A szüleim bepereltek, hogy kilakoltassanak, hogy a nővérem megkaphassa az „első otthonát” – Elhoztam a bérleti szerződést, amit aláírtak, de a hétéves lányom elmentette a videót, ami megváltoztatta a bíró további kérdéseit – Hírek

Az ügy védte a jogunkat, hogy a bérleti szerződés időtartama alatt maradhassunk. Az építkezést nem tette enyémmé. Elkezdtem havonta félretenni pénzt, és olyan házakat nézegetni, amelyeket esetleg meg tudnék venni a bérleti szerződés lejárta után. Szerettem volna, ha már jóval a következő határidő előtt lenne választásom.

Norah segített összeállítani egy listát arról, hogy mire van szükségem a következő otthonunknak.

– Ablak a csillagaimnak – mondta. – És hely, hogy kirakhasd a rajzaidat.

Mindkettőt hozzáadtam.

Egyelőre a papírcsillagok az ágya felett maradtak a kocsiszínben. A riasztó működött. A bérleti díj minden hónapban rendeződött. Volt időnk megtervezni, hogy mi következik.

8. rész

A tél hűvösebb éjszakákat és egy levelet hozott Anyától, amit saját kezűleg írt.

Azt írta, hogy engedély nélkül használta a kulcsát, elolvasott más leveleket, és tétlenül várta, amíg Ava kikapcsolta a riasztót. Azt mondta magának, hogy ez csak problémát okozna egy ellenőrzésnél. Azt mondta, hogy miután leírta, rájött, milyen ijesztő lehet ez egy ott élő gyerek számára.

„Sajnálom, amit tettem” – állt a levélben. „Nem várom el, hogy jobban érezzem magam emiatt.”

Eltettem a levelet néhány napra, mielőtt válaszoltam volna. Aztán mondtam neki, hogy Norah-nak időre van szüksége, és hogy minden látogatás a kocsiszín előtt kezdődik, az én jelenlétemmel. Anya beleegyezett.

Februárban találkoztunk egy nyilvános parkban. Norah meg akarta mutatni a nagymamának, milyen messzire tud segítség nélkül biciklizni. Anya a padról figyelte az eseményeket, és megtartotta az ígéretét, hogy én vezetem a látogatást.

Amikor Norah visszalovagolt, anya azt mondta: „Sajnálom, hogy bejöttem hozzád, amikor nem hívtak. Nem teszem meg újra.”

Norah egy pillanatig gondolkodott. „Rendben. Nézd, ahogy egyedül megfordulok.”

Anya megtette.

A kapcsolatunk nem tért vissza a vasárnapi vacsorákhoz és a bejelentés nélküli látogatásokhoz. Talán soha nem is fog. Anya felhívott, mielőtt terveket javasolt volna. Apa kérdezett, ahelyett, hogy feltételezte volna, hogy majd én megoldom a dolgokat. Ezek apró változtatások voltak, de tettek, amiket láttam magam előtt.

Ava továbbra is dühös maradt. Azt mondta, hogy a videó szörnyen mutatta be. Mondtam neki, hogy a videót senki másnak nem adtam át, csak az ügyvédemnek és a bíróságnak. Nem fogok úgy tenni, mintha valami mást mutatna, hogy megnyugtassam. Ezután egy ideig nem beszéltünk.

Nyár elején találtam egy kis eladó házat tizenöt percre Norah iskolájától. Festésre és egy új verandalépcsőre volt szükségem, de az ellenőrzés során kiderült, hogy a tető ép, a fűtési rendszer pedig jó állapotban van. A megtakarításaim elég voltak az előlegre, és maradt még hely a javításokra is.

Nem azért vettem, hogy bebizonyítsak valamit a szüleimnek. Azért vettem, mert megengedhettem magamnak, és mert Norah-nak tetszett a hálószoba ablaka.

A költözés napján apa felajánlotta, hogy cipeli a dobozokat. Hagytam neki. Anya szendvicseket hozott, és megvárta, míg megkérik, mielőtt bejött.

Norah maga szedte le a papírcsillagokat. Bepakolta őket egy cipősdobozba, és az ölében vitte az új házba.

Azon az estén, miközben ágyneműt keresgéltem a dobozok között, egy széken állt a hálószobája ablaka mellett. Fogtam a széket, amíg ő az első csillagot az üvegre ragasztotta.

„A nagymama még mindig meglátogathat?” – kérdezte.

– Igen – mondtam. – Amikor meghívjuk.

Norah bólintott, és a helyére nyomta a második csillagot.

A szoba túlsó felén az új szén-monoxid-riasztó folyamatos zöld fénnyel világított. Leteszteltem, mielőtt betakartam volna, majd visszatettem a kis műanyag fellépőt a szekrényébe. A zajra grimaszolt.

– Még mindig túl hangos – mondta.

„Még mindig teszi a dolgát.”

Lementem a földszintre és bezártam a bejárati ajtót. Enyém volt a kulcs, enyém volt a döntés, Norah pedig egy olyan szobában aludt, amit senki sem ígért másnak.

A VÉG