Tizenhét éjszakán át a sógornőm köztem és a férjem között aludt. Azt hittem, megőrült. A tizenhetedik éjszakán egy kattanó hangot hallottam a sötétben, és az igazság mindent összetört, amiben hittem.

Nem feküdt le az ágy szabad szélére. Nem kért takarót a földre. Egyenesen a matrac közepére ment, és odatette a párnáját, pont Estabbon és közém.

A férjem meg sem mozdult.

– Establón? – suttogtam.

Valamit érthetetlenül motyogott, majd oldalra fordult.

Lucia hanyatt feküdt, karjait az oldala mellé téve. Még a magával hozott párnát sem vette le. Mozdulatlanul feküdt, és a mennyezetet bámulta.

Vártam pár percet, hogy mondjon valamit.

Nem szólt semmit.

Végül lekapcsoltam a lámpát és megpróbáltam aludni.

Nem tudtam.

Hallottam két ember lélegzését egymás mellett, idegen jelenlétet éreztem a matracon, és azon tűnődtem, hogyan kerültem olyan helyzetbe, hogy meg kell osztanom az ágyamat a bátyám feleségével.

Reggel Lucia felkelt, fogta a párnáját, és szó nélkül elment.

Reggelinél úgy tett, mintha mi sem történt volna.

„Jól aludtál?” – kérdeztem.

– Egy kicsit jobban. Köszönöm.

Estabbon kávét töltött neki.

„Látod? Mondtam, hogy itt biztonságosabb.”

Ránéztem.

– Mit jelent ez?

Úgy mosolygott, mintha egy ártatlan viccet mesélt volna el.

– Úgy értem, hogy nem kell félnie egy idegen helytől.

Meg akartam kérdezni, hogy pontosan mitől fél Lucia, de Tomas épp belépett a konyhába, és visszament, hogy felvegye az ottfelejtett pénztárcáját. Fogott egy szendvicset, megcsókolta a feleségét az arcán, és elment.

Egész nap azt hajtogattam magamnak, hogy ami éjjel történt, annak nem kell semmit jelentenie.

A második éjszakán Lucia nem jött meg.

A harmadik sem.

Kezdtem azt hinni, hogy a probléma megoldódott.

Aztán elérkezett a tizenkettedik éjszaka, miután beköltöztek, amikor ismét egy halk kopogás ébresztett fel.

Innentől kezdve minden szabályossá vált.

Lucia éjfél után jött be, néha egykor, néha pár perccel kettő előtt. Mindig volt nála egy párna. Mielőtt átlépte a küszöböt, mindig hátranézett. És mindig az ágy közepére feküdt le.

Az első este megpróbáltam viccelődni.

– Ha ezt folytatod, nagyobb ágyat kell vennünk.

Nem válaszolt.

Megkérdeztem a másodikat, hogy beszélt-e erről Tomással.

Az arca azonnal megkeményedett.

– Kérlek, ne mondd el neki.

– Miért?

– Csak ne mondd ki.

A harmadik éjszakára már dühös voltam.

„Lucia, te felnőtt nő vagy. Van saját szobád. Nem jöhetsz minden este az ágyunkba.”

Megállt az ajtóban.

Egy pillanatra azt hittem, sírva fakad. Aztán Estabbonra nézett, aki a fejtámlának dőlve ült, és nyugtalanító nyugalommal figyelt minket.

„Sajnálom” – mondta.

Bejött és lefeküdt közénk.

Nem értettem a viselkedését. Ha figyelmet akart volna, viselkedhetett volna provokatívan, flörtölhetett volna a férjemmel, vagy megpróbálhatott volna féltékennyé tenni. Lucia azonban ezek közül egyiket sem tette.

Nem nyúlt Estabbonhoz. Nem próbált beszélni vele. Néha még felém is fordult, mintha meg akarna győződni arról, hogy még mindig ott vagyok.

És mégis, egyre gyakrabban ébredtem azzal az érzéssel, hogy nem a saját otthonomban vagyok.

Az ötödik éjszakára már ingerült voltam. A nyolcadikra ​​már egyfajta fizikai undort kezdtem érezni. A tizenkettedikre már nem bírtam elviselni a párnája látványát.

A legrosszabb az egészben az volt, hogy Estabbon semmi problémát nem látott az egész helyzetben.

Egyik reggel, miután Lucia zuhanyozott, becsuktam a hálószobánk ajtaját, és odaálltam a férjem elé.

– Beszélnünk kell.

Félretette a könyvet.

– Miről?

– Ó, Lucy.

Felsóhajtott.

– Izabella, kérlek.

„Nem. Most hallgatsz rám. A mi ágyunkban alszik. Minden éjjel. Ez nem normális.”

– Nehéz időszakon megy keresztül.

„Milyen nehéz időszak ez? Nem mondja meg, mitől fél. Nem beszél Tomással. Még azt sem magyarázza meg, miért kell itt aludnia.”

Estabbon az ablakhoz ment és megigazította a függönyt.

„Tomas éjszakai műszakban dolgozik. Lucia egyedül van. Talán valami bántja. Nem mindenki tudja úgy kezelni a stresszt, mint te.”

– Nem a stresszről van szó. Hanem a határokról.

Felém fordult.

„Tényleg ki akarod dobni a bátyád feleségét a hálószobából, amikor segítségre van szüksége?”

„Nem akarom kidobni. Azt akarom, hogy a saját szobájában aludjon.”

– Nagyobb problémát csinálsz ebből, mint amilyen valójában.

Ez a mondat jobban megütött, mint kellett volna.

Ismertem őket.

Estabbon mindig ezt használta, amikor nem akart kellemetlen kérdésekre válaszolni. Amikor megkérdeztem, miért jár titokban egy barátjával, aki korábban megpróbált megcsalni. Amikor furcsa átutalásokat vettem észre a közös számlánkon. Amikor tudni akartam, miért tűnik el néha egy órára, majd miért állítja, hogy csak egy kis friss levegőre van szüksége.

Minden alkalommal ugyanúgy végződött.

Előfordult, hogy egy konkrét problémával kezdtem beszélgetést, és végül úgy éreztem, hogy én vagyok a nehéz, gyanakvó és igazságtalan.

– Estabbón, nézz rám! – mondtam.

Nézett.

– Tudod, miért jön Lucia az ágyunkba?

Egy pillanatra megváltozott az arckifejezése. Észrevettem, de még nem értettem, mire gondolok.

Aztán megvonta a vállát.

„Megmondtam. Magányos.”

– Nem hiszek neked.

Szeme összeszűkült.

– Vigyázz magadra, Izabella!

Nem emelte fel a hangját. Nem is kellett volna. Volt valami a hangjában, ami elhallgattatott.

Egy pillanatig egymással szemben álltunk, aztán egyszerűen kiment a szobából.

Még aznap délután elmentem beszélni Luciával.

A hálószobájában az ágy szélén ülve találtam rá. A telefonja az ölében volt, de amikor beléptem, azonnal lefelé fordította.

– Beszélhetnénk?

A nő bólintott.

Leültem mellé.

„Lucia, nem akarok udvariatlan lenni veled. Tudom, hogy átmenetileg élsz velünk, és hogy a helyzet nem könnyű. De nem értem, miért jössz be minden este a hálószobánkba.”