A lányom leendő apósa felajánlott nekem egy vécékukoroló munkát, én pedig megkérdeztem, mikor kezdhetnék.

Logan felé fordította a kameráját.

„Senki sem kérdezett meg.”

Caleb egyenesen a telefonba nézett.

„Egy olyan épületből közvetítesz, amelyet a húgod segített megmenteni, miközben megpróbálsz idegeneket meggyőzni arról, hogy semmit sem ért el. Úgy gondoltam, a nézőid megérdemlik a kontextust.”

A hozzászólások olyan gyorsan mozogtak, hogy Logan alig tudta elolvasni őket. Arckifejezése a szórakozásból az irritációba váltott.

Aztán a lehető legrosszabbat tette. Veszekedni kezdett a saját nézőivel.

„Ti nem ismeritek őt. Egyik reggel találkozni fogtok.”

A hozzászólások egyre szaporodtak. Egyesek azt kérdezték, miért tűnik annyira kétségbeesettnek, hogy a nővére kudarcot valljon. Mások újra közzétették a vacsora feliratát a kész terminálról készült felvétel mellett.

Az egyik megjegyzés, amit véletlenül felolvasott, így szólt: „Ha tényleg ekkora katasztrófa, miért próbálsz ennyit meggyőzni minket?”

Logan elhallgatott.

30 másodperccel később befejezte az élő közvetítést. Nem azért, mert bárki elhallgattatta volna. Mert a közönség, amelyet azért gyűjtött össze, hogy megalázzon, abbahagyta a rájuk bízott szerepet.

Azt hittem, ezzel vége lesz.

Tévedtem.

10:00-kor elkezdődött a nyilvános rész, és több száz látogató lépett be a Marlo terminálba. Helyi üzlettulajdonosok nyitották meg először pultjaikat. Riporterek járták be az épületet. Stábunk a hivatalos közvetítés után rövidebb interjúkra, projektbemutatókra és túrákra váltott.

Éppen kérdésekre válaszoltam a régi jegypénztár közelében, amikor Grant hangját hallottam magam mögött.

– Sophie, négyszemközt kell beszélnünk.

„Dolgozom.”

“Jelenleg.”

Megfordultam. Diane mögötte állt. Logan távolabb volt, már nem élőben közvetített, de még mindig a telefonját szorongatta.

– Öt perc – mondta Grant. – Kint.

„Ha a Northline-ról van szó, a szerződésem bizalmas, azon túl, amit bejelentettek.”

„Ez arról szól, amit ezzel a családdal művelsz.”

Ez a mondat majdnem megnevettetett. Kevesebb mint 13 órával korábban hivatalosan is kijelentették, hogy már nem vagyok része ennek. Most a sikeremnek nyilvánvalóan családi következményei vannak.

– Tegnap este kirekesztettél a családból – mondtam. – Emlékszel?

Egy közeli beszélgetés elhallgatott. Grant észrevette.

„Halvadj lejjebb.”

„Normálisan beszélek.”

„Szándékosan hozol minket zavarba.”

„Munkával?”

„Azzal, hogy a magánjellegű nézeteltéréseket nyilvános színházzá változtatjuk.”

„Logan vacsorát küldött.”

„Nem kellett volna.”

A bátyámra néztem. Grant most először vallotta be ezt hangosan. Logan felkapta a fejét.

“Komolyan?”

Grant nem törődött vele.

„Tudtad, hogy a Northline megkereste a cégemet.”

„Tudtam, hogy értékelték a cégedet. Több céget is értékeltek.”

„És te mégis üldözted őket.”

„Marlo előzetes eredményeinek közzététele után keresték meg a csapatunkat.”

„El kellett volna utasítanod.”

“Miért?”

Megfeszült az állkapcsa.

„Mert vannak határok, amiket nem léphetsz át.”

„Úgy érted, versenyezni kell a munkáért?”

„Úgy értem, hogy kihasználod a neved, miközben azt színleled, hogy egyedül építetted ezt.”

Íme, itt volt. A vád, amit addig halogatott.

Logan azonnal újra felemelte a telefonját. Ezúttal nem kértem, hogy hagyja abba.

„Melyik rész a nevemből származik?” – kérdeztem Granttől. „A kölcsön, a műemlékvédelmi tanúsítvány, az épületre kiadott 14 hónap, az eladói tárgyalások, a Northline ajánlata? Mondd meg, melyik dokumentumon van az aláírásod.”

„Azért kerültél szobákba, mert az emberek tudták, ki az apád.”

„Néhányan közülük pontosan ugyanezen okból nem vettek komolyan engem.”

„Ne írjuk át a történelmet.”

„Nem vagyok az. Caleb majdnem visszautasított, mert azt hitte, miattad vagyok itt.”

Caleb, aki három méterre állt tőle, azt mondta: „Ez igaz.”

Grant élesen nézett rá.

Caleb folytatta: „A számai áttekintése után vettem fel. Nem előtte.”

Grant körülnézett, és rájött, hogy mások is hallgatóznak. Ahelyett, hogy elment volna, a közeli felszereléses asztalon álló vezeték nélküli mikrofonért nyúlt.

Caleb mozdult először, és rátette a kezét.

„Ez gyártóberendezés.”

Grant rámeredt.

„Vedd le a kezed.”

“Nem.”

A pillanat talán 3 másodpercig tartott, de Logan az egészet felvette.

Grant, egy férfi, aki megszokta az azonnali engedelmességet, a lánya munkahelyén állt, és egy mikrofont követelt, amelynek használatára nincs felhatalmazása.

Marissa odalépett.

„Mr. Hunter, szívesen látjuk vendégként. Ha zavarja a produkciót, megkérem a biztonságiakat, hogy kísérjék ki.”

Diane azt suttogta: „Grant, elég.”

Úgy nézett rá, mintha az árulás váratlan irányból érkezett volna.

Logan motyogta: „Ez őrület.”

– Nem – mondtam. – Ez a határ.

Felém fordította a kameráját.

„Élvezed ezt.”

„Nem, dolgozom. Te vagy az, aki tartalommá alakítja.”

„Az egész projektet arról csináltad, hogy bebizonyítsd, tévedtünk.”

„Először egy részem igen.”

Ez a válasz meglepte.

„Azt akartam, hogy apa lássa ezt, és minden alkalommal megbánja, amikor komolytalannak nevezte a munkámat. Azt akartam, hogy anya végre megvédjen. Azt akartam, hogy kifogyjatok a poénokból. Mindig is elképzeltem, hogy mindhárman milyen arckifejezéssel néztek, amikor valami végre túl nagyra törővé válik ahhoz, hogy figyelmen kívül hagyják.”

„De valahol a bérleti szerződések tárgyalása, a hajnali 2-kor esedékes költségvetés-módosítás, egy beszállító elvesztése és a mérnökökkel való elárasztott pincében való kúszás között abbahagytam ennek az építését neked.”

A körülöttünk lévő szobában olyan csendes volt, hogy hallani lehetett a fejem felett kattanó régi indulási tábla hangját.

„Ez az a rész, amit még mindig nem értesz, Logan. Nem kell veszítened ahhoz, hogy én nyerjek.”

Kinyitotta a száját, de egy másik hang félbeszakította.

Rachel Mercer személyesen érkezett meg a távoli megjelenése után. Két Northline-vezetővel sétált felénk.

„Sophie, ha lesz egy perced, a bizottságunk jóváhagyta a hetedik ingatlant.”