A gyerekeim azt akarták, hogy adjam el anyjuk kunyhóját. Aztán egy idegen nyitott ajtót.

„Amit tudnod kell, a következő. Roy egy jó ember. Összetört volt, amikor megtaláltam, és ő maga szedte össze magát. Nem kellett megmenteni, csak egy biztos pontra, ahol megállhat, amíg ő maga megmenti a dolgokat.”

„Marasal egy rendkívüli gyermek. Valami figyelemre méltót fog véghezvinni az életében, és szüksége lesz olyan emberekre maga mellett, akik tisztán látják őt. Igyekeztem én is egy lenni ezek közül az emberek közül. Remélem, te is az leszel.”

„Ami a gyerekeinket illeti, Nathan és Ranata szeretnek téged, de valahol megtanulták, hogy a szeretetet az ára alapján kell mérni. Nem tudom, mikor történt ez, és én is hibás vagyok érte. Ne hagyd, hogy ők döntsenek arról, hogy mi történik itt. Ez a te döntésed, nem az övék.”

„Szeretném, ha tudnád. Az itt töltött idő nem a tőled való távollét volt. Az idő volt, amikor az a nő voltam, akibe beleszerettél, hogy továbbra is az lehessek, amikor hazajövök. Minden évszakban ezt a helyet magamban hordozva vezettem vissza Asheville-be. És ez az, ami neked megadatott.”

„A hegyek csendje. Annak a pataknak a hangja. Az a verzióm, amelyik képes volt csendben ülni anélkül, hogy bármit is meg kellett volna javítania.”

„Remélem, ezt itt is megtalálod. Remélem, adsz magadnak időt arra, hogy csendben maradj.”

„Szeretlek, Leonard. Ülj le a verandára, és hallgasd a patakot. Tedd ezt meg először, mielőtt bármilyen döntést hozol.”

– Te vagy Barbara.

Összehajtottam a levelet, és az ingem zsebébe tettem. Roy észrevétlenül bement, így biztosított számomra egy olyan dolgot, amiről tudta, hogy a magánéletem része.

7. jelenet: A jövő biztosítása

A verandán ültem és hallgattam a patak csobogását.

Nem tudom pontosan, mit döntöttem azon az éjszakán, amikor a sötétben ültem, a füstös hegyek vettek körül, és a feleségem utolsó levele a mellkasomnak nyomódott.

De reggelre már tudtam.

Felhívtam Patricia Reeves-t, a hagyatéki ügyvédet, aki segített Barbarának elintézni az ügyeit. Nem tudtam, hogy Barbara itt dolgozik ügyvéddel, de a képeslapot a levelek közé dugott faládában találtam.

Kiderült, hogy Barbara alapos volt. Dokumentálta a Roy-jal kötött megállapodását, létrehozott egy alapot a faház 8 éves költségeinek fedezésére, és hivatalos nyilatkozatot írt az ingatlannal kapcsolatos kívánságairól. Semmi olyat nem tett, ami jogi igényt támasztott volna Roy-jal a tulajdonjogra. Barbara gyakorlatias volt, nem naiv, de mindent megtett, ami világossá tette szándékait bárki számára, aki hajlandó volt elolvasni azokat.

Patricia másnap reggel a faházban találkozott velem. Egy hatvanas évei elején járó nő volt, láncra láncolt olvasószemüveggel, és olyan nyugodt modorral, mint aki évtizedeket töltött azzal, hogy a családjuk legrosszabb pillanataiban velük szemben ült.

„A feleséged nagyon világosan megfogalmazta, hogy mit remél tőled” – mondta. „Azt is tudta, hogy nem kötelezhet téged erre. Azt mondta, és itt idézem: »Leonard majd akkor teszi a helyes dolgot, ha megérti, mi a helyes. Mindig is megértette. Csak néha egy kicsit több időre van szüksége, hogy elérje célját, mint mások.«”

Ez 8 hónap óta először megnevettetett. Rövid, meglepett és teljesen őszinte.

Patricia elmagyarázta a lehetőségeket. Eladhatnám az ingatlant egy összegben, Roy és Marasol pedig egy meghatározott felmondási időt kapnának, valamint egy Barbara által félretett pénzügyi egyezséget. Megtarthatnám a tulajdonjogot, és Royy bérleti jogát hivatalossá tehetném egy megfelelő bérleti szerződéssel. Vagy átruházhatnám az ingatlant Royra egy örökös hagyatékkal, ami azt jelenti, hogy az övé lenne, de én megtartanám a törvényes jogomat, hogy életem végéig láthassam és használhassam.

– Ez az utolsó lehetőség – mondtam. – Mesélj erről bővebben.

Így is tett. Figyelmesen hallgattam.

Nathan és Ranata aznap délután érkeztek meg, 4 órával azután, hogy mindkettőjüknek elküldtem a címet. Külön-külön jöttek. Nathan Charlotte-ból vezetett, Ranata Raleigh-ből, ami azt jelentette, hogy 20 percen belül érkeztek egymástól, és ezt a 20 percet a kocsifelhajtón állva bámulták a faházat, olyan arckifejezéssel, ami elárulta, hogy már jártak itt korábban.

– Voltál már ebben a faházban – mondtam, amikor mindketten elém álltak.

Egyikük sem válaszolt azonnal.

„Mikor?” – kérdeztem.

Nathan a cipőjére pillantott.

„Tavaly tavasszal, körülbelül egy hónappal a temetés után, odamentünk, hogy felmérjük az ingatlant.”

„És Roy Decker is itt volt.”

– Az volt – Nathan felnézett. – Apa azt mondta, hogy volt valami szóbeli megállapodása anyával, de írásban semmi sem volt benne, és…

– Volt valami írásban – mondtam. – Csak nem kerested, vagy nem akartad megtalálni.

Ranata hangja halkabb volt, mint Nathané.

„Megpróbáltunk megvédeni téged.”

„Miből?”

– Mindezekből – intett a faházra. – Egy bonyolult zűrzavarból, amibe anya keveredett. Már így is annyira elveszett voltál a halála után, és nem akartuk, hogy idegenekkel kelljen foglalkoznod, akik azt állítják, hogy jogaik vannak a tulajdonodhoz.

– Nem idegenek – mondtam. – Anyád családtagjai voltak, és te megpróbáltad elszakítani őket az otthonuktól anélkül, hogy szóltál volna nekem.

Ranata elkezdett mondani valamit, de elhallgatott. Nathan a hegyekre nézett.