– Greg nem akar téged az esküvőn – mondta a lányom. Hét nappal korábban átvette tőlem egy nyolcmillió dolláros birtok kulcsát. Most pedig már nem voltam elég jó ahhoz, hogy elmenjek az esküvőre, amit a saját földemen finanszíroztam. – Értem – mondtam. Két órával később ötvenkilenc nem fogadott hívás volt. Azt akarták, hogy felvegyem, mielőtt bárki elérné a kaput.

Elhajtott, mielőtt úgy tehettem volna, mintha nem szorulnék gondoskodásra.
Amikor visszaértem a konyhába, ötvenkilenc nem fogadott hívás volt.
Némelyik egy percen belül érkezett.
Samantha első üzenetei zavarosak voltak.
Miért mondja a virágárus, hogy az esküvő elmarad?
Anya, válaszolj.
Aztán dühösek lettek.
Nem teheted ezt anélkül, hogy beszélnél velünk.
Beszéltem vele. Úgy tűnt, a beszélgetés nem számított, mert ő hozta meg a döntést.
Greg üzenetei rövidebbek voltak.
Hívj azonnal.
A kapukód nem működik.
Nincs jogod így megalázni Samanthát.
Az anyja hangüzenetet hagyott a vendégek utazási előkészületeiről és arról a kínos helyzetről, amelyet ez mindkét családnak okozna.
Az egyik unokatestvérem azt írta, hogy Richard azt akarta volna, hogy a lányomat tegyem az első helyre.
Olyan hirtelen tettem le a telefont, hogy az átcsúszott az asztalon.
Az az unokatestvér nem volt itt, amikor Richard a rossz évszak miatt aggódott.

Nem nézte, ahogy a csizmájáról kaparja a sarat, mielőtt bejött volna a karjába, hogy megtartsa a babánkat. Nem volt joga belevonni egy olyan beszélgetésbe, amit valaki más magyarázott el neki.
Beírtam a választ, és töröltem.
Aztán láttam Greg fenyegetését az ügyvéddel kapcsolatban, és felhívtam Patriciát.
Amíg a válaszára vártam, készítettem egy szendvicset, mert Bennek igaza volt. A felét a pultnál állva ettem meg, majd rávettem magam, hogy leüljek a maradékhoz.
Patricia negyven perccel később visszahívott.
„Átnéztem az anyagát az aktájában” – mondta. „Nem készítettük elő vagy fejeztük be a tulajdoni lap átruházását. Az alapján, amit mondott, és ami itt van, az ingatlan még mindig a nevén van.”
„Tudtam, hogy nem végeztük el a papírmunkát.”
„Értem. Azt akarom, hogy válasszuk szét, amit szándékozott, attól, ami ténylegesen megtörtént. Ha valaki igényt nyújt be,

küldje el nekem. Ne vitatkozzon róla SMS-ben.”
A kőház felé néztem.
Az ablakok ragyogtak a szőlőtőkék felett. Elképzeltem ott a függönyöket, talán egy kutyát, amint a hátsó ajtó közelében alszik, Samantha-t, aki telefonál, hogy megkérdezze, van-e plusz tojásom.
„Attól, hogy mérges vagy, rossz abbahagyni?” – kérdeztem.
Patricia vett egy mély lélegzetet.
„Segíthetek megérteni az álláspontodat. Nem tudom eldönteni, hogy érzelmileg mivel tartozol a lányodnak.”
„Ez nem volt egy túl hasznos válasz.”
„Őszinte válasz.”
Már akkor is értékeltem ezért.
Megkérdezte, mit szeretnék tenni a tervezett ajándékkal.
„Nem tudom.”
„Akkor ne dönts ma. Amíg bizonytalan vagy, nem folytatjuk az átutalással.”
Utána küldtem Samanthának egy üzenetet.
Szívesen beszélünk holnap. Gyere egyedül. Nem fogom ezt csoportos hívásban megbeszélni.
Majdnem egy órán át nem válaszolt.
Aztán: Hány órakor?
Kilenckor, írtam.
Azon az éjszakán rosszul aludtam.
Nem volt kielégítő győzelem érzése.

Járkáltam a házban, és ellenőriztem azokat a dolgokat, amiket nem kellett volna ellenőriznem. Eltettem az esküvői mappát, aztán kivettem, mert még mindig szükségem volt a vendéglátó e-mail címére.
Tizenegykor abban a szobában álltam, ahol Samantha kislányként aludt.
Évekkel ezelőtt elvitte a holmijai nagy részét. Az ablakpárkányon egy sekély barázda maradt, ahol a karkötő fém végét húzogatta előre-hátra, miközben telefonált.
Emlékszem, hogy irritált az a hang.
Sokat adtam volna, ha hallhatom aznap este.