A lányom leendő apósa felajánlott nekem egy vécékukoroló munkát, én pedig megkérdeztem, mikor kezdhetnék.

Aztán felhívtam Marissát.

„Távolítsd el Huntert a nyitó grafikáról.”

A nő habozott.

„Komolyan beszélsz?”

„Teljesen. Nincs vezetéknév a címlapon. Nincs Hunter Development. Nincs családi életrajz a sajtóanyagban.”

„Ez fel fogja kelteni az újságírók kíváncsiságát.”

„Legyenek kíváncsiak, miután a mű beszélni fog.”

Évekig azt hittem, a függetlenség azt jelenti, hogy annyi pénzt keresek, amennyit a szüleim nem tudnak irányítani. Azon az estén megértettem valami nehezebbet.

A függetlenség azt is jelentette, hogy feladtam azt a fantáziát, hogy a siker végül arra készteti őket, hogy helyeseljenek.

Hazavezettem, bepakoltam a laptopomat, átöltöztem, és alig három órát aludtam.

Amikor 4:45-kor megszólalt az ébresztőm, nem az örökségre gondoltam. A kamerák pozícióira, az elektromos ellenőrzésekre, és arra, hogy vajon 23 kisvállalkozás végre megnyitja-e azt a reggelt, amit ígértünk nekik.

Másnap reggel Marissa várt rám a Marlo terminál előtt, két kávéval, három mappával és olyan arckifejezéssel a kezében, aki még nálam is kevesebbet aludt.

A régi teherpályaudvar már nem tűnt elhagyatottnak. Az eredeti téglát inkább megtisztították, mintsem lefedték. A megmentett jegypénztárakból árusító pultok lettek. Egy évszázados indulási tábla lógott a központi csarnok felett, amelyen most 23 helyi vállalkozás neve állt, amelyek az épületbe költöztek.

Kamerakábelek szelték a padlót. A kivitelezők elvégezték az utolsó ellenőrzéseket. A villanyszerelők létrákat mozgattak. A produkciós stábunk pedig a 8 órás élő közvetítésre készült.

Marissa adott nekem egy kávét.

„Logan videója egyik napról a másikra átlépte a 80 000 megtekintést.”

„Persze, hogy így volt.”

„És az emberek megtalálták a Second Life Spac fiókját.”

Ez felkeltette az érdeklődésemet. Szándékosan visszafogottan tartottuk a promóciót a bemutató reggelig, mert azt akartam, hogy a projekt bizonyítékokkal, ne ígéretekkel induljon.

“Hány?”

„Eléggé ahhoz, hogy a követőink száma hatszorosára nőtt.”

Megmutatta nekem a hozzászólásokat. Néhányan gúnyolódtak rajtam, mert elhitték Logan verzióját. Mások azt kérdezték, hogy mi is valójában a műsorom. Néhányan már felfedezték a restaurálásról készült fényképeket, és idegeneket javítottak ki az oldalán.

Valaki egymás mellé tette Logan feliratát és egy rólam készült fényképet, amelyen hónapokkal korábban védősisakot viselve és szerkezeti rajzokat tartva állok a terminálon.

Logan megpróbált poént csinálni belőlem, és véletlenül rejtélyt kreált.

6:45-kor megérkezett Caleb Brooks.

Caleb nem volt előadóművész, influenszer vagy motiváló barát. Ő volt a Marlo projekt operatív igazgatója, és 6 hónappal korábban majdnem visszautasított, hogy felvegyen. Hallotta a Hunter nevet, és azt hitte, hogy egy fejlesztő lánya vagyok, aki egy hiúsági projektet keres.

Csak azután győztem meg, hogy elkészítettem egy állagmegóvási tervet, amivel csapata közel 200 000 dollárt takarított meg a pótlási költségeken, és megakadályozta, hogy elveszítsenek három eredeti szerkezeti elemet, amelyeket használhatatlannak tartottak.

Az előzmények azért számítottak, mert Caleb sosem azért dicsért meg, hogy jobban érezzem magam tőle. Ha valami rossz volt, akkor azt mondta, hogy rossz.

Azon a reggelen egyenesen felém sétált, és felemelte a telefonját.

„A bátyád figyelemre méltó szívességet tesz neked.”

„Kérlek, ezt soha ne mondd neki.”

„Elrontaná a varázslatot.”

Aztán megváltozott az arckifejezése.

„Van még valami. A Hunter Development 6:20-kor hívott.”

Megálltam.

“WHO?”

„Apád irodája. Megkérdezték, hogy Marlo kapott-e bármilyen anyagi vagy egyéb támogatást a Hunter Developmenttől, és én nemet mondtam, mert nem kapott.”

„Van még valami?”

„Megkérdezték, hogy szándékunkban áll-e a Hunter nevet nyilvánosság előtt használni, hogy a cég nevében járt-e el, és hogy a Northline is jelen volt-e.”

Marissával összenéztünk.

Grant tehát nem csupán dühös volt. Azt vizsgálta, hogy vajon magáénak mondhatja-e a dolgot, vagy elég bizonytalanságot teremthet-e ahhoz, hogy megijesszen valakit.

„Mit mondtál nekik?” – kérdeztem.

„Hogy a maga cége különálló. A szerződéseink különállóak. És a Hunter Developmentnek ebben nincs szerepe.”

“Köszönöm.”

„Ne köszönd meg. A tények könnyűek.”

Marissa figyelmesen nézett rám.

„Késleltessük a bejelentést?”

Tudtam, mire gondol. Fél kilencre volt időnk bejelenteni, hogy a Second Life Spaces további hat ingatlanra kapott megbízást. A vezető partner a Northline Hospitality volt, egy regionális cég, amelyet a Grant előző évben sikertelenül próbált meg megnyerni.

Nem azért választottak engem, hogy megsértsék. Azért választották a csapatunkat, mert több helyen is olcsóbb volt a meglévő ingatlanok felújítása, mint a cseréjük. De apám sosem hitte volna el ezt a különbséget.

– Nincs késlekedés – mondtam.

Marissa alaposan végigmért.

„Akkor válaszolj valamit, mielőtt adásba megyünk. Azért csinálod ezt, mert hiszel a projektben, vagy azért, mert valahol legbelül még mindig szeretnéd, ha a szüleid néznék?”

Utáltam, milyen gyorsan megtudtam a választ.

“Mindkét.”

A nő bólintott.

„Akkor győződj meg róla, hogy ezek közül az okok közül csak egy irányít téged.”

Ma 7:42-kor három fekete autó állt meg az utcán. Grant szállt ki először. Diane követte. Logan lépett ki utolsóként, már a telefonját szorongatva.

Soha nem hívtam meg őket.

Logan mosolygott az üvegajtón keresztül, és egyenesen rám irányította a kameráját. A családom nyilvánvalóan úgy döntött, hogy az első sorban szeretnének helyet foglalni, mert azt várták, hogy én fogok kudarcot vallani.