Mój sąsiad ostrzegł mnie, żebym spał po drugiej stronie ulicy, ale potem o 2 w nocy do mojej zamkniętej piwnicy weszli obcy ludzie.

15 sierpnia 1970 roku pracowałam jako kelnerka w barze dla ciężarówek Sooner, zbierając napiwki. Pierwszą lekcję latania wzięłam w wieku 17 lat. W 1976 roku ukończyłam Oklahoma State University, uzyskując dyplom z lotnictwa. Następnie przez dziewięć lat uczyłam innych latać i przerzucałam sterty anulowanych czeków przez trzy stany nocą, samolotem, samolotem i transportem towarowym, bo nikt nie chciał zatrudnić kobiety do przewożenia pasażerów. Linie lotnicze Meridian Airlines w końcu zrobiły to 3 czerwca 1985 roku. Przez pierwsze dwa lata mieszkałam w Nowym Jorku i spałam na materacu typu queen. Dwunastopiętrowym łóżku i łazience. Stąd wzięło się to określenie.

W 1996 roku otrzymałam stopień kapitana. 15 września 2008 roku zostałam pierwszą kobietą dowodzącą Meridianem 777. Moje zdjęcie wisi na ścianie salonu załogi na lotnisku O’Hare. Przeszłam na emeryturę w 2018 roku, w moje 65. urodziny, ponieważ przepisy federalne nakazują kapitanom linii lotniczych przejście na emeryturę w wieku 65 lat. 33 lata pracy w Meridian kosztowały mnie utratę słuchu. Moja synowa wynajęła moją piwnicę mojej własnej linii rejsowej i co tydzień przechodziła obok mojej twarzy na ścianie. Wade uważa, że ​​jego matka jest kobietą o skromnych dochodach, a ja nigdy jej nie poprawiałam. Nie do końca się myli. Meridian ogłosił upadłość 14 września 2005 roku.

W styczniu Federalny System Emerytalny przejął plan emerytalny pilota, co zmniejszyło moją miesięczną wypłatę o połowę. Wade miał 23 lata i usłyszał w Święto Dziękczynienia, jak dorośli mówią, że linie lotnicze nas oszukały, i postanowił, że to koniec. Nigdy nie poprosił o nic innego. Od 1985 roku wpłacam pieniądze na konto 401(k) co dzień, tak jak wszyscy kupują losy na loterię, z wyjątkiem mnie. Spłaciłem ten dom w czerwcu 2003 roku. Jeżdżę Buickiem z 2011 roku, bo odpalam go codziennie rano i nie widzę powodu, dla którego miałbym być karany. Na dole wyciągu z Heroin Pike widniało nieco ponad 1 dolar.

4 miliony dolarów i żyję jak kobieta, z pensją stałą, bo akurat tak lubię. Zanim powiem, co zrobiłam z tymi pieniędzmi, chcę poznać wasze zdanie. Jeśli ktoś w waszej rodzinie kiedykolwiek podsumował całe wasze życie jednym luźnym zdaniem, napiszcie to zdanie w komentarzach. Wszyscy je przeczytają. I subskrybujcie, bo tej nocy, kiedy Shayla dowiedziała się, czym tak naprawdę się zajmuję, nikt nie spał w tej piwnicy. W poniedziałek rano Jenna wysłała mi 12 pełnych nazwisk z czatu domowego, zapisanych tak, jak prosiłby o nie bank. Tego popołudnia zadzwoniłam do Prairie State Bank and Trust i zamówiłam 12 czeków bankowych, każdy na kwotę 1200 dolarów, które miały zostać odebrane w następny poniedziałek.

Potem zatrzymałem się w Walgreens i kupiłem 12 zwykłych białych kopert rozmiaru 10. Jenna dała mi coś jeszcze – numer telefonu Delgado. We wtorek spotkałem go w Mannheim Road Diner, milę od ogrodzenia lotniska. Siedział już w boksie, kiedy wszedłem – rosły mężczyzna z siwiejącymi skroniami i okularami do czytania naciągniętymi na głowę. A kiedy podniósł wzrok znad menu, wstał tak szybko, że kolanem uderzył głową o stół. „Kapitanie Atkins” – powiedział – „leciał pan moim lotem w marcu 2016”. Lot IOE to pierwszy lot, który nowy kapitan odbył z pasażerami, z czeskim pilotem na drugim siedzeniu obserwującym każdy jego ruch.

Przez ostatnie sześć lat mojej kariery tym czeskim pilotem często byłem ja. Ray Delgado był ostrożnym, cichym nowym kapitanem z poczuciem humoru, jeśli chodzi o własne wady, i bez wahania go zwolniłem. Miał teraz 57 lat, latał Boeingiem 787, dojeżdżał z Albuquerque i od marca wynajmował łóżko w mojej piwnicy. Shayla powiedziała, że ​​jest ciotką WDE, i wyglądała na chorą. Była głucha na fakt, że wynajmuje piętro. Chodziliśmy wokół ciebie na palcach przez sześć miesięcy. Widziałaś kiedyś umowę najmu? Nie, proszę pani. Sprawdzam każdą śrubkę w samolotach i nigdy nie prosiłem o pokazanie umowy.

Powiedziałem mu, co wiem i co planuję. Słuchał, jak na dobrego kapitana przystało, nie przerywając. „Pierwszy października to noc przeprowadzki” – powiedział. Colt jedzie 20 mil przed terminalem. O drugiej w jego furgonetce jest sześć nowych osób. Jenna, Anita i ja będziemy na miejscu. Pozostała trójka już leci. Dobrze. Czego od nas chcesz? Twoje nazwisko jest na liście” – powiedziałem. „A twoje oczy otworzą się o drugiej”. W środę, 23-go, Lucinda przesunęła cztery dokumenty po stole konferencyjnym. Każdy w osobnej teczce. Pierwszym z nich było zawiadomienie wydane przez właściciela mieszkania mieszkańcom. Stwierdzało w nim prostym językiem, że właściciel nigdy nie upoważnił nikogo do wynajmowania łóżek, że piwnica nie jest legalną przestrzenią do spania zgodnie z przepisami budowlanymi, ponieważ okna są zbyt małe, aby przez nie uciec, i że umowa wygasa o 10:00.

1 października. W liście napisano również, że właściciel zwróci każdy dolar, który ktokolwiek zapłacił z góry za zimę. Drugim był jednostronicowy, 12 kopii, zwany potwierdzeniem i cesją roszczeń. Każdy członek załogi musiał podpisać, że otrzymał ode mnie 1200 dolarów i że jego prawo do pobrania tych 1200 dolarów od Shayli jest teraz moje. Poniżej znajdowało się kilka pustych linijek, w których mogli napisać własnymi słowami, komu zapłacili i co im powiedziano. Trzecim był list z żądaniem zapłaty do Wade’a i Shayli. Czwartym był list do Colta w sprawie moich 6850 dolarów, z załączonymi zdjęciami z Ohio oraz zdaniem na temat ustawy o oszustwach konsumenckich w Illinois i Biura Prokuratora Generalnego.