A várandós lányom egy coloradói kórházban ébredt fel, majd elmesélte, mit hallott egy zárt ajtó mögött.

Amit megígérhetek, az az, hogy Thomas, Sandra és én teljes mértékben biztosítjuk, hogy minden bizonyíték, minden felvétel, minden banki átutalási bizonylat, minden dokumentum a megfelelő emberek előtt és a megfelelő formában legyen, és megígérhetem, hogy ez nem fog eltűnni. – Hosszan nézett rám. – Apa, ő nem tudott Thomas bácsiról, ugye? – Azt mondtam: – Nem, drágám. Fogalma sem volt róla. – Majdnem elmosolyodott. Nem is igazán mosoly volt. Valami bonyolultabb volt, mint egy mosoly.

Egy olyan ember arckifejezése, aki valami szörnyűségen ment keresztül, és kezdi, alighogy kezdi elhinni, hogy a világban még mindig van lehetőség az igazságosságra. Hadd meséljem el, hogyan teltek a következő hónapok, mert szerintem a részletek számítanak. Daniel Vosst 10 nappal azután tartóztatták le, hogy Clare-t kiengedték a kórházból. Őrizetbe vették abban a denveri otthonban, amelyet reggel Clare-rel megosztott két seriffhelyettes és egy CBI-ügynök jelenlétében. Nem volt ott, amennyire én tudom, egyes befolyásos emberek azt hiszik, hogy különleges tisztelettel fognak bánni velük.

Feldolgozták az ügyét, őrizetbe vették, lefényképezték, majd egy előzetes letartóztatású cellába helyezték, amíg ügyvédje, egy nagyon drága ügyvéd, Colorado egyik legdrágább ügyvédje, óvadék ellenében el nem érte a szabadlábra helyezésétől. Az óvadék összege 750 000 dollár volt. A foglalásról készült fénykép másnap reggel a Denver Post címlapján szerepelt. Jeffrey Voss négy nappal később visszatért Palm Beachről, nem önként, hanem azért, mert az Egyesült Államok Ügyészsége megfelelő csatornán keresztül világossá tette, hogy további távollétét nem fogják másként értelmezni, mint ami valójában volt.

Három ügyvéddel érkezett. Minden jel szerint ő volt a legkontrolláltabb személy a szobában a nyomozókkal folytatott első kihallgatás során, ami várható is egy olyan embertől, aki 50 évet töltött befolyásos emberekkel teli szobákban. Gondosan válaszolt a kérdésekre. Semmit sem árult el. Amire Jeffrey Voss nem számított, amikor évekkel ezelőtt telepítette azt a biztonsági rendszert a Veil-dolgozószobájába, az az volt, hogy a tárolószerver automatikusan biztonsági mentést készített egy ingatlankezelő cég nevére regisztrált felhőfiókba.

Egy olyan cég, amelyet Thomas azonosított, amelynek szerverhozzáférését Thomas a megfelelő jogi csatornákon keresztül jelezte a CBI-nak, és amelynek iratait perrel kapcsolatos óvintézkedéssel őrizték meg, mielőtt a Voss ügyvédei közül bármelyik is belenézett volna. Daniel és Jeffrey Voss beszélgetésének felvétele, amelyben gondos, de félreérthetetlen hangnemben megvitatták a terhesség nemkívánatos voltát és a folytatásának megakadályozására szolgáló különféle eszközöket, 43 perces volt. Amikor Sandra lejátszott nekem egy részletet a telefonban, nagyon mozdulatlanul ültem és figyeltem.

És amikor vége lett, egy darabig nem szóltam semmit. Sandra azt mondta: „Richard.” Én pedig azt mondtam: „Itt vagyok.” Azt mondta, hogy az ügyészség a terhességre hivatkozva indítványozni fogja a testi sértés vádjának súlyosbítását. Azt mondta, hogy a magzati gyilkosságról szóló törvényt is meg fogják vitatni. Azt mondta, hogy szövetségi szinten tárgyalások folynak a pénzügyi bűncselekményekről, amelyek – ha vádat emelnek – Danielt és Jeffreyt is olyan módon érintenék, ami jelentősen túlmutat a coloradói állami bíróság hatáskörén. Azt kérdeztem: „Sandra, ez megállja a helyét?”

Azt mondta: „Richard, megtartjuk a tárgyalást.” Tisztáznom kell, hogy végső soron két párhuzamos eljárás folyt. Az állami büntetőeljárás Daniel ellen és a szövetségi nyomozás mindkét Voss férfi ellen. Az állami tárgyalás 14 hónappal Cla bukása után kezdődött. Nem fogom minden nap végigvezetni Önöket, mert ez nem egy jogi beadvány, és mert nem az eljárási részletek számítanak, hanem az emberi valóság, hogy mit jelentett abban a tárgyalóteremben ülni. A karzaton ültem, nem az ügyvédi iroda előtt.

Sandra felajánlotta, hogy szorosabbra fűzi a kapcsolatomat, de én visszautasítottam, mert tudtam, hogy korábbi szövetségi bíróként tanúként, nem pedig résztvevőként kell jelen lennem, és mert 30 évet töltöttem a korlát túloldalán, és a lányom érdekében a mellette lévő székben kellett ülnöm. Clareire tanúskodott. A tanúk padjában ült, tisztán beszélt, és egyszer sem nézett Danielre egészen a vallomása végéig, amikor az ügyvédje, aki agresszív, felkészült és nagyon jó volt a munkájában, rákérdezett, hogy biztos-e benne, hogy lökték, és nem egyszerűen elesett.

Clare ekkor Danielre nézett. Hosszan nézte, mire a tárgyalóteremben teljes csend lett. Azt mondta: „Tudom, mi történt.” A felvételt lejátszották az esküdtszéknek. Mind a 43 percet. Nem fogom azt mondani, hogy az igazságszolgáltatás ebben a világban tökéletes vagy következetes, vagy hogy a hatalmasok mindig szembesülnek a megérdemelt jogok teljes súlyával. Túl sokat láttam már ahhoz, hogy ezt elmondjam. Láttam gazdag férfiakat kijönni a tárgyalótermekből, akiket a kevésbé gazdag férfiak bilincsben hagytak volna el.

Láttam, ahogy a képzett ügyvédek leegyszerűsítették a bonyolult igazságokat, míg végül senki sem ismerte fel őket. Amit elmesélek, az az, ami azon a bizonyos tárgyalóteremben történt azon a bizonyos napon. Daniel Voss-t másodfokú testi sértésért és súlyos testi sértésért ítélték el. Egy további vádpontban is elítélték Colorado állam magzati gyilkosságról szóló törvénye alapján. 18 év börtönbüntetésre ítélték a Colorado-i Büntetés-végrehajtási Hivatalban. A bíró az ítélet kihirdetésekor mondott valamit, amit leírtam és megőriztem.