesítési megbeszélés volt, és apám volt a brosúra.
Robin Chase mögött lebegett asztaltól asztalig, összekulcsolták a vállukat, újratöltötték a borospoharaikat, és olyanokat mondogattak, hogy „Egyszerűen imádjuk, amikor a család a családdal közösen fektet be.”
Az egyik asztalnál hallottam, hogy azt mondja, a saját anyja pénzét fogja beletenni.
8:00-kor rákpogácsákat vittem a lépcső melletti asztalhoz, ahol Dewey és Lynn Lockett ült.
Ismertem egy kicsit a Lockett családot.
Mindketten 30 évig tanítottak a Mooresville Középiskolában.
Ő, a történelem. Ő, a kémia.
Mr. Lockett tanított nekem a polgárháborúról.
Néhány évvel ezelőtt nyugdíjba mentek, és vettek egy kis házat a vízparton.
Chase csak leült melléjük.
Dewey Lockett vállára tette a kezét.
„Csak szeretném megköszönni mindkettőtöknek” – mondta Chase –, „hogy novemberben bizalmat szavaztatok nekem. Tudom, hogy 90 000 dollár sok pénz két nyugdíjas tanárnak, de szeretném, ha tudnátok, hogy elsőbbségi jogon vagytok a Brawley School Road 412. szám alatt. Első pozícióban. Senki sem áll előttetek. Ez kőkeményen biztos.”
Megálltam a tálcával a kezemben.
Lynn Lockett megpaskolta a karját.
– Jól alszunk, Chase – mondta.
Ott álltam a kezemben a rákospogácsákkal, és éreztem, hogy valami hideg csúszik le a hátamon.
Húsz perccel korábban Chase elsőbbségi zálogjogot ígért Mel Gore-nak a Brawley School Road 412. szám alatti számra.
Most megköszönte a Lockett családnak, hogy elsőbbségi zálogjogot biztosítottak neki a Brawley School Road 412. szám alatti ingatlanra.
Egy házon csak egy elsőbbségi zálogjog van.
Nem lehet kettő.
Ez nem vélemény.
Ez a lényege az „első” szónak.
Chase vagy nem tudta, melyik ház melyik, vagy hazudott az egyiküknek, vagy mindkettőjüknek.
Körülnéztem, apámat keresve.
Két versenyzővel ült a grillsütőnél, kezében egy spatulát tartva, amit nem használt, és egy olyan történetet mesélt, amit már ötvenszer hallottam arról, amikor három óra alatt újjáépítette egy elhunyt modell elejét egy hickory-i pályán.
Odaléptem a tálcámmal.
– Apa – mondtam halkan –, beszélhetnék veled egy percet? Fontos lenne.
Rám nézett és elmosolyodott.
Már a harmadik bourbonját itta, talán a negyediket.
– Kelse – mondta elég hangosan ahhoz, hogy a versenyző srácok is hallják. – Ma este dolgozol, nem auditálsz. Menj, és körbejárkálj!
És nevetett, és ők is nevettek.
„Apa, Chase-ről van szó. A hangjegyekről.”
A mosolya egy kicsit megkeményedett.
„Drágám, ma este ne, rendben? Ma van a születésnapom.”
Mielőtt bármi mást mondhattam volna, egy kéz nehezedett a könyökömre.
Vörösbegy.
Könnyűek voltak az ujjai, tökéletes a mosolya, a körmei pedig egy kicsit mélyedtek.
– Kelsey – mondta kedvesen. – A konyha tele van. Desszertes tányérokon kell jönnöd.
A tolóajtón keresztül a konyhába vezetett, és elengedte a karomat a vendéglátó előtt.
Aztán egészen közel hajolt.
– Bármit is képzelsz, amit ma este csinálsz – mondta –, ne tedd. Ez apád partija. Ne merészeld magadról csinálni!
Mielőtt válaszolhattam volna, visszament az utcára.
A konyhaszigeten álltam, és 80 szeletet tálaltam egy háromszintes születésnapi tortából.
Nem volt bizonyítékom.
Volt egy címem és két beszélgetésem.
Az egyiket garnélarákot és kukoricadarát tartottam a kezemben, a másikat pedig rákpogácsák közben hallottam.
És én voltam a segítő.
11:30-kor mindenki a felső fedélzeten gyűlt össze a koccintásra.
Chase odaadta.
Késsel kopogtatta a poharát, megvárta, míg elcsendesedik, majd öt percig Tim Fitzgeraldról beszélt, a legjobb emberről, akit ismert, egy önerőből felemelkedő üzletemberről, a húgának nagyszerű férjéről.
És egy kacsintással hozzátette: „A legjobb befektető, akivel valaha dolga volt.”
Mindenki nevetett.
Apám nevetett a leghangosabban.
Aztán Robin elvette a mikrofont a gitárostól, és azt mondta, hogy ha valaki még csatlakozni akar a családhoz, Chase péntek reggel otthon lesz, és lesz kávé.
Az emberek tapsoltak.
Kötényben álltam a konyhaajtónál, és néztem, ahogy Mel Gore lassan tapsol, miközben a tóra meredt.
11-kor távoztam, miután a vendéglátós elengedett.
Popular Posts
→- 1
- 2
- 3
- 4
Recently Viewed
Stories you read recently will appear here.
