Az exem meghívott a babaváró bulijára, hogy megalázzon – anélkül, hogy tudta volna, mi van a táskámban. „Gyere, nézd meg, mit nem tudnál nekem adni soha.”

Aztán az egyik barátja odahívta, hogy bontson ki egy újabb ajándékot, és a lány elnézést kért.
Daniel megvárta, amíg hallótávolságon kívülre kerül.
– Jól nézel ki, Sarah. –
Köszönöm. –
Komolyan mondom. –
Én is. –
Ez bosszantotta. Daniel mindig is azokat a bókokat szerette, amelyek miatt tartoztál neki valamivel.
Ivott egy korty pezsgőt.
– Remélem, a meghívás nem hozott kellemetlen helyzetbe.
Ránéztem.
– Ráírtad. –
Megrándult a szája. – Szóval, láttad?
– Kék tintával írta, Daniel. Nehéz nem észrevenni. –
Laurenre pillantott.
– Ne csináld ezt furcsának. –
Ez majdnem lenyűgözött.
Meghívta az exfeleségét a terhes felesége babaváró bulijára, egy sértést is írt a meghívóra, és most úgy tűnt, én vagyok a felelős azért, hogy minden normális maradjon.
– Hoztam Laurennek egy ajándékot – mondtam. – Megiszom a teámat, és elmegyek. –
Még mindig elszöksz, ha kellemetlenné válnak a dolgok. –
Íme.
Egy pillanatig ránéztem, aztán azt mondtam: – Jó zuhanyzást! –
Elmentem,

mielőtt válaszolhatott volna.
A következő 15 percben pontosan azt tettem, amit Rachelnek ígértem.
Szóltam Margaretnek. Ez kínos volt. Ennek ellenére megölelt.
– Sarah. Te jó ég!
– Szia, Margaret. –
Csodálatosan nézel ki.
– Te is. –
Valójában nem. Idősebbnek és soványabbnak tűnt, mint amire emlékeztem, de ezt nem egy babaváró buliban akartam bejelenteni.
A tekintete rajtam lógott.
– Meglepődtem, amikor Daniel azt mondta, hogy itt leszel.
– Én is.
Idegesen felnevetett. Aztán megérintette a karomat.
„Remélem, jól vagy.”
„Az is.”
És komolyan is gondoltam.
Úgy tűnt, ez meglepte.
Mielőtt bármi mást kérdezhetett volna, valaki odahívta egy fotóra. Néztem, ahogy elmegy, és eszembe jutott a hálaadás napi vacsora, az a pillantás, amit az asztal túloldaláról rám vetett.
A szánalom sokáig eláll.
Lauren ajándékokat kezdett bontogatni. Egy babakocsit, egy pelenkázótáskát, apró rózsaszín pizsamát.
Valaki adott neki egy gépet,

ami melegíti a babatörlőkendőket, ami bizonyítékként szolgált arra, hogy valahol az út során a babák jobb kényelmi szolgáltatásokra tettek szert, mint a legtöbb felnőtt.
Megnéztem az időt. Már 32 perce ott voltam, ennyi a 20-hoz.
Letettem az üres poharamat, és a táskámért nyúltam.
Aztán hallottam, hogy Daniel egy kanállal a pezsgőspoharához kopogtat.
„Felkelthetném mindenki figyelmét?”
Abbahagytam.
Vannak pillanatok, amikor a tested néhány másodperccel hamarabb megérti a bajt, mint az agyad.
Daniel Lauren mellé lépett, és átkarolta.
„Csak meg szeretném köszönni mindenkinek, hogy ma eljött.”
Az emberek felé fordultak. Lauren elmosolyodott.
Daniel a barátaikról, a családjukról beszélt, arról, hogy mennyire izgatottak, hogy találkozhatnak a lányukkal. Normális dolgok, valójában szép dolgok.
Aztán azt mondta: „Az életnek van egy furcsa módja arra, hogy második esélyt adjon.”
Ránéztem.
Ő visszanézett.
Laurennek éreznie kellett, hogy a teste megmozdul,

mert felnézett rá.
Daniel folytatta: „Volt idő, amikor…”