Moja siostra używała mojego biura jako „pomieszczenia magazynowego”. Następnego ranka w jej startupie nie było już miejsca.

Podniosłem czynsze do stawek rynkowych do 2022 roku. Roczny przychód wynosi 2,3 miliona dolarów. Dochód operacyjny netto wynosi 1,65 miliona dolarów. Wartość budynku wzrosła do 12 milionów dolarów. Mój majątek netto wynosi 9,8 miliona dolarów.

Moja rodzina nadal uważała, że ​​jestem tylko inżynierem oprogramowania.

Jessica opuściła Google w 2021 roku.

„Zakładam firmę” – oznajmił podczas niedzielnego obiadu.

„To ekscytujące” – powiedziała mama. „Jaka firma?”

Produkty wellness, suplementy diety, produkty do pielęgnacji skóry sprzedawane bezpośrednio konsumentom. Nazywamy to Vitality Collective.

„Brzmi wspaniale” – powiedział tata. „Jest bardzo przedsiębiorczy”.

Jessica spojrzała na mnie.

„Pracowałeś już w startupach. Możesz mi dać jakieś rady?”

„Skoncentruj się na ekonomii jednostkowej. Upewnij się, że koszt pozyskania klienta jest zrównoważony”.

„Oczywiście, to nie moje pierwsze rodeo, Sarah. Pracowałam jako menedżer produktu w Google”.

„Zarządzanie produktem różni się od prowadzenia firmy”.

„Wiem. Dlatego David jest moim współzałożycielem. On będzie odpowiedzialny za technologię. Ja będę odpowiedzialny za produkty i biznes”.

Przez kolejny rok obserwowałem, jak Jessica buduje Vitality Collective. Pozyskali 2 miliony dolarów od aniołów biznesu i małej firmy venture capital. Zatrudnili 12 pracowników. Wprowadzili na rynek swoje pierwsze produkty.

Firma wyglądała imponująco z zewnątrz. Piękny branding, aktywne media społecznościowe, relacje prasowe w TechCrunch.

Ale widziałem liczby. Koszt pozyskania klienta wyniósł 180 dolarów. Średnia wartość zamówienia to 95 dolarów. Tracili na każdym kliencie.

„Jak się miewa firma?” – zapytałem pewnego wieczoru przy kolacji.

„To niesamowite. Szybko się rozwijamy. W ostatnim kwartale potroiliśmy nasze przychody”.

„Ile wynosi dochód?”

„85 000 dolarów w ostatnim kwartale, w porównaniu z 28 000 dolarów”.

Oznaczało to, że zarobili 85 tys. dolarów przychodu, podczas gdy prawdopodobnie wydali ponad 500 tys. dolarów na wynagrodzenia, zarządzanie zapasami i marketing.

„Jakie jest twoje tempo wypalania?”

„Mamy dobry kapitał. Nie martw się o to.”

Ale martwiłem się, bo znałem się na startupach. Wydawało się, że Vitality Collective żyje z pieniędzy, bez jasnej ścieżki do rentowności.

Na początku 2023 roku Jessica do mnie zadzwoniła.

„Sarah, potrzebuję przysługi.”

“Co słychać?”

„Potrzebujemy biura. Do tej pory pracowaliśmy zdalnie, ale musimy zjednoczyć zespół i zbudować kulturę”.

“Zrozumiały.”

„Rzecz w tym, że nieruchomości są drogie. Staramy się oszczędzać. Słyszałem, że budujecie budynek w Mountain View. Czy wiecie, czy jest tam jakieś wolne miejsce?”

Mój budynek? Pytał o mój budynek.

„Mogę sprawdzić. Czego szukasz?”

„Może 3000 stóp kwadratowych. Coś, co pomieści 12 osób, plus miejsce na rozbudowę”.

„To drogo. Powierzchnia biurowa w Mountain View kosztuje około 4,50 dolara za stopę kwadratową miesięcznie. To by było 13 500 dolarów miesięcznie”.

„Auć. To jest strome.”

„To jest cena rynkowa.”

„No cóż, zobacz, co znajdziesz. Może znajdzie się coś tańszego. Albo może właściciel będzie elastyczny w kwestii startupu”.

Zadzwoniłem do mojego zarządcy nieruchomości, Davida China z Premier Commercial Management.

„David, ktoś jest zainteresowany tą przestrzenią. Moja siostra chce 3000 stóp kwadratowych na swój startup. Lokal 3B jest dostępny. 3200 stóp. Cena wynosi 4,50 dolara za stopę kwadratową”.

„To 14 400 dolarów miesięcznie. Jaka jest nasza elastyczność cenowa dla dobrego najemcy z dobrą historią kredytową?”

„Niewiele. Rynek jest silny, ale rodzina to rodzina. Co chcesz robić?”

„Daj mi się nad tym zastanowić.”

Zastanawiałem się nad tym przez trzy dni. Czy ujawnić, że budynek jest mój. Czy dać Jessice zlecenie. W końcu postanowiłem pozostać anonimowy. Wynajmę jej lokal po cenie rynkowej za pośrednictwem Kft.

„David, wynajmijmy mu mieszkanie 3B. Normalne warunki najmu. Stawka rynkowa. Nie wie, że jestem właścicielem budynku. Niech tak zostanie.”

“Rozumiem.”

Jessica podpisała umowę najmu w marcu 2023 r. Vitality Collective wprowadziło się do apartamentu 3B za 14 400 dolarów miesięcznie. Umowa najmu obowiązuje przez 3 lata.

Podczas rodzinnych obiadów opowiadał o naszym nowym biurze w Mountain View.

„Właścicielem jest jakaś firma inwestycyjna” – powiedział. „To bardzo korporacyjne, ale lokalizacja jest dla nas idealna”.

Uśmiechnąłem się. Nic nie powiedziałem.

„Przyjdźcie do nas” – powiedziała Jessica. „Zobaczcie, jak wygląda prawdziwy startup”.

Nigdy nie odwiedzałam jej jako jej siostra, ale jako właścicielka, odwiedzałam ją dwa razy w miesiącu. Przechodziłam obok mieszkania 3B, widziałam ją przez szklane ściany, widziałam jej zespół przy pracy, widziałam logo Vitality Collective na ścianie. Nie miała pojęcia, że ​​płaci mi czynsz.

W połowie 2023 roku Vitality Collective znalazło się w tarapatach. Wykorzystali całą rundę finansowania. Potrzebowali więcej kapitału, ale inwestorzy venture capital nie dawali się nabrać.

„Rynek jest teraz trudny” – powiedziała Jessica przy kolacji. „Inwestorzy są konserwatywni”.

„Jaki jest twój pas startowy?” zapytałem.

„Mamy zapas gotówki na około 6 miesięcy. Planujemy linię kredytową pomostową. Musimy tylko osiągnąć rentowność”.

„Jaka jest droga do rentowności?”

„Podnosimy ceny, wprowadzamy nowe produkty i obniżamy koszty”.

„Ile to kosztuje?”

„Listy płac. Przeprowadzamy zwolnienia. Zmniejszamy zespół z 12 do 7 osób”.

„A co z biurem?”

„Potrzebujemy biura. Kultura jest ważna. Utrzymamy ją.”

Zrobiłem obliczenia w myślach. 14 400 dolarów miesięcznego czynszu pomnożone przez 12 miesięcy. 172 800 dolarów rocznie dla firmy, która osiągała może 400 000 dolarów rocznego przychodu, wydając 1,5 miliona dolarów. Biuro wyciągało z kieszeni pieniądze.