Rzucił gotówką w sklepikarza i poprosił go, żeby ją odebrał – wtedy wszedł jego ojciec miliarder, zabrał wszystkie banknoty i zabrał karty. Cztery tygodnie spędzone za tym samym ladą zmieniły więcej niż tylko jego nawyki zakupowe, ale jego decyzja po karze zaskoczyła wszystkich.

Na zewnątrz chicagowski wiatr smagał wilgotną twarz Brooke.

„Upokorzyłeś mnie.”

William zatrzymał się obok niego.

“Ani przez chwilę nie byłeś zawstydzony.”

„Wszyscy się gapili.”

“Ponownie.”

„Nie rozumiesz.”

Spojrzał ponownie przez okno.

Natalie już pomogła kobiecie z bluzką.

„Wyobraź sobie, co on czuł.”

Brooke skrzyżowała ramiona.

„On tu pracuje.”

Wyraz twarzy Williama uległ zmianie.

Nie dramatycznie.

Do tego stopnia, że ​​Brooke żałowała, iż nie użyła innych słów.

“Porozmawiamy w domu.”

Tego wieczoru poprosił o karty przypisane do jego kont.

Brooke wpatrywała się w przeciwległy koniec kuchennej wyspy.

„Naprawdę to robisz?”

“Ponownie.”

“Z jednej strony?”

„Co się dzisiaj wydarzyło i dlaczego wydałeś czterdzieści trzy tysiące dolarów w zeszłym miesiącu, nawet nie pytając, skąd pochodzą te pieniądze”.

Wzruszył ramionami.

„Stać nas na to”.

William odłożył wyciąg bankowy.

„Mogę sobie na to pozwolić.”

Ta dyskryminacja go drażniła.

„Dobrze. Stać cię na to.”

„Nie o to chodzi.”

„A potem co?”

„Wiesz, jak wydawać pieniądze. Nie jestem pewien, czy rozumiesz, co trzeba zrobić, żeby je zdobyć”.

Brooke spojrzała na karty, które trzymała w ręku.

„Dlaczego sklep odrzucił zamówienie?”

„Wczoraj zamroziłem konto.”

„Przed tym wszystkim?”

„Tak. Planowałem porozmawiać na lunchu.”

„Mogłeś mnie ostrzec.”

„Powinieneś był. To nie usprawiedliwia tego, co zrobiłeś Natalie.”

Brooke usiadła na krześle.

“Jak długo?”

„Karty pozostaną zamrożone, dopóki nie rozwiążemy tej sprawy”.

“Jak?”

„Rozmawiałem z Marianne, kierowniczką sklepu. Potrzebują tymczasowej pomocy na cztery tygodnie. Jest gotowa z tobą porozmawiać.”

Brooke się zaśmiała.

Potem zdał sobie sprawę, że tak nie jest.

“Sprzedaż detaliczna?”

“Ponownie.”

„W tym sklepie?”

“Ponownie.”

„Nie pracuję dla tej dziewczyny”.

„Ma na imię Natalia.”

„Znam jego imię.”

„To użyj tego.”

Brooke odwróciła wzrok.

William położył rękę na ladzie.

„Nie mogę cię zmusić do podjęcia pracy. Masz dwadzieścia dwa lata. Ale mogę przestać finansować życie, w którym traktujesz ludzi tak, jakby istnieli tylko po to, żeby po tobie sprzątać”.

Zapadła między nimi cisza.

„A co z moim kierowcą?”

„Możesz zorganizować swoją własną podróż.”

„Mój asystent?”

„Nie potrzebujesz asystenta, żeby pracować na zmiany.”

Brooke rámeredt.

Przesunął wizytówkę Marianne na drugą stronę wyspy.

„Wywiad odbędzie się jutro.”

Podniosła go dopiero, gdy mężczyzna opuścił kuchnię.

Część 2

W poniedziałkowy poranek Brooke spóźniła się sześć minut.

Założył, że autobus przyjedzie dokładnie wtedy, kiedy obiecała aplikacja transportu publicznego.

Następnie opuścił przystanek autobusowy, idąc w złym kierunku.

Gdy dotarł do błotnistego zaułka na Ashford & Lane, jego włosy powiewały na wietrze, a cierpliwość była na wyczerpaniu.

Marianne Wells stała za kasą z podkładką.

„Zaczynasz od dziewiątej.”

„Wiem. Autobus…”

„Daj sobie jutro więcej czasu.”

Brooke czekała na uśmiech.

Nikt nie przyszedł.

Marianne podała mu wizytówkę.

BROOKE.

Brak nazwiska.

Nie ma wzmianki o jego ojcu.

Podczas wywiadu Marianne jasno określiła warunki umowy. Sklep zatrudnił ją do pracy, a nie do występu w programie. Miała otrzymać ustaloną pensję początkową. Ojciec nie będzie jej nadzorował. Natalie zgodziła się pomóc w jej szkoleniu, a sklep pokryje koszty dodatkowych godzin.

„A jeśli będziesz chamem traktował moich pracowników” – powiedziała Marianne – „to cztery tygodnie skończą się wcześniej”.

Brooke skinęła głową, chcąc zakończyć rozmowę.

Teraz zasady stały się rzeczywistością.

Natalie podeszła trzymając w rękach stos swetrów.

“Poranek.”

Brooke przypięła odznakę.

“Poranek.”

Stali nieswojo.

Na koniec Natalie wręczyła mu paczkę.

„Zaczynamy tutaj.”

Składanie wydawało się łatwiejsze, gdy robił to ktoś inny.

Brooke położyła sweter na stole, złożyła rękawy do środka i wyciągnęła powykręcany prostokąt.

Natalie rozpakowała paczkę.

“Zegar.”

Wyprostowała ramiona, wciągnęła boki i ładnie podciągnęła pośladki.

Brooke przyglądała się temu bez entuzjazmu.

„To sweter za sześćset dolarów.”

„Dokładnie. Powinniśmy się tym zająć.”

„Ktoś inny może to złożyć.”

Natalia spojrzała na niego.

„W tej chwili tą osobą jesteś ty.”

Brooke prawie zaczęła się bronić.

Wtedy przypomniał sobie o Marianne przy kasie.

Spróbował ponownie.

Prawidłowy.

Niedobrze.

Natalie poruszyła jednym palcem.

“Tam.”

Podszedł klient.

„Czy to jest za szóstą?”

Brooke spojrzała na Natalie.

Natalia czekała.

„Tak” – powiedziała Brooke, po czym poprawiła się. „To znaczy, mogę sprawdzić”.

“Dzięki.”

W magazynie Brooke wpatrywała się w półki wypełnione pudełkami i wiszącymi torbami.

„Jak mógłbym cokolwiek znaleźć?”

„Styl” – powiedziała Natalie. „Potem rozmiar”.

Wskazał na etykietę.

Brooke znalazła obiekt kilka minut później.

Po powrocie klient sprawdził zegarek.

“Wreszcie.”

Brooke poczuła, że ​​jej twarz zaczyna się rumienić.

„Proszę bardzo” – powiedział sztywno.

Natalie poczekała, aż kobieta odejdzie.

„Zachowaj neutralny ton.”

„To było niegrzeczne.”

“Ponownie.”

„Czyli powinnam to po prostu zaakceptować?”

„Możesz wyznaczyć granice. Nie musisz kłócić się o każdy niecierpliwy komentarz”.

Brooke zmarszczyła brwi.

Natalie podała mu wieszak na ubrania.

„Trzeci pokój trzeba posprzątać.”

W środku ubrania walały się po ławce, podłodze i wieszakach. Bluzka wisiała na ramie lustra.

„Czy zostawili to wszystko tutaj?”

“Ponownie.”

„A my to sprzątamy?”

“Za każdym razem.”

Brooke założyła bluzkę.

Jeden z jego palców był wyciągnięty.

Przypomniał sobie o swetrze, który zostawił na podłodze.

Po raz pierwszy wspomnienie wydało mi się inne.

Około południa noga już go bolała.

O godzinie drugiej uśmiech, który próbował utrzymać, nie znikał z jego twarzy.