Moja siostra używała mojego biura jako „pomieszczenia magazynowego”. Następnego ranka w jej startupie nie było już miejsca.

Ale Jessica nie postrzegała tego w ten sposób. Dla niej biuro było symbolem legalności. Dowodem istnienia Vitality Collective.

W listopadzie 2023 roku sytuacja pogorszyła się. Pocisk zamontowany na moście pękł. Pas startowy miał jeszcze 3 miesiące.

Zadzwoniła Jessica.

„Panie Adwokacie, potrzebuję pomocy.”

„Jakiego rodzaju pomocy?”

„Porada finansowa. Dobrze radzisz sobie z pieniędzmi. Powinienem ograniczyć wydatki, ale nie wiem gdzie.”

„Pokaż mi swoje finanse.”

Wysłał mi arkusz kalkulacyjny. Przychody, wydatki, przepływy pieniężne. Było gorzej, niż myślałem. Miesięcznie marnowali 95 000 dolarów. Przychody wynosiły 32 000 dolarów. Mieli 275 000 dolarów na koncie.

„Masz trzy miesiące” – powiedziałem.

„Wiem. Dlatego z tobą rozmawiam.”

„Twoim największym stałym kosztem są wynagrodzenia. 58 000 dolarów miesięcznie dla siedmiu osób”.

„Nie mogę już nikogo wyciąć. Jesteśmy już jak szkielety”.

„Twoim drugim co do wielkości wydatkiem jest powierzchnia biurowa. 14 400 dolarów miesięcznie”.

„Potrzebujemy biura.”

„Czy mógłbyś pracować zdalnie? Zaoszczędź 14 400 dolarów miesięcznie”.

„Nie. Kultura by umarła. Zespół musi być razem.”

„Jessica, skończą ci się pieniądze. Kultura nie ma znaczenia, jeśli firma zbankrutuje”.

„Nie rozumiesz. Tu nie chodzi tylko o arkusze kalkulacyjne. Tu chodzi o zbudowanie czegoś, co ma znaczenie. Tu chodzi o przetrwanie”.

„Dam sobie radę. Dzięki za radę.”

Nie zdawał sobie z tego sprawy. W grudniu 2023 roku Vitality Collective zalegało z płatnościami czynszowymi.

Zadzwonił Dawid.

„Sarah, mieszkanie 3B nie płaciło czynszu. To pierwszy raz, odkąd się wprowadzili.”

„Jak bardzo się spóźnili?”

„7 dni. Wysłałem przypomnienie”.

„Brak odpowiedzi.”

„Wyślij kolejne zawiadomienie. Jeśli płatność nie wpłynie w ciągu 10 dni, wszczęcie formalnego postępowania.”

„Jesteś pewien? Twoja siostra?”

„Biznes to biznes”.

Jessica zapłaciła z 14-dniowym opóźnieniem, wystawiając weksel.

Przepraszamy za opóźnienie. Problem z harmonogramem przepływu środków pieniężnych.

Czynsz za styczeń 2024 r. również był opóźniony o 17 dni. Czynsz za luty był opóźniony o 23 dni.

Nie kontaktowałem się z nim. To była sprawa między jego firmą a moją spółką z ograniczoną odpowiedzialnością. Zostałem w to pominięty.

Ale podczas rodzinnych obiadów stres był widoczny. Jessica wyglądała na wyczerpaną. Pojawiły się jej cienie pod oczami i chudła.

„Jaka jest ta firma?” zapytała mama.

„Okej, po prostu jestem zajęty.”

„Jesteś pewien? Wyglądasz na zmęczonego.”

„Zakładanie startupów jest trudne, mamo. Ale robimy postępy”.

Nie posuwał się do przodu. Dusił się.

W marcu 2024 r. nie zapłacono żadnego czynszu.

Zadzwonił Dawid.

„Brak zapłaty, brak komunikacji. Co chcesz zrobić?”

„Wyślij im zawiadomienie o zaległości. Daj im 10 dni na rozwiązanie problemu, w przeciwnym razie rozpoczniemy postępowanie eksmisyjne”.

„Chcesz eksmitować swoją siostrę?”

„Chcę egzekwować umowę najmu. To relacja biznesowa. Jeśli nie możesz płacić czynszu, nie możesz zajmować lokalu.”

“Wyślę powiadomienie.”

Jessica zadzwoniła do mnie tego wieczoru.

„Sarah, czy wiesz, że właściciel grozi nam eksmisją?”

“Co się stało?”

„Zalegamy z czynszem. Minęło zaledwie kilka tygodni, a oni już działają bardzo agresywnie”.

„Jak bardzo jesteś w tyle?”

„Więc sześć tygodni, łącznie może 20 000 dolarów”.

„Właściwie 43 200 dolarów. Trzymiesięczny czynsz.”

„Jessica, minęły już 3 miesiące.”

„Wiem, ale inwestorzy przychodzą z wizytą. Potrzebujemy biura, żeby pokazać im, że poważnie traktujemy firmę. Jeśli nas wyrzucą, przegramy rundę finansowania”.

„Czy możesz zapłacić czynsz?”

„Jeśli dostaniemy dofinansowanie, to tak, ale potrzebujemy 30 dni, może 60”.

„Czy rozmawiałeś z właścicielem?”

„Próbowałem. Jest jakaś bezosobowa spółka LLC. Zarządca nieruchomości po prostu wysyła formularze. Zero elastyczności.”

„Może gdybyś wyjaśnił swoją sytuację.”

„Próbowałem. Nie obchodzi ich to. To inwestorzy korporacyjni. Chcą tylko odzyskać swój czynsz.”

Nic nie powiedziałem.

„Czy możesz mi pożyczyć 20 000 dolarów?” – zapytała Jessica. „Tylko na czynsz. Oddam ci, jak tylko sfinalizujemy transakcję. Jessico, proszę. Jestem zdesperowana. Ta firma jest dla mnie wszystkim. Nie mogę pozwolić, żeby upadła przez jakiegoś chciwego właściciela.”

Wziąłem głęboki oddech.

„Nie mogę ci pożyczyć 20 000 dolarów”.

„Dlaczego nie? Zarabiasz dobrze. Mieszkasz w kawalerce. Masz oszczędności.”

„Moje finanse są bardziej skomplikowane, niż myślisz.”

“Co to oznacza?”

„To oznacza, że ​​nie mogę po prostu dać ci 20 000 dolarów”.

„Jaka z ciebie siostra.”

Odłożył słuchawkę.

Rozpoczęliśmy formalny proces eksmisji w kwietniu 2024 r. Zawiadomienie prawne, dokumenty sądowe, cały proces.

Jessica była wściekła. Podczas rodzinnego obiadu wygłosiła tyradę na temat nikczemnego właściciela, który odmawiał współpracy ze startupami.

„Rujnują moją firmę” – powiedział. „Ponad 43 000 dolarów. Dla nich to nic, ale dla nas wszystko”.

„Może powinnaś zapłacić czynsz” – powiedział ostrożnie tata.

„Próbowałem utrzymać firmę przy życiu. Czynsz czy pensje? Wybrałem pensje. Wybrałem zatrudnienie mojego zespołu”.

„Ale podpisałeś umowę najmu” – powiedziała mama.

„Wiem, że podpisałem umowę najmu, ale w biznesie powinna być odrobina człowieczeństwa. Jakieś zrozumienie, że startupy są trudne”.

Zjadłem kolację w milczeniu.

„Sarah, jesteś cicha” – powiedziała Jessica. „Co o tym myślisz?”

„Myślę, że właściciele też mają koszty. Podatki od nieruchomości, raty kredytów hipotecznych, kredyty hipoteczne. Nie mogą zrezygnować z czynszu tylko dlatego, że najemca jest w trudnej sytuacji”.

„To jest zimne.”

„To jest rzeczywistość”.

„Mówisz jak robot kapitalistyczny.”

„Mówię jak ktoś, kto zna się na biznesie.”

„To nie ma znaczenia. Nigdy niczego nie zbudowałeś. Po prostu piszesz kod dla firm innych ludzi. Nie rozumiesz, jak to jest, gdy wszystko jest zagrożone”.