Kolacja za 175 dolarów zamieniła się w rachunek na 988 dolarów – a kasjer nie miał pojęcia, kto ma rachunek. Rachunek wynosi 988 dolarów. W menu jest napisane 175 dolarów.

Pierce zaśmiał się arogancko i drwiąco. Pan Hensley nie reaguje na niezadowolonych gości, którzy histeryzują z powodu rachunków za obiad.

Powiedz mu, że Gordon Vance czeka przy centralnej kasie.

Pierce zamarł na pół sekundy. Potem wybuchnął śmiechem, głośniejszym i bardziej teatralnym niż wcześniej. Słyszał moje nazwisko w biuletynach firmowych, ale patrząc na moją płócienną kurtkę, odrzucił ten pomysł jako farsę.

Szanowny Panie, ekstradycja założyciela i prezesa Solstice Hospitality Group to poważna sprawa. Jeśli Pan myśli, że samo wymienienie nazwiska pana Vance’a mnie wystraszy i skłoni do pójścia na Pana kolację, to jest Pan w błędzie.

Kasjer uśmiechnął się, a ochroniarze podeszli i złapali mnie za ramię.

Zanim ich ręce zdążyły dotknąć mojej kurtki, szklane drzwi obrotowe otworzyły się z impetem. Dwa czarne firmowe SUV-y podjechały pod oświetlony krawężnik.

Darren Fletcher w szybkim tempie wkroczył do holu w towarzystwie czterech starszych audytorów informatyki śledczej niosących ciężkie, czarne walizki z narzędziami, a także dwóch niezależnych członków komisji audytorskiej zarządu.

Scena 6: Ujawnienie oszustwa systemowego

Fletcher jednym rzutem oka ogarnął wzrokiem całą scenę: dwóch strażników unoszących się nade mną, zadowoloną z siebie, szyderczą minę Pierce’a i papierowy rachunek leżący na ladzie.

„Panie Vance” – powiedział Fletcher, wchodząc do kręgu z całym szacunkiem – „protokół przechowywania danych w całej grupie został aktywowany. Czy potrzebuje pan wewnętrznych środków bezpieczeństwa, aby chronić kasę?”

W całym holu panowała martwa cisza. Uśmiech zniknął z twarzy Pierce’a tak gwałtownie, że jego szczęka zdawała się tracić kontrolę nad mięśniami. Ręka kasjera drżała nad klawiaturą, krew odpłynęła mu z twarzy.

Przekazałem paragon na dziewięćset osiemdziesiąt osiem dolarów bezpośrednio Fletcherowi. Zacznij od tego terminala. Nie pozwól nikomu odłączać kabla sieciowego ani włączać i wyłączać komputera. Zrób szczegółowy obraz kryminalistyczny lokalnego dysku i natychmiast wyizoluj wychodzące tabele routingu sieciowego.

Nasz główny śledczy stanął za stołem, nakazał kasjerowi odsunąć się na bok i przymocował ponumerowaną plombę zabezpieczającą do złącza zasilania i wnęki dysku twardego.

Pierce w końcu odzyskał głos, choć jego głos był ochrypły, jąkający się. Panie Vance… Nie miałem pojęcia… Po prostu postępowałem zgodnie z protokołem operacyjnym ustalonym przez kierownictwo…

„To, co mi dziś wieczorem zrobiłeś, nie ma nic wspólnego z tym, kim jestem” – odpowiedziałem spokojnie. „Gdybym był przeciętnym emerytowanym nauczycielem zabierającym rodzinę na świąteczny obiad, czy akceptowalne byłoby dla ciebie pobranie dziewięciuset osiemdziesięciu ośmiu dolarów za obiad za sto siedemdziesiąt pięć dolarów?”

Pierce otworzył usta, ale z jego gardła nie wydobył się żaden dźwięk.

Odwróciłem się i zwróciłem do kilkunastu ciekawskich gości zebranych w holu. Solstice Hospitality Group zawiesza wszystkie sporne transakcje restauracyjne na dzisiejszy wieczór.

Jeśli ktoś zapłacił rachunek zawierający zawyżone, nieautoryzowane opłaty za obsługę, prosimy o zgłoszenie się do tego stanowiska. Nasz zespół audytorów korporacyjnych zarejestruje Państwa dane, przeliczy Państwa rachunek na ceny z opublikowanego menu i niezwłocznie zwróci kwotę zakupu.

W ciągu kilku chwil ponad dwudziestu gości rzuciło się z rachunkami w dłoniach. Starszy pan pokazał rachunek za kolację rocznicową, który został podwojony o tysiąc czterysta dolarów z powodu fikcyjnych opłat za obsługę.

Pewna młoda rodzina ujawniła, że ​​otrzymała opłatę w wysokości czterystu osiemdziesięciu dolarów za krojenie tortu, która nigdy nie została ujawniona publicznie.

Każdy paragon miał inną, pomysłową nazwę, ale drapieżna architektura była taka sama: zwabić klientów rozsądnymi cenami menu, a następnie zaskoczyć ich przy terminalu automatycznymi, bezwartościowymi opłatami.

Gdy nasi audytorzy rejestrowali skargi, prywatna winda zapiszczała. Pozłacane drzwi się otworzyły.

Scena 7: Nieudana próba zatuszowania sprawy przez Hensleya

Bradford Hensley wszedł do holu. Miał czterdzieści osiem lat, ubrany był w trzyczęściowy garnitur szyty na miarę w kolorze grafitowym i nieskazitelny jedwabny krawat, a towarzyszyli mu kontroler finansowy ds. nieruchomości i dwóch asystentów osobistych.

Hensley trzymał w dłoni skórzaną teczkę i miał pewność siebie przywódcy, który dzierżył niezachwianą władzę. Ale kiedy jego wzrok utkwił w mojej twarzy, jego pewny chód na chwilę się załamał.

Natychmiast przybrał pełen szacunku, serdeczny wyraz twarzy i pospiesznie podszedł, wyciągając rękę. Gordon! Co za niesamowita niespodzianka! Dlaczego nie powiadomiłeś mojego biura przed planowanym czasem powrotu do Oakridge? Załatwilibyśmy naszą luksusową limuzynę i przygotowali nasz apartament typu penthouse.

Zignorowałem jego wyciągniętą rękę i przesunąłem paragon na kwotę dziewięciuset osiemdziesięciu ośmiu dolarów po ladzie.

Gdybym oznajmił swoje przybycie, Bradford, czy kolacja za sto siedemdziesiąt pięć dolarów magicznie zmieniłaby się w banknot za dziewięćset osiemdziesiąt osiem dolarów?

Hensley przyjął wypowiedzenie, jego wzrok powędrował po wydętych liniach. W mgnieniu oka odwrócił się do Justina Pierce’a, a w jego głosie słychać było teatralne oburzenie.

Jaki jest sens tego oburzenia? Pierce, siedziba firmy, wielokrotnie podkreślała nasze zaangażowanie w transparentne ceny dla gości! Czy pozwoliliście na te absurdalne marże z własnej inicjatywy?

Pierce zbladł. Panie Hensley… omawialiśmy zautomatyzowane parametry rozliczeń na naszym spotkaniu dotyczącym przychodów… wyraźnie nam pan polecił…

„Cicho!” – warknął Hensley. „Musisz natychmiast przeprosić prezydenta Vance’a! Zawiesiłem cię we wszystkich obowiązkach nadzorczych do czasu zakończenia wewnętrznego dochodzenia dyscyplinarnego!”

Manewr został wykonany z nieustającą szybkością. W ciągu trzydziestu sekund Hensley próbował obrócić systemowy schemat oszustw korporacyjnych w winę jednego menedżera średniego szczebla, jednocześnie ustawiając się obok mnie jako czujny prezes, który ścigał niewłaściwe postępowanie pracowników.