„Add el a házad! Anyámnak jobban szüksége van a pénzre, mint neked!” Rebecca a bankjegyeket a pultra vágta, miközben a fiam szótlanul ült. Harminc napot adtam nekik, hogy távozzanak, ezért összehívta az egész családot, hogy megszégyenítsen, és rávegyem magam, hogy adjam fel. Én beleegyeztem. Azt akarta, hogy mindenki ítélkezzen felettem, de a mappa, amit hoztam, a saját családját is ellene fordíthatta.

„Anyukám komoly anyagi vészhelyzettel néz szembe, és amikor megkérdeztem Eleanort, hogy tudna-e valahogy segíteni, Eleanor azt válaszolta, hogy Andrew-nak és nekem harminc napot adott a távozásra.”

Szünetet tartott.

Állítólag ez volt az egész történet.

Vártam.

Aztán megkérdeztem: „Van még valami?”

Rebeka bámult.

„Viccesnek találod ezt?”

“Nem.”

„Akkor miért viselkedsz így?”

„Mert azt akarom, hogy mindenki pontosan hallja, mi történt.”

Kinyitottam a mappát.

Rebecca humortalanul felnevetett.

– Papírokat hozott magával?

„Elhoztam, amit a konyhapulton hagytál.”

Eltávolítottam Linda számláinak fényképeit.

Azon a reggelen készítettem a képeket, mert fel akartam örökíteni, mit hozott be Rebecca az otthonomba.

Nem adtam ki a privát számlaadatokat. Az összegeket és az azonosításra alkalmas adatokat titokban tartottam.

Ehelyett a halomról készült fényképet az asztalra helyeztem.

„Ezek azok a papírok, amiket Rebecca hozott hozzám múlt hétfőn.”

Jason összevonta a szemöldökét.

„Anya számlái?”

“Igen.”

Rebeka megmozdult.

Körülnéztem a szobában.

„Rebecca nem kért tőlem elfogadható összegű kölcsönt. Azt mondta, adjam el a házamat.”

Jason a húgához fordult.

– Tényleg megkérted, hogy adja el a házat?

Rebeka összevonta a szemöldökét.

„Én a létszámleépítést javasoltam.”

„Azt mondtad, hogy add el a házad. Anyám adóssága az első.”

„Nem így értettem.”

– Akkor talán elmagyarázhatnád, mit jelentett.

Andrásra nézett.

A kezeit bámulta.

Linda halkan beszélt.

„Nem tudtam, hogy ilyen határozottan fogalmaz.”

Felé fordultam.

– De tudtad, hogy azt akarja, hogy eladjam?

Linda habozott.

„Megbeszéltük a lehetőségeket.”

Jason megdörzsölte a homlokát.

Rebeka dühösnek tűnt.

„Miért viselkedik mindenki úgy, mintha valami szörnyűséget kértem volna tőle?”

Diane válaszolt, mielőtt tehettem volna.

„Mert egy hetvenéves özvegyasszonyt arra kérni, hogy adja el a férjével közös házukat, meglehetősen komoly kérés.”

Rebeka széttárta a kezét.

„Nem lett volna hajléktalan. Vehetett volna egy lakást.”

„Kinek az engedélyével?” – kérdezte Diane.

Rebeka bámult.

„Ez mit akar jelenteni?”

„Ez azt jelenti, hogy Eleanor maga döntheti el, hol lakik.”

Figyeltem a húgomat.

Hétfő óta először éreztem úgy, hogy nem egyedül cipelem az egész vitát.

Rebeka visszafordult felém.

„Rendben. Nem akartál segíteni. De felesleges volt minket kirúgni.”

Elővettem a következő dokumentumot.

„Az ingatlanadó-kimutatásom.”

András felnézett.

„Anya, kérlek.”

Nem foglalkoztam vele.

„Tavaly több mint tizenegyezer dollárt fizettem ingatlanadóként. Aztán ott volt a biztosítás, a gáz, a villany, a víz, az élelmiszer, a karbantartás és a javítás.”

Rebeccára pillantottam.

„Nem kérek senkitől kártérítést.”

„Akkor miért hozod fel?” – kérdezte a nő.

„Mert mindenkinek azt mondtad, hogy önző voltam.”

Letettem a nyilatkozatot.

„Andrew és Rebecca két éve laknak nálam lakbér nélkül. Önként tettem. Örültem, hogy segíthettem a fiamon, amíg munkanélküli volt.”

Jason Andrew-ra nézett.

– Nem fizettél semmit?

András nyelt egyet.

„Vettünk már élelmiszert néha.”

– Néha – helyeseltem. – És értékeltem.

Rebecca ingerült hangot adott ki.

„Ez megalázó.”

Ránéztem.

„Te intézted ezt a vacsorát.”

„Én intéztem el, mert nem vagy hajlandó meghallgatni.”

„Nem, Rebecca. Figyeltem. Megértettem a kérésedet. Azt mondtam, hogy nem.”

Linda egy zsebkendőt nyomott a szájához.

Aztán Diane feltett egy kérdést, ami megváltoztatta az estét.

„Mennyivel járult hozzá Andrew és Rebecca az adósságaidhoz, Linda?”

Linda feszengve nézett körül.

„Nem akarom ezt mindenki előtt megvitatni.”

– Értem – mondta Diane. – De Rebecca már egy hete Eleanor vagyonáról beszélget mindenkivel.

Jason bólintott.

„Ez így igazságos.”

Rebeka felé fordult.

„Maradj ki belőle.”

Ránézett.

„Szerdán felhívtál, és azt mondtad, hogy anya elveszítheti a szalont, mert senki sem fog segíteni.”

„Ez igaz.”

„Úgy hangzott, mintha Eleanor nem lett volna hajlandó kölcsönadni neki pár ezer dollárt.”

„Sosem mondtam, hogy mennyit.”

– Nem – mondtam. – Hagytad, hogy feltételezze.

Rebeka rám meredt.

„Nálad mindennek csak technikai részletnek kell lennie.”

Linda végre megszólalt.

„Rebecca azt mondta, hogy Andrew-val nem engedhetnek meg maguknak sokat.”

Andrásra néztem.

A szőnyeget bámulta.

Jason összevonta a szemöldökét.

„Nem azt mondtad, hogy házra spórolsz?”

Rebeka testtartása megváltozott.

„Ennek semmi köze ehhez.”

– Akkor spórolsz?

„Keményen megdolgoztunk ezért a pénzért.”

– Eleanor is – mondta Diane.

Rebeka nem törődött vele.

Jason Andrew-ra nézett.

„Mennyit takarítottál meg?”

Rebeka azonnal válaszolt.

„Ez magánügy.”

A szoba nagyon csendes lett.

Diane felvonta a szemöldökét.

Nem szóltam semmit.

András lehunyta a szemét.

Aztán Rebeccára nézett.

„Talán csak szólnunk kellene nekik.”

„Ne merészeld!”

„Rebekka.”

Felállt.

„A megtakarításaink nem mindenkinek a dolga.”

András rám nézett.

Aztán Lindánál.

„Harmincnyolcezer” – mondta.

Linda keze az ölébe hullott.

Néhány másodpercig senki sem szólt semmit.

Rebeka a férjére meredt.

„András.”

Kimerültnek látszott.

„Harmincnyolcezer, beleértve a vésztartalékot is.”

Linda suttogta: „Ennyi van?”

Rebeka felé fordult.

„Anya, ez a foglalónk.”

Linda pislogott.

„Azt mondtad, hogy nem tudsz segíteni a szalonnal.”

„Pénzt adtunk neked.”

„Hározer.”

Rebecca körülnézett a szobában, mintha valaki a segítségére sietne.

Senki sem tette.

Figyelmesen néztem Lindát.

Addig a pillanatig azt hitte, hogy a lánya kezei majdnem olyan üresek, mint az övéi.

Most jött rá, hogy Rebecca egy tekintélyes megtakarítási számlát védett, miközben arra biztatta, hogy gyakoroljon nyomást egy nőre, aki semmivel sem tartozott neki.

– Rebecca – mondta Linda lassan –, te kérted meg Eleanort, hogy adja el a házát, hogy ne kelljen elköltened a megtakarításaidat?

„Nem. Ez nevetséges megfogalmazás.”