Támogatná a létesítményfejlesztéseket, a képzett oktatókat, az akadálymentesítést, az állatorvosi ellátást, valamint korlátozott számú támogatott férőhelyet azoknak a gyermekeknek, akiknek a családjai egyébként nem engedhetnék meg maguknak a részvételt.
Ígéretesnek hangzott.
De én magam is látni akartam a létesítményt.
És volt egy másik ok is.
Csillag.
Öt évvel korábban Star a farmomon lakott.
A feleségem imádta azt a lovat.
Nem ő volt a leggyorsabb kanca.
Nem volt a legszebb állat a megyében.
De gyengéd természetű volt, és rendkívüli képessége volt arra, hogy türelmesen kiálljon egy gyermek mellett.
Amikor Lily ötéves volt, Margaret segített neki felmászni egy szerelőbakra és megsimogatta Star vállát.
A kanca tökéletesen mozdulatlanul állt.
Lily húsz percig beszélt vele.
Az óvodáról.
A kedvenc reggeli gabonapelyhe.
Az a tény, hogy szerinte a felhők krumplipürére hasonlítottak.
Star úgy hallgatta, mintha minden szó számítana.
Margit nevetett.
„Robert, annak a lónak több türelme van, mint neked.”
Valószínűleg igaza volt.
Margaret halála után a Star-t egy Pine Hollow nevű nonprofit gyermeklovas programnak adományoztam.
A kanca akkor tizenhárom éves volt.
Megvizsgálták, alkalmasnak bizonyult a program gondosan felügyelt tevékenységeire, és úgy tűnt, élvezi a figyelmet.
Lily továbbra is ott látogatta őt.
Három csodálatos éven át kefélte Star lovait, felügyelet mellett segített a takarmány elkészítésében, és elsajátította a lógondozás alapjait.
Aztán a Pine Hollow bezárt, miután elvesztette működési finanszírozását.
A program lovait több jóváhagyott létesítménybe szállította.
Star végül a Monroe Lovas Klubba került.
Azt mondták nekünk, hogy jól fognak gondoskodni róla.
Lily akkoriban teljesen összetört.
Csak nyolc éves volt.
Két éjszakán át sírt.
Aztán Star kis fa nyelű keféjét egy dobozba tette az ágya alá.
„Nagyapa” – kérdezte –, „emlékezni fog rám Star?”
Mondtam neki, hogy remélem.
Nem ígérhettem.
Két év telt el.
Aztán megtudtam, hogy a Monroe Lovas Klub meghirdette Star-t eladásra.
Mondtam Lilynek.
Nagyon mozdulatlanná dermedt.
„Haza tudnánk vinni?”
A tanyaházam mögötti csendes legelőre gondoltam.
A felújított istálló.
Az állatorvos, aki évek óta ismerte Start.
És az idő, amikor most egy idősebb lónak megadhattam a megérdemelt nyugdíjazást.
– Talán – feleltem. – De először meg kell bizonyosodnunk róla, hogy egészséges.
Lily azonnal bólintott.
„Simán lakhat velünk. Nem kell hagynia, hogy bárki is felüljön rá.”
Mosolyogtam.
„Ez egy jó módja annak, hogy átgondoljuk.”
Fizettem a foglalási díjat, és lefoglaltam egy tizenegy órás megtekintést.
A visszaigazolásban az állt, hogy a kezdeti időpontfoglalás és vásárlási lehetőségünk aznap délután egyig nyitva marad, a klub szokásos feltételeinek megfelelően.
Azt is elintéztem, hogy egy független lóállatorvos megvizsgálja Start, mielőtt bármilyen vásárlás véglegessé válna.
Nem azért vettem meg, mert évekig tartó motorozásra számítottam.
Azért vettem meg, mert már annyit adott érte.
És mert egy kislány megérdemelte a lehetőséget, hogy gondoskodhasson egy régi barátjáról anélkül, hogy bármit is várna cserébe.
Azon a szombat reggelen Lily beszállt a pickupomba, a kezében a két éve elraktározott ecsettel.
Farmert, rózsaszín kabátot és kikopott orrú csizmát viselt.
Annyira izgatott volt, hogy szinte az egész utat végigbeszélte.
„Nagyapa, szerinted tudni fogja, hogy mit mondok?”
“Talán.”
„Szerinted emlékezni fog a répára?”
„A legtöbb ló így tesz.”
„Szerinted még mindig fél a műanyag bevásárlószatyroktól?”
“Esetleg.”
Egy pillanatig gondolkodott.
„Akkor nem hozunk egyet sem.”
Nevettem.
10:52-kor értünk a kapukhoz.
Beálltam a látogatói sávba.
És ekkor lépett ki Chad Mercer a kapuirodából, ránézett a teherautómra, és úgy döntött, hogy nem oda tartozunk.
2. rész: Az eltűnt találkozó
„A személyzeti bejárat hátul található.”
Chad még a nevemet sem kérdezte.
Drága lovaglódzsekiben állt a kapu mellett, hóna alatt egy táblát tartva.
Leengedtem az ablakot.
„Jó reggelt! Tizenegy órára van időpontom.”
Rápillantott a teherautómra.
„Miért?”
„Hogy meglátogassunk egy lovat.”
Nevetett.
„Ez egy magán lovasklub. Nem lehet csak úgy odahajtani és megkérdezni, hogy körülnézhetsz-e.”
„Robert Hayes vagyok. Foglalási díjat fizettem, hogy megtekinthessek egy Star nevű kancát.”
Lily izgatottan előrehajolt.
„Gesztenyebarna, fehér folttal a szemei között.”
Chad ránézett.
Aztán vissza rám.
„Az a kanca többe kerül, mint a teherautód.”
Udvariasan elmosolyodtam.
„Ez igaz lehet. Meg tudnád nézni az időpontunkat?”
Habozott.
Aztán félreállt.
„Parkolj a recepció épülete mellett. És töröld meg a csizmádat, mielőtt bemész. Ez nem egy pajta.”
A kapun túli makulátlan lovarda felé néztem.
Aztán a saját csizmája alatti földre és kavicsra.
“Biztosan.”
Áthajtottam.
A recepcióépületben egy fiatal nő ült egy pult mögött.
Huszonhét évesnek látszott, és egy EMMA COLLINS feliratú névkitűzőt viselt.
– Jó reggelt! – mondta. – Miben segíthetek?
Megmutattam neki a megerősítésemet.
„Robert Hayes. Tizenegy óra. Csillaggal vagyunk itt.”
Ellenőrizte a számítógépet.
„Igen, Mr. Hayes. Itt van ön nálam.”
Lilyre mosolygott.
„És te biztosan Lily vagy.”
Az unokám egy kicsit egyenesebben állt.
„Igen, asszonyom.”
„Izgatottan várod, hogy láthasd Csillagot?”
Lily bólintott.
“Nagyon.”
Emma kinyomtatott egy látogatói belépőt.
„A foglalásod egy óráig érvényes. Hívom az istállót.”
Chad lépett be mögöttünk.
Látta, hogy Emma átnyújtja nekem a belépőt.
Megfeszült az arca.
– Ez nem jelenti azt, hogy vásárolnak is.
Emma zavartnak tűnt.
„Kifizették a foglalási díjat.”
„Ami feljogosítja őket a megtekintésre, nem a tulajdonjogra.”
Bólintottam.
„Így van. Értem a különbséget.”
Felemeltem a mappámat.
Popular Posts
→- 1
- 2
- 3
- 4
Recently Viewed
Stories you read recently will appear here.
