„Ne említsd Sierrát Delilah-nak, amíg el nem adjuk a lakást.” Az anyósom küldte ezt az üzenetet, miközben a kisbabám elvesztése után lábadoztam. A férjem a Bahamákon nyaralt, és 14 820 dollárt költött a kártyámmal. Másnap 412 000 dollárt kellett volna megkapnom a lakás eladásából. Aztán láttam a válaszát: „Tudom. Először szerdán.”

Sierra egy egészségügyi vállalat marketingosztályán dolgozott, ahol Nathan az értékesítési igazgató volt. Delilah már sokszor hallott róla. Nathan igényes kolléganőként jellemezte, aki a nap 24 órájában üzeneteket küld, és a legegyszerűbb feladatból is többórás projektet tudott csinálni.

A céges karácsonyi partiján még viccelődött is, hogy Sierra szerint a felesége túl válogatós, ha drága dolgokról van szó.

Delilah akkor nem igazán figyelt rá.

De most a saját nevét nézte a férje neve mellett.

A foglalás teljes költsége 14 820 dollár volt.

Delilah ellenőrizte annak a kártyának az utolsó számjegyeit, amelyről a fizetés történt.

3812.

Az American Express-e.

Nathannak volt egy másik kártyája is a számlájához csatolva. Azt élelmiszerekre, közüzemi számlákra és néhány üzleti útra használta, amelyeket később a cég megtérített. A nő azonban soha nem engedte, hogy a pénzét korlátlanul bánjon a nyaralási alapjával.

Ellenőrizte a tranzakciók előzményeit.

A jegyvásárlást már feldolgozták. Ezen felül 6500 dolláros zárolás volt a bahamai Ocean Club szállodában. Egy másik tranzakció egy halétteremből is függőben volt.

Delilah érezte, hogy összeszorul a gyomra, és kénytelen volt a pultnak támaszkodni.

Nem csak arról volt szó, hogy Nathan akkor ment el, amikor a legnagyobb szüksége volt rá.

Elvette a pénzét, hogy egy hetet tölthessen egy luxusüdülőhelyen a saját anyjával, nővérével és egy nővel, akiről azt mondta, hogy csak egy munkatársa.

Aztán eszébe jutott a Brenda üzenete, amit előző este kapott.

„Drágám, bárcsak veled lehetnék, de egy szörnyű migrén miatt nem tudok kimozdulni otthonról. Imádkozom érted. Szólj, ha bármire szükséged van.”

Delila újra elolvasta.

Brendának nem volt migrénje. Vagy a repülőtéren volt, vagy már a gépen ült.

Remegő ujjakkal tárcsázta a férje számát.

Nathan néhány csengés után felvette. A háttérben szél zúgása, csevegés és nevetés hallatszott.

– Szia, drágám – mondta közömbösen. – Hogy érzed magad? Minden jól ment?

Delila lehunyta a szemét.

– Elise hazavitt.

„Jó. Tudtam, hogy gondoskodni fog rólad.”

– Hol vagy?

– Üzleti úton vagyok. Mondtam már tegnap.

„Anyád is ezen az úton van? Jessica? Sierra?”

Rövid csend támadt a vonal túlsó végén.

Nathan egy szempillantás alatt képes volt megváltoztatni a hangnemét. Értékesítési igazgatóként dolgozott, és az évek során megtanulta, hogyan válaszoljon a nehéz kérdésekre, mielőtt a beszélgetőpartnere rájönne, hogy nem kapott választ.

„Anya és Jess azért döntöttek úgy, hogy elmennek, mert a baba híre nagyon megrázott” – mondta. „Sierra marketingértekezleteket szervez. Ne csináljatok ebből olyasmit, ami nem az.”

Delilah a táblagép képernyőjére nézett.

„Öt jegyet vettél a pénzemből. Azon a napon, amikor megtudtuk, hogy a gyermekünk meghalt.”

„Delilah, szükségem volt egy kis szünetre. Mindenki másképp gyászol.”

– Itt megtapasztalhattad volna.

– Ne kezdj bele.

Hidegebbé vált a hangja.

„Az orvos azt mondta, hogy érzelmileg labilis lehetsz a beavatkozás után. Ne hozz döntéseket, ha ideges vagy.”

Delilah érezte, hogy valami eltörik benne.

Az orvos a fájdalomról, a vérzésről, a fertőzésveszélyről és a pihenés szükségességéről beszélt. Egyszer sem említette, hogy vetélés után egy nőnek hagynia kellene, hogy a férje 15 000 dollárt költsön egy munkatársával közös nyaralásra.

„Történik valami közted és Sierra között?” – kérdezte nyersen.

„Ő a munkatársam. Nem fogom ezt telefonon megbeszélni.”

A háttérben egy női hang szólt:

– Nathan! Gyerünk, mindenki vár!

Felismerte Sierra hangját.

Nathan gyorsan hangnemet váltott.

„Mennem kell. Majd beszélünk, ha vasárnap visszaérek.”

Letette a telefont.

Delilah hosszan bámulta a képernyőt. Aztán letette a tabletet, de néhány másodperc múlva újra felvette.

Nem akarta elhinni, hogy a férfi, aki két nappal korábban még fogta a kezét a kórházban, ilyen könnyen elmehet.

Amikor Elise visszaért az emeletre, azonnal észrevette, hogy valami történt.

– Mi az?

Delilah szó nélkül átnyújtotta neki a táblát.

Elise elolvasta a foglalási visszaigazolást, majd hitetlenkedve nézett rá.

– A Bahamákra repült?

Delila bólintott.

– Anyámmal, a nővéremmel és Sierrával.

– A pénzedért?

— Nem.

Elise leült mellé.

„Figyelj rám jól. Ne hívd fel többé. Ne írj az anyjának. Ne cselekedj hirtelen felindulásból. Először is, biztosítjuk a pénzed.”

Delila az órára nézett.

– Holnap eladom a lakásomat.

– Akkor még óvatosabban kell eljárnunk.

Ekkor hívta fel Hector Ramirez, az ingatlanügynöke.

„Delilah, jó reggelt! A vevők megerősítették a lakás szerdai végső megtekintését. A tulajdoni lapnak még vissza kell igazolnia, hogy melyik számlára kell utalni a pénzt. Minden készen áll?”

Delilah megszorította az ujjait a telefonján.

„Hector, vissza kell tartanom a pénzt, amíg néhány jogi kérdést rendeznek. Lehetséges ez?”

Az ügynök elhallgatott.

„A tranzakció tényleges lezárását illetően fel kell mérnünk a lehetőségeinket. Azonnal kapcsolatba tudom kapcsolni az elszámolásért felelős személlyel. Történt valami?”

– Gyanítom, hogy valaki az én tájékoztatáson alapuló beleegyezésem nélkül próbál hozzáférni az eladásból származó pénzhez.

Hector hangneme azonnal megváltozott.

„Értem. Kérlek, ne írj alá semmit, amíg ezt meg nem oldjuk. Felveszem a kapcsolatot a tulajdoni hivatallal.”

A hívás vége után Delilah úgy érezte, napok óta először nyeri vissza egy kicsit az irányítást.

De amit percekkel később látott, az mindent csak rosszabbá tett.

A tablet felvillant egy újabb értesítéssel. Nathan üzenetei már hónapok óta szinkronizálódtak a készülékkel. Tudta ezt, mert néha a konyhában használta a tabletet, hogy válaszoljon a munkahelyi üzenetekre.