A menyem elküldött a konyhába, aztán megmondta, mennyibe kerül egy asztal karácsonykor.

Pontosan felismerte, mi történik. Látta már ezt a forgatókönyvet korábban is: kapzsi rokonok próbálják fegyverként használni az államapparátust egy gazdag, független idős polgár ellen.

Becsukta a mappáját, és őszinte, együttérző mosolyt küldött felém.

„Mrs. Mitchell, elnézést kérek, hogy zavarom a reggelét. Ez a dokumentum, a beszélgetésünkkel és az életkörülményeiről tett megfigyelésemmel együtt több mint elegendő. Nem látok semmi jelét a jelentésben leírt válságnak.”

„Dokumentálni fogom a mai látogatást, és az ügyet – ügynökségünk felülvizsgálatának függvényében – alaptalanként lezárom.”

– Köszönöm, Miss Evans – mondtam halkan. – Nagyra értékelem a professzionalizmusát.

Felállt és felvette a kabátját.

– Kérlek, légy óvatos – figyelmeztetett gyengéden, miközben a bejárati ajtóig kísértem. – Azok a családtagok, akik hamis nyugdíj-előtakarékossági jelentésekhez folyamodnak, általában kétségbeesettek. Lehet, hogy más jogi úton próbálnak meg gyámság alá helyezést kikényszeríteni.

„Teljesen tisztában vagyok a kétségbeesésükkel” – válaszoltam, miközben az étkezőasztalomon heverő hamis jelzáloghitel-levélre gondoltam. „Megteszem a szükséges lépéseket a jövőm biztosítása érdekében.”

Miután a szociális munkás elment, bezártam a bejárati ajtót, és hosszan, kimérten kifújtam a levegőt.

Khloe első nagyobb offenzívája teljesen kudarcot vallott. Megpróbált engem színlelt, tehetetlen áldozatként beállítani, de csak egy hivatalos állami bizonyítványt sikerült kiállítania, amely megerősítette tökéletes szellemi képességeimet.

Amikor elérkezett az idő, hogy bemutassam a bizonyítékaimat a hatóságoknak, az APS megállapításai segítettek cáfolni azt az állítást, hogy nem tudok gondoskodni magamról.

A jelentés időzítése a megtorlás lehetőségét sugallta, de nem engedhettem meg magamnak, hogy kizárólag védekező állásponton maradjak.

Ideje volt, hogy elkezdjem felállítani a saját csapdáimat.

Visszasétáltam a dolgozószobámba és felvettem a telefonomat. Nem hívtam fel egy családjogi ügyvédet.

Felhívtam Marcus Thorne-t, az állam egyik legkegyetlenebb és leghatékonyabb ingatlanügyekkel foglalkozó peres ügyvédjét.

Évtizedekkel ezelőtt dolgoztam együtt Marcusszal, amikor a banknak komplex kereskedelmi ingatlanokat kellett lefoglalnia. Marcus olyan ember volt, aki értette az ingatlanjog bonyolult mechanizmusait, és ami még fontosabb, tudta, hogyan kell egy jogi manővert pusztító pontossággal végrehajtani.

Amikor Marcus felvette a telefont, kihagytam az udvariaskodást.

„Marcus, azonnal szükségem van a szakértelmedre. A fiam meghamisította az aláírásomat egy vagyonkezelői okiraton, és illegálisan megterhelte a családi vagyonkezelői alapom tulajdonában lévő ingatlant egy ragadozó hitelező javára 300 000 dollárért. Rendelkezem a csalárd okirat digitális másolataival.”

Éles levegővétel hallatszott a vonal másik végén.

„Barbara, ez szövetségi jelzálogcsalás. Felvetted már a kapcsolatot a hatóságokkal?”

„Jelenleg a pénzügyi bűncselekmények osztályának aktáját készítem” – magyaráztam. „De mielőtt átadnám ezt a rendőrségnek, foglalkoznom kell a közvetlen lakhatási helyzettel. A fiam és a felesége jelenleg a szóban forgó ingatlanban laknak. Nincs bérleti szerződésük. Nem fizetnek lakbért. Vendégek egy olyan házban, amelyet a vagyonkezelői alapom birtokol.”

„Azt akarom, hogy eltávolítsák őket.”

Marcus azonnal profi öltözékbe öltött.

„Írásos bérleti szerződés vagy bérleti díj fizetése nélkül is, a hosszú távú lakók jogi védelemben részesülhetnek. Készíthetünk egy hivatalos 7 napos értesítést, amelyben követeljük az önkéntes távozást, de ha ezt megtagadják, a költözésnek a vonatkozó bírósági eljárást kell követnie.”

„Egy hivatalos, jogilag kötelező érvényű, 7 napos kilakoltatási értesítést szeretnék megfogalmazni a nap végére” – utasítottam, a hangom hidegebb volt, mint a kinti téli levegő. „A cég hivatalos levélpapírjára szeretném nyomtatni. Világosan ki kell benne foglalni, hogy a 7 napos határidő a kiköltözésre vonatkozó követelés, nem pedig az önsegélyből történő kilakoltatás engedélyezése.”

„Azonnal megkérem a jogi asszisztensemet, hogy fogalmazza meg, és délután házhoz szállítsam az eredeti dokumentumot” – ígérte Marcus. „De Barbara, ezt az értesítést körültekintően kell kézbesítened. Tekintettel tettének bűncselekmény jellegére, veszélyessé válhat, ha rájön, hogy elveszíti a házat.”

– Ma nem fogom felszolgálni – feleltem, és az ebédlő felé néztem, ahol egyre csak gyarapodott a dokumentumtáram. – Egy mappában fogom tartani a megfelelő pillanatig. Sarokba akarnak szorítani, hogy megadásra kényszerítsenek.

„Hagyni fogom, hogy higgyék, sikerrel járnak.”

Letettem a telefont, és félelmetes erőhullám öntött el.

A 7 napos kilakoltatási értesítés lenne az utolsó végzetes csapás a gazdag külvárosi életük illúziójára. Azt mondták, vásároljam meg a jogot, hogy a saját házamban ülhessek az asztaluknál.

Most elveszítik a ház asztalát és mindent, amire hamis büszkeségüket építették.

A futár délután 4 órakor érkezett, és egy vastag, lezárt borítékot hozott Marcus ügyvédi irodájától.

Kinyitottam a konyhapulton, és átnéztem a kilakoltatási értesítést. Az agresszív jogi fogalmazás remekműve volt, amelyben ismertettük a követelésünket és a következő polgári jogi lépéseket, ha nem hajlandók távozni.

Aláírtam, gondosan beletettem egy makulátlan mappába, és a pénzügyi bizonyítékok halmára helyeztem, amit a rendőrségnek állítottam össze.

A csapda teljesen megépült.

Csak a fiamra és a feleségére volt szükségem, hogy belevágjanak.

Elérkezett az este, magával hozva a friss hóréteget és otthonom csendes magányát.

Készítettem egy egyszerű vacsorát, a konyhaasztalnál ettem, és még egyszer utoljára átnéztem a jegyzeteimet.

Megvoltak nálam a törölt hitelkártya-kivonatok. Megvolt a bizonyíték az ellopott tandíjpénzről. Megvoltak a hamis jelzáloghitel-dokumentumok. Megvoltak az APS-látogatás dokumentációja és megvolt a kilakoltatási értesítés is.

Csak vártam David következő lépését.

Tudtam, hogy fogy az ideje, hogy kifizesse a kamatot a kemény pénzkölcsönzőnek. Hamarosan kétségbeesetten kell majd kockáztatnia a vagyonomat.