„Przyszła żona” mojego brata uderzyła współpracownika w moim pierwszym dniu stażu – zadzwoniłem więc i zapytałem, kiedy zaczęła się z nim spotykać. Kilka minut później prezes przeszedł obok niej, zapytał, czy go zraniła i zadał pracownikowi działu kadr pytanie, które podkopało jej pewność siebie.

„Więc jeszcze cztery osoby.”

Zanim zdążył odpowiedzieć, wszedł główny radca prawny.

„Zakończyliśmy wstępny przegląd dokumentacji finansowej Riley Sutton pod kątem transakcji korporacyjnych”.

Tyler się odwrócił.

“I?”

„Trzy miesiące przed przyjęciem na jego konto wpłynęła znaczna suma pieniędzy”.

“Skąd?”

„Wewnętrzne konto Sunburst”.

Ramiona Tylera zesztywniały.

„Kto to autoryzował?”

Prawnik spojrzał na mnie nieswojo.

„Zarejestrowanym sygnatariuszem jest Samuel Carter.”

Apu.

Mój ojciec nie żył już od czterech lat.

Tyler wziął papiery.

„Sprawdź każdy podpis. Każdy znacznik czasu. Każdy łańcuch autoryzacji.”

„Tak, proszę pana.”

Po wyjściu prawnika zapytałem: „Myślisz, że tata był w to zamieszany?”

Tyler spojrzał na mnie.

“Nie.”

Odpowiedź mnie zaskoczyła.

Potem dodał: „Ale ja też nie wiem, co się stało”.

Spojrzał z powrotem na ekran.

„Jeśli ktoś teraz posługuje się nazwiskiem taty, chce, żebyśmy uwierzyli, że to on to zaczął”.

Zadzwonił jego telefon.

Nieznany numer.

Odebrał na głośniku.

Usłyszała głos starszej kobiety.

„Tyler.”

Żadne z nas się nie ruszyło.

„Jestem Martha Green.”

Dłoń Tylera zacisnęła się na telefonie.

Marta kontynuowała.

„Wiem, że byłeś w Magazynie Ósmym.”

“Jak?”

„To nie jest ważne.”

„To tyle ode mnie.”

„Jeśli chcesz poznać prawdę o swoim ojcu, przestań ufać wewnętrznym dokumentom firmy”.

Tyler spojrzał na mnie.

“Dlaczego?”

„Ponieważ osoba, która cię zdradziła, jest nadal wystarczająco blisko twojego biura, aby wiedzieć, co robisz”.

Połączenie zostało zakończone.

Tyler stał przy oknie przez długi czas.

Potem się odwrócił.

„To zostanie między nami.”

„Myślisz, że zdrajca nadal jest w Sunburst?”

„Myślę, że ktokolwiek to jest, zna tatę, zna firmę i zna mnie”.

Tego popołudnia Tyler zwołał tajne spotkanie, w którym wzięło udział zaledwie pięć osób na wysokim szczeblu: dział finansów, dział kadr, dział prawny, dział audytu i sekretarz Bennett.

Siedziałem w sąsiednim pokoju i robiłem notatki.

Tyler położył kopie notatek Riley’a na stole.

„Zapomnij na chwilę o swoim złym zachowaniu” – powiedział. „Chcę wiedzieć, kto cię tu przyprowadził”.

Dział finansowy potwierdził transfer.

Dział prawny potwierdził, że na pełnomocnictwie widniał podpis Samuela Cartera.

Tyler spojrzał na nich.

„Mój ojciec nie żyje od czterech lat”.

Nikt nie odpowiedział.

„Dokument został zmieniony” – powiedział w końcu radca prawny. „Albo ktoś wykorzystał twoje dane uwierzytelniające”.

Bennett lekko podniósł rękę.

„Jest coś, o czym nigdy nie poinformowałem, bo nie rozumiałem tego znaczenia”.

Tyler spojrzał na niego.

“Pospiesz się.”

„Dwa miesiące przed śmiercią były prezydent poprosił mnie o przygotowanie poufnych dokumentów, które miałyby zmienić wewnętrzny nadzór finansowy i dostęp do archiwów”.

“Co się stało?”

„Następnego dnia otrzymałem polecenie ich usunięcia.”

„Od kogo?”

Bennett zawahał się.

„Prywatny e-mail Samuela Cartera”.

Tyler nic nie powiedział.

Wtedy zadzwonił jego telefon.

Wiadomość od Marty.

Jeśli chcesz wiedzieć, dlaczego zmarł twój ojciec, przyjedź dziś wieczorem do Cold Spring.

Tyler zakończył dyskusję.

„Idziesz ze mną” – powiedział mi.

Jadąc na północ prawie się nie odzywał.

W końcu zapytałem: „Czy kiedykolwiek podejrzewałeś tatę?”

“Ani razu.”

„A teraz?”

Dokręcił kierownicę.

„Podejrzewam, że to notatki.”

Dom Marty znajdował się blisko rzeki.

Nie przypominało to w niczym domu osoby powiązanej z korporacyjnym spiskiem.

Otworzył drzwi zanim zdążyliśmy zapukać dwa razy.

Miał około sześćdziesięciu lat, siwe włosy, a na jego twarzy malowało się więcej zmęczenia niż strachu.

„Oboje wyglądali jak Samuel” – powiedział.

Wszedł Tyler.

„Powiedziałeś, że mój ojciec nie zdradził firmy.”

„Nie zrobił tego.”

„To dlaczego ich nazwiska znajdują się w dokumentach?”

„Bo sfingowali.”

Tylera zacisnęła się szczęka.

„Przez kogo?”

Marta przyniosła do stołu stare drewniane pudełko.

„Twój ojciec zostawił je dla mnie.”

W środku znajdowała się koperta z odręcznym pismem taty.

Na odwrocie napisał:

Nie dawaj tego Tylerowi, dopóki nie będzie wystarczająco silny, żeby stawić temu czoła, nie tracąc przy tym siebie.

Tyler długo ściskał kopertę zanim ją otworzył.

List miał tylko kilka stron.

Tata napisał, że zanim jego choroba się pogorszyła, odkrył poważne nieprawidłowości finansowe.

Ktoś z jego otoczenia manipulował dokumentami i przesyłał pieniądze.

Na początku tata myślał, że problem da się rozwiązać po cichu.

Wtedy zdał sobie sprawę, że cel jest większy.

Ktoś chciał przejąć kontrolę nad Sunburstem.

Chcieli dowodów obciążających Samuela Cartera.

Tyler przestał czytać.

Kontynuowałem.

Tata napisał, że osoba, która stała za tym planem, znała go aż za dobrze.

Przyznał się także do czegoś charakterystycznie bolesnego w swoim zachowaniu.

Opóźniał ujawnienie informacji, ponieważ nadal wierzył, że osoba zamieszana w tę sprawę może go powstrzymać.

Marta nas obserwowała.

Powiedziałem mu, żeby to upublicznił.

„Dlaczego nie?” zapytał Tyler.

„Chciał kogoś chronić”.

“KTO?”

Marta sięgnęła do pudełka i położyła teczkę na stole.

Zawierał stare dokumenty finansowe, ręcznie pisane notatki i listę obecności pracowników.

Zakreślono nazwę.

George Newman.

Tyler patrzył.

„Znasz go” – powiedziałem.

Skinął głową.

„Pierwszy dyrektor operacyjny taty”.

Marta odchyliła się do tyłu.

„Jego prawa ręka.”

„Czy George był zdrajcą?”

„Nie mówię ci tego.”

“Dlaczego?”

„Ponieważ twój ojciec nauczył mnie różnicy między podejrzeniem a dowodem.”

Wyjaśnił, że został wyrzucony z Sunburst po śmierci ojca.

Nie w przypadku bezpośredniego zagrożenia.

Naciskano na niego, żeby ją przekonał, że pozostanie tam narazi rodzinę na niebezpieczeństwo i zniszczy wszelkie dowody.

Telefon Tylera zaczął wibrować.

Wiadomość od Bennetta.