A főnököm törölte az állásomat, hogy 95 000 dollárt spóroljon – aztán a HR halkan rákérdezett a fájljaimra.

A hét végére az eredeti nyolc ügyfelemből hatan átigazoltak a Reeves Strategic Consultinghoz. Az együttes éves szerződéses érték: 6,3 millió dollár. A Meridian ügyfélszolgálati osztályának éves bevétele öt munkanap alatt 7,2 millió dollárról 900 000 dollárra nőtt. Vanessa Klein osztálya gyakorlatilag összeomlott.
Hétfő reggel kézbesítettek nekem jogi dokumentumokat. A Meridian Consulting szándékos beavatkozás, a megkeresés nélküli megállapodás megszegése és üzleti titkok sikkasztása miatt pert indított ellenem. 5 millió dollár kártérítést követeltek, valamint egy állandó bírósági végzést, amely megtiltja, hogy a Meridian korábbi ügyfeleivel dolgozzak.
Diane Brener áttekintette a panaszt, és nevetett. Komolyan nevetett.
„Ez az egyik leggyengébb panasz, amit valaha láttam. Azt állítják, hogy megkérték Önöket, de semmilyen bizonyítékot nem szolgáltatnak. Üzleti titkokat állítanak, de nem tudják beazonosítani, hogy milyen titkokat lopott el állítólag. És 5 millió dollár kártérítést követelnek,

amikor nem tudnak semmilyen tényleges kárt bizonyítani azon túl, hogy elveszítették azokat az ügyfeleket, akiknek joguk volt felmondani a szerződést.”
„Szóval, mi történik most?”
„Most indítványt nyújtunk be a kereset elutasítására, bizonyítékok hiányában. És viszontkeresetet készítünk elő jogellenes elbocsátás, kifizetetlen túlórák miatti bérlopás, valamint Vanessa hangüzenete alapján rágalmazás miatt.”
8. jelenet: Peres eljárás és egyezség
„Bérlopás?”
„David, heti 60-70 órát dolgoztál egy olyan fizetésért, amely az illinois-i törvények szerint túlórára jogosított volna. Azt is állíthatjuk, hogy mentesültnek minősültél. A Meridian körülbelül 180 000 dollárral tartozik neked túlórapénzként csak az elmúlt 3 évben.”
„Meg tudjuk nyerni ezt?”
„Ó, igen.”
A peres eljárás gyorsabban haladt, mint vártam. Diane két héten belül benyújtotta az elutasító kérelmünket és a viszontkeresetet. A Meridian ügyvédei válaszoltak. Három hónapon keresztül folyamatosan foglalkoztunk a vallomásokkal, a dokumentumok bekérésével és a bizonyítékok feltárásával.

Ez idő alatt a vállalkozásom növekedett. A hat fő ügyfél, akit áthoztam, virágzott. A válaszadási idők átlagosan 45 percek voltak. A megvalósítás ütemterve megelőzte az ütemtervet. Az ügyfelek elégedettségi pontszámai évek óta a legmagasabbak voltak.
Két alkalmazottat vettem fel, Rachel Kim-et, egy nyolcéves tapasztalattal rendelkező projektmenedzsert, és Dennis Kowalsskit, egy ügyfélkapcsolati specialistát, aki egy versenytárs cégnél dolgozott. Hárman együtt zökkenőmentesen kezeltük a munkaterhelést. Az
első negyedévben a bevételem 1,6 millió dollár volt. A fizetések, költségek és adók után személyesen 210 000 dollárt vittem haza, ami több mint kétszerese az éves fizetésemnek a Meridiannál.
Eközben a Meridian vérzett. Katherine Ashford szerint, aki bizalmasan felvette velem a kapcsolatot, Vanessa osztálya további két ügyfelet veszített a hat ügyfelemen kívül, akik követtek. A megmaradt alkalmazottak felmondtak.
Olivia Kent két hét után mondott fel,

miután túlterhelte az ügyféligények száma, amelyek kezelésére nem volt kiképezve. Nathan Ward visszakerült a marketinghez. Vanessa megpróbált mindent egyedül kezelni, és látványos kudarcot vallott.
A perben az áttörést Vanessa vallomása hozta meg. Diane Brener hat órán át hallgatta ki. A jegyzőkönyv 247 oldalas volt.
A 184. oldalon Diane megkérdezte: „Klene kisasszony, meg tudná nevezni, hogy David Reeves mely konkrét szolgáltatásokat tartotta feleslegesnek?”
Vanessa válaszolta. „Ő koordinálta az ügyfelekkel való kommunikációt és ütemezte be a megbeszéléseket.”
„Tett ezen felül valami mást is?”
„Segített a projektadminisztrációban.”
„Önállóan kezelte az ügyfélkapcsolatokat?”
„Nem, én kezeltem a kapcsolatokat. Ő támogatta a munkámat.”
Diane elővett egy dokumentumot.
„Ez egy Richard Brennan, az Apex Manufacturing munkatársának küldött e-mail David Reevesnek, 2024. március 15-i keltezéssel. Idézem: »David, köszönöm a 2. fázisú specifikációk gyors átdolgozását. Te vagy az egyetlen a Meridiannál,

aki elég jól érti a rendszereinket ahhoz, hogy ez működjön. Ütemezzetek be egy hívást még ezen a héten, hogy áttekintsük a következő lépéseket.« Láttad ezt az e-mailt?”
„Igen.”
„Tudtál erről az e-mailről, amikor elküldtük?”
„Nem.”
„David Reeves másolta az ügyfelekkel folytatott kommunikáció során?”
„Nem mindig.”
„Sőt, a Discovery felfedett egyet. 847 e-mailt David Reeves és különböző ügyfelek között egy 3 éves időszak alatt. Ezek közül 82-ről téged másoltak le. Ez 4,4%. Úgy hangzik, mintha valaki támogatná a munkádat, vagy valaki függetlenül kezelné a kapcsolataidat?”
Vanessa ügyvédje tiltakozott, de a kár ezzel megtörtént. A vallomás folytatódott.
Diane megkérdezte: „Klene kisasszony, amikor az Apex Manufacturing felmondta a szerződését a Meridiannal, ön üzenetet hagyott David Reevesnek, amelyben ez állt: »Személyesen gondoskodom róla, hogy csődbe menjen.« Emlékszik erre?”
„Dühös voltam.”
„Szakmai kommunikációnak tekintette ezt a kijelentést?”
„Dühös voltam, mert ellopta az ügyfeleinket.”
„Tiltakozás a jellemzés ellen” – vágott közbe Vanessa ügyvédje.
Diane nem törődött vele.
„Klene kisasszony, ön korábban azt vallotta, hogy ön kezelte az összes ügyfélkapcsolatot. Ha ön kezelte őket, hogyan lophatta el őket David Reeves?”
Csend. Diane erősködött.
„Az ügyfelek a szolgáltatás minőségével kapcsolatos problémák miatt szüntették meg a Meridiannal kötött szerződéseiket. Igaz?”
„Azért szüntették meg, mert David rábeszélte őket.”
„Van bármilyen bizonyítéka arra, hogy David Reeves a felmondása után felvette a kapcsolatot ezekkel az ügyfelekkel, és üzletet kötött velük?”
„Az időzítés is ezt bizonyítja.”
„Ez nem bizonyíték, Klene kisasszony. Vannak e-mailjei, rögzített hívásai, szöveges üzenetei, bármije, ami azt mutatja, hogy David kezdeményezte a kapcsolatfelvételt?”
„Nem, de…”
„Nincs több kérdésem.”