A menyem az unokám születésnapján azt mondta: „A férjed valószínűleg azért halt meg, hogy elmeneküljön előled”, mire a fiam rám szólt, hogy kérjek bocsánatot. Nem tettem. Elővettem a nyomozó jelentését, amely két gazdag családhoz kötötte a menyemet – és napokkal később egy seattle-i nyomozó felhívott egy halálesettel kapcsolatban, amelynek az ügyét újra felnyitották.

Ne add neki tudtára, hogy gyanítasz valamit.

A székemben maradtam.

Amikor elmentek, Ashley megölelt.

„Viszlát vasárnap.”

Mosolygott.

„Éppen a híres almás pitémet sütöm.”

Összeszorult a gyomrom.

Miután eltűnt az autójuk, felhívtam Morton nyomozót.

„Azt hiszem, valami közeleg.”

„Miért mondod ezt?”

“Nem tudom.”

Utáltam, milyen gyengén hangzott.

„Ő más.”

„Milyen módon?”

„Figyel engem.”

Csendben volt.

„Gondolod, hogy mondana valamit, ha szembesítenék?”

“Talán.”

„Ne tedd ki magad felesleges veszélynek.”

Kinéztem az ablakon a sötét kocsifelhajtóra.

„Értem.”

De szombatra megértettem még valamit.

Ashley azért figyelt engem, mert tudta, hogy elkezdtem figyelni őt.

Tommynak aznap délután fociedzése volt.

Dávid a pálya közelében állt, és az edzővel beszélgetett.

Leültem a lelátóra.

Ashley odajött hozzám, és leült mellém.

„Margaret.”

A pályán tartottam a szemem.

“Igen?”

„Szerintem meg kellene tisztítanunk a levegőt.”

„Mit kell kitisztítani?”

Felsóhajtott.

„Ha bármit is mondtam a születésnapi bulin, ami megbántott, az nem volt szándékos.”

Felé fordultam.

„Azt mondtad, Harold valószínűleg azért halt meg, hogy elmeneküljön előlem.”

Elfordította a tekintetét.

„Stresszeltem.”

„Tommy bulitervezése miatt mondtad ezt?”

„Olyan dolgokat is mondok, amiket nem gondolok komolyan, amikor túlterhelt vagyok.”

Bólintottam.

„És az a személy, akit felbérelt, hogy kivizsgálja a pénzügyeimet?”

Az egész teste megmerevedett.

Ezúttal nem tért magához azonnal.

„Nem tudom, miről beszélsz.”

„Igen, tudod.”

„Margaret, azt hiszem, a gyász jobban sújt téged, mint gondolnád.”

Megint ott volt.

Egyenesen ránéztem.

– Tudom, hogy felvetted a kapcsolatot az ügyvédemmel.

Nem szólt semmit.

„Tudom, hogy a bankomban voltál.”

Összeszorult a szája.

„Tudom, hogy átkutattad David aktáit.”

Felállt.

„Össze vagy zavarodva.”

„Azt is tudom, hogy a valódi vezetékneved Morrison.”

Ashley megállt a mozgásban.

A futballpálya felől érkező zaj hirtelen távolinak tűnt.

Folytattam.

„Tudok Marcus Hendersonról.”

Szeme összeszűkült.

„És Robert Chen.”

Újra leült.

Nem azért, mert akarta.

Mert a lábai mintha meggondolták volna magukat, hogy megtartsák-e.

„Fogalmad sincs, miről beszélsz.”

„Hívjam fel Morton nyomozót?”

Most először jelent meg az igazi félelem.

„Hívtad a rendőrséget?”

“Nem.”

Higgadt hangon beszéltem.

„Hívtak engem.”

A keze a táskája felé mozdult, majd megállt.

„Úgy tűnik, Seattle-t nagyon érdekelni kezdtek néhány régi kérdés.”

Davidre pillantott.

Még mindig az edzővel beszélt.

„Mit akarsz?”

„Azt akarom, hogy hagyd békén a családomat.”

Megkeményedett az arca.

„És ha nem?”

„Akkor a nyomozók mindent megkapnak, amim van.”

„Semmit sem tudsz bizonyítani.”

„Talán mégsem.”

Néztem, ahogy Tommy kergeti a labdát a pályán.

„De nem kell megvédenem a kérdésektől.”

Közelebb hajolt.

„Pontosan mit javasolsz?”

“Szabadság.”

– Azt várod, hogy elhagyjam a férjemet?

„Elvárom, hogy ne bánj vele úgy, mint egy célponttal.”

Az állkapcsa megfeszült.

– Ha elmegyek, csendben maradsz?

“Nem.”

Ez meglepte.

„Adok magának egy napot, hogy eltűnjön a fiam házából, mielőtt elmondom Morton nyomozónak, hová ment.”

„Ez nem sok idő.”

„Miért?”

Rám nézett.

Álltam a tekintetét.

„Hogy eldöntsem, mi lesz velem ezután?”

Dávid elindult felénk.

Ashley arckifejezése szinte azonnal megváltozott.

A megrémült nő eltűnt.

A felesége visszatért.

„Miről beszélgettek ti ketten?” – kérdezte.

– Holnap vacsora – mondta Ashley vidáman.

„Azt mondtam Margaretnek, hogy talán alkotok valami különlegeset.”

Felálltam.

„Azt hiszem, már eleget tettél.”

Ashley mosolya megfeszült.

Ahogy a parkoló felé sétáltunk, olyan gyengéden megragadta a karomat, hogy David nem vette észre.

„Súlyos hibát követsz el.”

Lenéztem a kezére, amíg el nem engedett.

„Az én hibám volt, hogy idáig vártam.”

Vasárnap szürkén érkezett a reggel.

Kilenckor felhívott David.

„Anya, Ashley rosszul érzi magát.”

“Mi történt?”

„Azt hiszi, hogy valamit evett tegnap este.”

„Milyen kényelmes.”

“Mi?”

“Semmi.”

„Lehet, hogy le kell mondanunk a vacsorát.”

A konyhaasztalon heverő mappákra néztem.

„Miért nem jöttök amúgy is te és Tommy?”

„Nem akarom őt egyedül hagyni.”

„Hozd el Tommyt pár órára. Van valami, amit meg kell beszélnem veled.”

Óvatossá vált a hangja.

“Mi?”

„Nem telefonon.”

Szünet.

“Öt?”

“Öt.”

Miután letettük a telefont, felhívtam Morton nyomozót.

„Ma este elmondom Davidnek.”

Nem volt elragadtatva.

„Williams asszony…”

„Megérdemli, hogy tudja.”

„Egyetértek. Aggódom, hogy Ashley hogyan reagálhat.”

– Azt mondja, beteg.

„Ez nem jelenti azt, hogy távol fog maradni.”

Úgy intézkedett, hogy a tisztek a közelben maradjanak.

A délutánt azzal töltöttem, hogy a lehető leghétköznapibb vacsorát főztem, amire csak gondolni tudtam.

Fasírt.

Burgonyapüré.

Zöldbab.

Ötkor megérkezett David és Tommy.

Tommy megölelt, és egyenesen a nappaliba ment rajzfilmeket nézni.

Dávid fáradtnak tűnt.

– Hogy van Ashley?

“Jobb.”

Levette a kabátját.

– Lehet, hogy később átjön.

Persze, hogy megteheti.

“Leül.”

Követett engem a konyhaasztalhoz.

Sandra egyik mappáját közénk tettem.

„Mi ez?”

„A válasz arra a kérdésre, amit Tommy partija után tettél fel.”

A következő húsz percben egyesével mutogattam neki a darabokat.

Ashley Morrison valódi kiléte.

A tényleges kora.

A két előző házasság.

Az álnéni.

A hamis örökség.

A munkaviszony előzményei.

A fotó a kávézóból.

A pénzügyi kutatás.

A halálesetek.

Dávid alig mozdult.

Amikor elérte Ashley fényképét, amelyen két héttel az állítólagos találkozásuk előtt a kávézójában ül, megállt az ujja.

“Nem.”

„Sajnálom.”

„Ez bárki lehet.”

„Ő az.”

Újra megvizsgálta.

„Miért tenné ezt?”

„Hogy megtanuld a rutinod.”

Eltolta a fényképet.

Meséltem neki Morton nyomozóról.