A lányom leendő apósa felajánlott nekem egy vécékukoroló munkát, én pedig megkérdeztem, mikor kezdhetnék.

Grant olyan magabiztossággal lépett be, mint aki minden kereskedelmi épületet valahogyan a saját területének részévé tett. Diane alaposabban körülnézett, és láttam, hogy meglepetés suhan át az arcán, mielőtt elnyomta volna a nyugalmát. Logan súgott valamit az élő közvetítésébe, és elvigyorodott.

Ránéztem a terminál bejárata feletti órára.

18 perc múlva élő adásba kerültünk.

Ezúttal nem azon tűnődtem, hogy jóváhagyják-e. Azon tűnődtem, mit fognak tenni, ha rájönnek, hogy már nincs mit lemondaniuk.

Grant nem üdvözölt. Úgy lépett be a Marlo Terminalra, mintha egy megvásárolni kívánt ingatlant nézegetne, és azonnal kérdéseket kezdett feltenni.

„Ki a tulajdonosa az épületnek? Ki finanszírozta a felújítást? Mi az üzemeltetési struktúra? Melyik szervezet írta alá a kereskedelmi bérleti szerződéseket?”

Caleb válaszolt az első kettőre, mielőtt rájött volna, hogy Grant nem beszélget vele. Diane néhány lépéssel mögötte maradt, láthatóan kényelmetlenül érezve magát, miközben Logan a felújított termet filmezte, és a telefonjába súgott kommenteket.

Élőben közvetített.

„Szóval, ez Sophie nagy bosszúműsora” – hallottam, ahogy a nézőinek mondja. „Úgy tűnik, most a régi raktárakat személyiségjegyekké alakítjuk.”

Egy évvel korábban ez a mondat még a bőrömön ütött volna. Azon a reggelen számlákat kellett jóváhagynom, egy városi felügyelőnek érdeklődnie kellett a végső jóváhagyásról, és el kellett kezdenem egy közvetítést.

Elsétáltam mellette.

„Próbáld a jó oldalamat látni.”

Nevetett, mert azt hitte, zavarban vagyok.

7:50-kor a harmadik szponzorunk felhívta Marissát, és négyszemközt kért tőle. A cég marketingigazgatója látta Logan vírusként terjedő klipjét, és aggódott amiatt, hogy belekeverik egy nyilvános családi vitába.

Azon a reggelen először éreztem valódi félelmet. Nem azért, mert a szüleim néztek, hanem mert negyvenen dolgoztak a kilövésen, és a családi drámám valami nálam nagyobb dolgot is károsíthatott volna.

A régi poggyászpult mögötti raktárban vettem fel a hívást. Az igazgató udvarias, de közvetlen volt.

„Támogatjuk a helyreállítási munkálatokat. Nem szálltunk vitába a Hunter Developmenttel.”

– Én sem – mondtam.

„Akkor garantálhatja, hogy ez a közvetítés nem válik nyilvános támadássá a családja ellen?”

“Igen.”

– Még akkor is, ha provokálnak?

Kinéztem az ajtó kis ablakán. Logan Calebet filmezte, míg Grant az egyik projekttáblánkat vizsgálgatta, mintha a saját nevét keresné. Diane egyre nyugtalanabbul állt közöttük.

„Főleg, ha provokálnak.”

„És semmi meglepő vád?”

“Egyik sem.”

„Nem olvasták fel a bizalmi levelet kamerán?”

„Egyáltalán nem.”

Szünet következett.

„Rendben, maradunk.”

Amikor visszatértem, Caleb elállta Grant útját a gyártási területre.

„Az a részleg csak a személyzeté.”

Grant rám nézett.

„Sophie, mondd meg neki, hogy ki vagyok.”

Majdnem megjött a válasz a régi reflexemre. Ehelyett azt mondtam: „Tudja.”

Grant arca megváltozott. Aprócska változás volt, de láttam. Az ő világában a neve ajtókat nyitott meg. Itt azonban nem sikerült ideiglenes termelési akadályt teremtenie.

Logan nézői is látták. Figyeltem, ahogy a kommentfolyam halványan visszaverődik a szemüvegében.

7:56-kor Diane közelebb ért.

– Zsófi, mi is ez pontosan?

„Mindjárt meglátod.”

„Apád szerint a céghez köthető kapcsolatokat használhatsz.”

„Akkor ellenőrizheti a szerződéseket.”

Grant hallotta ezt.

„Ne légy gyerekes.”

„Dolgozom.”

„Ez nem munka. Ez színház.”

Marissa megjelent mellettem, és egy mikrofont csíptetett a kabátomra.

„2 perc.”

Grantre néztem.

„Akkor nyugodtan távozhat, mielőtt felmegy a függöny.”

Logan eltúlzott grimaszt vágott a kamerájába.

– Hallottad ezt? – suttogta. – Azt hiszi, egy televíziós birodalmat épít.

Pontosan 8:00-kor a felettünk lévő indulási tábla mechanikusan felugrott. Az árusok nevei eltűntek. Helyükre három szó került: Second Life Spaces.

Éles adásba kerültek a kameráink.

Nem tartottam beszédet arról, hogyan találhattam meg a hangom. Körbevezettem a nézőket az épületben, és megmutattam nekik a számokat.

Az eredeti, használható anyagok 68%-át megőriztük. A projekt 17%-kal csökkentette a tervezett belsőépítési költségeket. 23 független vállalkozás írt alá bérleti szerződést. A korábbi adókedvezmények segítettek áthidalni a finanszírozási hiányt. Egy helyi gyártócég több mint négy tonna, eredetileg ártalmatlanításra jelölt acélt hasznosított újra.

Aztán Caleb csatlakozott hozzám, és elmagyarázta, miért nem nosztalgia a megőrzés. Ha jól csinálják, üzleti stratégia.

Logan élő közvetítéséhez fűzött kommentek elkezdtek megváltozni. Akik azért érkeztek, hogy megnézzék az elkényeztetett vagyonkezelői alap lányának összeomlását, azt kérdezték, hol láthatják a közvetítésünket. Mások képernyőképeket posztoltak a terminál átalakulásáról.

Valaki belinkelt egy, a projektről szóló szakmai cikket, ami az előző hónapban jelent meg.

8:17-kor Logan abbahagyta a viccelődést félóránként. 8:22-kor Grant suttogni kezdett Diane-nek. 8:27-kor odalépett Marissához.

Nem hallottam minden szót, de eleget hallottam.

„Meg kell állnod a következő szakasz előtt.”

Marissa rámeredt.

“Miért?”

„Mert bármit is fog bejelenteni, az konfliktust okozhat.”

„Kinek?”

Grant felém nézett.

„A családomért.”

Marissa nyugodtan válaszolt.

„Mr. Hunter, Sophie tegnap este eltávolította a családnevét a műsorból. Nincs közte semmilyen kapcsolat.”

„Ez nem szünteti meg a reputációs átfedéseket.”

„Szerződéses átfedés sincs.”

Úgy nézett rám, mintha megszegtem volna egy szabályt, amiről nem is tudta, hogy le kell írnia.

Aztán az óra elérte a 8:30-at.

Marissa adta meg a jelzést. Mögöttem az indulási táblák ismét megváltoztak. Hat fénykép jelent meg. Hat régies szálloda hat különböző városban.

A kamerával szemben állok.

„Ma reggel büszkén jelentem be, hogy a Northline Hospitality megbízta a Second Life Spaces-t hat közelgő felújítás megőrzési és adaptív újrafelhasználási tervezésének vezetésével.”