Mam 35 lat, a moi rodzice nie pracowali od 10 lat. Kiedy dowiedzieli się, że jestem chory, moja mama roześmiała się na imprezie charytatywnej z dopłatą do przeprowadzki i zapytała: „Więc nadal żyjesz z cudzych pieniędzy?”. Uśmiechnąłem się tylko, wyjąłem telefon i odpowiedziałem: „To zabawne – projekt rozwoju miasta wart 50 milionów dolarów, który realizuje mój tata… jest mój” i dodałem: „Powinieneś był zacząć pracować wcześniej”. Moja mama zamilkła.

Nic nie powiedziałem.

Po prostu stałam tam, opierając rękę na krawędzi stołu i wpatrując się w przesyłkę, która w końcu sprawiła, że ​​nie mogłam już ignorować niczego.

Kiedy Selena ukończyła liceum, miasteczko, w którym zniknęli jej rodzice, nie było już tylko wyimaginowanym miejscem.

Scena 4: Budowanie nowej przyszłości

Wierzył, że to właśnie tutaj powinna rozpocząć się jego przyszłość.

Przez lata uważał szkołę za jedyną rzecz, której nikt nie może mu odebrać.

Kiedy więc otwarto formularze wniosków o stypendia naukowe, sam przygotował wszystkie dokumenty, dwukrotnie sprawdził terminy i złożył wniosek, nie mówiąc o tym zbyt wielu osobom.

Kiedy otrzymał list z potwierdzeniem przyjęcia, przeczytał go trzy razy, zanim pokazał go babci.

Otrzymał pełne stypendium na naukę planowania urbanistycznego i zrównoważonego rozwoju miasta.

Po raz pierwszy odległość między życiem, jakie prowadził, a życiem, jakiego pragnął, wydała się możliwa do zmierzenia.

Przeprowadzka nie była łatwa.

Wynajął małe mieszkanie wystarczająco blisko kampusu, aby móc chodzić na piechotę przez większość dni, a wieczorami i w weekendy pracował, aby pokryć koszty wyżywienia, transportu, podręczników i wydatków nieobjętych stypendium.

Bywały wieczory, kiedy wracał wyczerpany z pracy do domu i uczył się przy kuchennym stole, ale nigdy nie myślał o tym, żeby to rzucić.

Jego stan zdrowia nadal wymagał ostrożności.

Jednak uniwersytet dał mu coś, czego nigdy wcześniej nie miał: pole do popisu, na którym ograniczenia fizyczne nie determinowały skali jego pomysłów.

Fascynowało go to, jak miasta wpływają na ludzi w nich mieszkających.

Zajmował się budownictwem ekologicznym, systemami energooszczędnymi, światłem naturalnym, drzewami, ścieżkami, parkami publicznymi, przestrzeniami wspólnymi oraz projektami, które sprawiały, że dzielnice stawały się bezpieczniejsze i bardziej przyjazne dla pieszych osób starszych.

Zaczął zadawać pytania, na które pozostali uczniowie nie zwracali uwagi.

Co stało się z ludźmi, których nie było stać na rosnące czynsze?

Dokąd udali się starsi ludzie, gdy jakaś dzielnica przechodziła remont?

Czy budynek może przynosić zyski, skoro ludzie wokół niego nie muszą za to płacić?

Profesor zauważył, jak często Selena zostawała po zajęciach, aby omówić te kwestie.

Zamiast po prostu pochwalić go za oceny, profesor zachęcił go do ubiegania się o staż w dziale rozwoju miast.

Selena dostała tę pracę i ta decyzja zmieniła kierunek jej życia.

Pierwsze kilka tygodni nie było zbyt efektowne.

Przejrzał dokumenty planistyczne, uporządkował dokumentację dotyczącą podziału stref, uczestniczył w spotkaniach i dowiedział się, ile podpisów musi zostać zebranych, aby pomysł znalazł się na placu budowy.

Zdał sobie sprawę, że dobry projekt to tylko jeden z elementów udoskonalenia.

Do realizacji projektu potrzebne były również pozwolenia, finansowanie, wykonawcy, inwestorzy, oceny oddziaływania na środowisko, zgody miasta i ludzie gotowi bronić pierwotnego pomysłu, gdy koszty zaczęły wszystko zmieniać.

Podczas jednego ze swoich staży przygotował propozycję zagospodarowania zaniedbanej działki w okolicy, która do tej pory była traktowana jako nic więcej niż nieużytek.

Jego projekt połączył budynki mieszkalne z terenami zielonymi, ścieżkami spacerowymi, zacienionymi miejscami publicznymi i małym ośrodkiem społecznościowym.

Propozycja została wybrana do dalszego rozwoju i nagle ludzie, którzy nigdy o niej nie słyszeli, zaczęli pytać o opinię.

Po ukończeniu studiów podjął pracę w rozwijającej się firmie deweloperskiej i poznał branżę od środka.

Spotykał się z inwestorami, współpracował z architektami i inżynierami, analizował budżety budowy i zdobywał wiedzę na temat tego, jak finansowanie może zmienić projekt, zanim jeszcze wpłynęły pierwsze środki.

Dowiedział się również, co się dzieje, gdy ludzie traktują zrównoważony rozwój jako hasło marketingowe, a nie jako odpowiedzialność.

Ta lekcja pozostała w nim.

Kilka lat później Selena doszła do wniosku, że może inaczej zorganizować swoje projekty.

Scena 5: Projekt wart 50 milionów dolarów

Rzucił więc pracę i założył własną firmę z małym biurem, ograniczonymi oszczędnościami i planem biznesowym, który na papierze wyglądał o wiele lepiej niż był w rzeczywistości.

Jego pierwsza duża oferta prawie została odrzucona.

Inwestor, który obiecał sfinansować projekt, wycofał się jeszcze przed rozpoczęciem budowy, pozostawiając Selenę z kontraktami do renegocjacji, konsultantami czekającymi na odpowiedzi i planem rozwoju, który nagle nie miał żadnego finansowego wsparcia.

Mógł powrócić na bezpieczną pozycję, ale zamiast tego stworzył propozycję od podstaw.

Obciął niepotrzebne koszty, znalazł nowe źródło finansowania, zmienił harmonogram rozwoju i spotykał się osobiście z potencjalnymi partnerami, aż w końcu jeden z nich zgodził się podjąć ryzyko i zrealizować projekt.

Było mniejsze, niż sobie początkowo wyobrażał, ale zadziałało.

Ukończony projekt obejmował energooszczędne domy, drzewa, alejki, wspólną przestrzeń zieloną i obszar wspólny, z którego faktycznie korzystają mieszkańcy.

Co ważniejsze, Selena zrozumiała, że ​​może przetrwać porażkę, nie rezygnując z celu, który sprowadził ją do branży.

Jego firma zaczęła przyciągać coraz więcej klientów, a każdy udany projekt dawał mu coraz większą kontrolę nad tym, co próbował stworzyć.

Zatrudnił niewielki zespół, nauczył się delegować zadania bez uszczerbku dla jakości i stał się znany z zadawania niewygodnych pytań przed podpisaniem umowy.

Chciał, aby każdy projekt był podejmowany z myślą o ludziach, którzy faktycznie będą tam mieszkać, a nie tylko o inwestorach, którzy ostatecznie będą oceniać zwrot z inwestycji.

Takie podejście spowolniło realizację niektórych transakcji, ale pozwoliło też zyskać klientów ceniących długoterminowe planowanie.