„Nora, kérlek. Ne kezdj el vállalati politikáról beszélni. Ez nem a te szakterületed.”
– Csak azt kérdezem, hogy biztos vagy-e az előléptetésben.
Megfordult.
– Természetesen az vagyok. Mindenki tudja, ki érdemli meg ezt a pozíciót.
– Ezt egyenesen megmondták?
Megkeményedett az arca.
– Legalább tudnod kellene, mik a lehetőségeim.
– Természetesen – válaszoltam nyugodtan.
Leereszkedően mosolygott.
– Jó, hogy tisztában vagy a korlátaiddal.
Három héttel a gála előtt az igazgatótanács jóváhagyta a Northstar javasolt befektetését. Amint minden szükséges feltétel teljesült, a tranzakció véglegesíthető volt. A várakozások szerint a legsebezhetőbb adósságokat törlesztette, működő tőkét biztosított, és több száz munkahelyet mentett meg.
A munkások számára ez reményt jelentett.
Julian számára ez karrierje végét jelentheti.
A vállalat huszadik évfordulóján hivatalosan is lezárult a tranzakció. A Northstar megszerezte az Aurelia Systems részvényeinek ötvennyolc százalékát.
Egy sötétkék selyemruhában készülődtem az estére. Anyukámtól kaptam ajándékba. Imádtam, mert mindig emlékeztetett arra, hogy az életben a legfontosabb dolgoknak nem kell újnak vagy drágának lenniük ahhoz, hogy értékük legyen.
Nem állt szándékomban senkit megalázni. Nyugodtan akartam végighallgatni a bejelentést, szólni néhány szót a cég jövőjéről, és hagyni, hogy a független testület foglalkozzon a vizsgálat eredményeivel.
Aztán megláttam Kamillát.
Julian mellett állt a főasztalnál, és egy csoport vezetővel nevetett. Az egyik kezét Julian alkarján nyugtatta.
És a fülében az én gyémánt fülbevalóm volt.
Odaléptem hozzájuk.
– Jó estét, Julian!
A férjem ingerülten nézett rám.
„Nora? Azt hittem, otthon maradsz.”
– Azt mondta, hogy a cég huszadik évfordulóját ünnepelte.
– És megmondtam, hogy hosszú este lesz.
Kamilla elmosolyodott.
– Juliannak ma sok dolga van. Sok minden fog történni.
Megnéztem a fülbevalóit.
– Gyönyörű.
Megérintette az egyik gyémántot.
– Köszönöm.
– Honnan szerezted őket?
Mosolya egy pillanatra eltűnt.
Julian azonnal közénk állt.
– Most nem.
– Azok a fülbevalók az enyémek voltak – mondtam.
Megkeményedett az arca.
– Ne csinálj jelenetet!
– Te adtad oda neki őket?
Camilla leengedte a kezét. A szomszédos asztaloknál a beszélgetések elkezdtek elcsendesedni.
Julian felém hajolt.
– Menj haza.
– NEM.
Megragadta a karomat.
– Nem fogunk itt erről beszélni.
Megpróbáltam elhúzódni. Aztán durván a pezsgősasztal felé lökött.
A poharak a padlón szilánkokra törtek.
A pincér azonnal odarohant, és megkérdezte, jól vagyok-e. Fájdalmat éreztem a bal vállamban, de sikerült talpon maradnom.
Julian rá sem nézett a karomra.
– Szégyent hozol rám – sziszegte.
Camilla megérintette az ingét.
– Már rég el kellett volna mennie.
Rápillantottam, majd észrevettem Malcolm Reedet a szoba túlsó felén állni. Mellette Aurelia vezető ügyvédje ült.
Malcolm rám nézett, és finoman megérintette a mandzsettámat.
Ez volt a közösen elfogadott jelzésünk.
A tranzakció lezárult. A tábla készen állt.
– Szép estét kívánok – mondtam Juliannak.
Összeráncolta a homlokát.
– Mit akar ez jelenteni?
– Mindjárt megtudod.
A teremben elhalványultak a fények. Malcolm fellépett a színpadra, és a mikrofon elé állt.
Beszélni kezdett az Aurelia Systems történetéről, azokról az emberekről, akik húsz évet töltöttek a cég építésével, és a mérnökökről, akik a válság ellenére sem adták fel a hitüket a jövőjükben.
Julian elengedte a karomat, megigazította a szmokingját, és visszanyerte magabiztos arckifejezését.
Meg volt győződve róla, hogy hamarosan hallani fogja a saját nevét.
„A mai este egy új fejezet kezdődik az Aurelia Systems számára” – mondta Malcolm. „Örömmel jelentem be, hogy a Northstar Holdings befejezett egy olyan befektetést, amely pénzügyi stabilitást és a további növekedés lehetőségét biztosítja vállalatunk számára.”
A vendégek tapsolni kezdtek.
Julian is így tett. Odahajolt Camillahoz, és a fülébe súgott valamit.
– A tranzakció ma délután zárult le – folytatta Malcolm. – A Northstar Holdings mostantól az Aurelia Systems ötvennyolc százalékát birtokolja.
A taps egyre hangosabb lett.
Julian szélesen elmosolyodott. Úgy tűnt, már most a vezérigazgatói jövőjét képzeli el.
Aztán Malcolm egyenesen rám nézett.
– Kérem, üdvözölje a Northstar Holdings vezetőjét és a befektetési stratégiájáért felelős személyt. Ő Nora Bennett Vance asszony.
Csend volt a szobában.
Először egyetlen susogást hallottam. Aztán valaki hátratolta a széket. Többen is felém fordították a fejüket.
Julian abbahagyta a mosolygást.
Camilla elengedte a karját.
Letettem az érintetlen vizespoharamat az asztalra, és a színpad felé indultam. Elsétáltam a vendégek mellett, akik percekkel korábban még nézték, ahogy a férjem megaláz.
Felmentem a lépcsőn, és átvettem Malcolmtól a mikrofont.
„Anyám azt tanította nekem, hogy egy cégbe befektetni annyit tesz, mint azokba az emberekbe befektetni, akik megvalósítják” – kezdtem. „A Northstar nem azért vásárolta meg az Aurelia-t, hogy bárki hiúságát jutalmazza. Azért fektettünk be, mert ez a cég egy becsületes vezetésen alapuló jövőt érdemel.”
Felcsendült az első taps, majd még több.
Julianra néztem.
Az arca szinte szürke volt.
– Nora! – kiáltotta. – Mit akar ez jelenteni?
A tekintetemet a szemébe szegeztem.
– Ez az életem egy olyan része, amit sosem tartottál elég fontosnak ahhoz, hogy rákérdezz.
A színpad felé indult, de a biztonsági személyzet diszkréten elfoglalta a helyét a folyosó közelében.
Camilla úgy nézett ki, mintha hirtelen kifogyott volna a levegőből.
– Julian… – suttogta.
– Fogd be a szád! – sziszegte.
Popular Posts
→- 1
- 2
- 3
- 4
Recently Viewed
Stories you read recently will appear here.
