„A szüleimnek szükségük van a tengerparti lakásodra. Megszállhatsz a kedvező árú motelben” – mondta a menyem. A fiam beleegyezett, az apja pedig már tervezte, hogy átalakítja azt a házat, amit várhatóan örökölni fognak. Azt mondtam: „Értem”, és bepakoltam a bőröndömet. Mielőtt megérkeztek volna, halkan felhívtam őket: „Holnap reggel. Tíz órakor. Ez maradjon köztünk.”

Összetévesztettem a tiszteletteljes megjegyzést.
Késő délutánra elkezdtek érkezni Harper üzenetei.
Először a Wi-Fi jelszót kérte, ami egy kártyára volt nyomtatva a tévé mellett.
Aztán Catherine tudni akarta, hol tartom a plusz törölközőket.
Mindkettőre válaszoltam.
A harmadik üzenet hosszabb volt.
Átraktunk pár dolgot a hálószobai szekrényből a tárolószekrénybe, hogy anya és apa kicsomagolhassanak. És vannak friss havi számláid a lakásról? Apa szeretné tudni a fenntartási költségeket.
Kétszer is elolvastam.
A hálószobai szekrényben hétköznapi dolgok voltak: egy szalmakalap, tartalék lepedők, egy kis doboz karácsonyfadísz, két ruha, amit ott hagytam, hogy ne kelljen csomagolnom őket.
A legfelső polcon a kék takaró volt, amit anyám varrt össze az elmúlt évben, amit még kényelmesen tudott varrni.
Semmi értékes egy idegennek. Semmi, amit bárkinek kérés nélkül el kellett volna vinnie.
Begépeltem: Mely dolgok?
– válaszolta Harper a szekrény fényképével,

ami most szépen meg volt pakolva Catherine ruháival. Az
én holmijaim nem voltak benne.
Hol van a takaró?
Az erkélyen lévő szekrényben. Jól van.
Letettem a telefont, mielőtt felvettem volna.
Az erkélyszekrényben virágcserepek, egy öntözőkanna és összecsukható strandszékek álltak. Az ajtó nem záródott rendesen, amikor párás volt a levegő.
Újra felvettem.
Kérlek, hozd be a takarót. Anyámé volt.
Három pont jelent meg, eltűnt, majd újra megjelent.
Barbara, senki sem bánt semmit.
Ez volt az első alkalom egész nap, hogy abbahagytam a próbálkozást, hogy kedvesnek tűnjek.
Hozd be, kérlek. Ma. Felfele
mutató hüvelykujjat küldött.
Ugyanaz a kis szimbólum, amit a fiam használt, amikor elmondtam neki, hogy ezen a héten az enyém.
Továbbítottam a beszélgetést Patricknek.
Néhány perccel később Harper hozzátette, hogy a szülei talán tovább maradnak a vártnál.
Végre pihennek. Lehet,

hogy egy-két hét. Majd szólunk.
Megnyitottam az üzenetküldő szálat Calebbel.
Még mindig ott vagy?
Húsz perc múlva jött a válasza.
Igen. Minden rendben?
Körülnéztem a motelszobában.
Hol gondolsz, hol vagyok?
SMS helyett felhívott.
„Anya, mi folyik itt?”
„Harper azt mondja, hogy talán két hétig maradnak.”
– Ó. Szerintem ez nem biztos.
– Tudtad, hogy elpakolta a holmijaimat?
– Helyet csinált. –
Olyan embereknek, akiket nem hívtam meg. –
Kifújta a levegőt. Ismertem ezt a hangot. Azt jelentette, hogy azt akarta, hogy a beszélgetés kevésbé legyen nehéz, anélkül, hogy neki magának kellene bármi nehéz dolgot mondania.
– Beszélhetnénk erről, amikor nincsenek itt mindenki?
– Reméltem, hogy ezt fogjuk csinálni, mielőtt mindenki megérkezik. –
A telefonban hallottam, hogy Harper megkérdezi, kivel beszél.
– Anya – mondta, majd lehalkította a hangját. – Később felhívlak. –
Caleb. –
Micsoda? –
Tudod, melyik motelben vagyok?
A csend elég sokáig tartott.

– Nem – felelte.
Megmondtam neki a nevet.
Azt mondta: – Rendben.
Aztán a hívás véget ért.
Vacsora előtt elsétáltam a nyilvános strandra, mert nem bírtam elviselni, hogy még egy órát a telefonomat nézegetve töltsek.