A menyem felemelte a borospoharát a nappaliban, és bejelentette: „Ez mostantól a mi házunk.” A fiam hallgatott. Aztán rám szegezte a szavait: „Ha Betty továbbra is itt akar lakni, akkor ezt neki is meg kell értenie.” Mielőtt a vendégek befejezhették volna a pohárköszöntőjüket, megszólalt a csengő. Susannek fogalma sem volt, hogy a kint álló személy magára hagyja majd, és megkérdezi, hol kellene laknia a saját családjának.

„Folyton a kapunál álló nőre gondolok. Azt akartam, hogy azt higgye, jól csináljuk.”

„Nem ismert téged.”

„Valószínűleg ezért működött.”

Hagytam, hogy elmagyarázza.

A húga vett egy faházat. A barátai házakat vásároltak. Valaki a munkahelyén évente kétszer elutazott Európába, és sikerült úgy beállítani, mintha véletlen lenne.

Vanessa tudta, milyen az életük. Azt viszont nem tudta, mivel tartoznak.

Mégis a fényképekhez mérte magát.

– Jól keresek – mondta. – Michael is. Azt hittem, mostanra már előrébb jutunk.

„Mi felé tovább?”

Kinyitotta a száját, majd lenézett a tányérjára.

“Nem tudom.”

Ez volt az első válasz, amit aznap reggel anélkül adott, hogy előre elkészítette volna.

„Amikor Michael elmondta, hogy te fizetsz, megkönnyebbültem” – mondta. „Aztán utáltam, hogy megkönnyebbültem. Aztán jöttél, és azt hittem, mindenki tudni fogja.”

„Szóval engem csináltál a problémával.”

“Igen.”

Világosan mondta. Jobban tiszteletben tartottam ezt, mint szerettem volna.

– Otthon is maradhattam volna – mondtam neki. – Ha felhívsz, és azt mondod, hogy egyedül szeretnél lenni egy hétig, megértettem volna.

„Nem akartam hálátlan lenni.”

Ránéztem.

Összerándult.

„Hallom.”

Ettünk egy darabig.

Aztán azt mondta: „Szerintem még mindig durva volt visszakérni a pénzt.”

„Az volt.”

„Megtennéd újra?”

Ezt figyelembe vettem.

„Megmondanám, mielőtt felszállnánk. Nem hagynám, hogy azon tűnődj, komolyan gondoltam-e. De akkor sem egyeznék bele, hogy fizessek.”

Lassan bólintott.

„Azt akartam, hogy azt mondd, túlreagáltad.”

„Tudom.”

– Én is – vallotta be.

Ez volt az első kis rés közöttünk, ami nem azonnal vitatkozással telt meg.

Ivott egy korty kávét.

„Michael azt mondta, fél feldühíteni.”

Csendben maradtam.

„Nem szeretem ezt hallani.”

„Gondolom, nem.”

„Azt is bevallotta, hogy azt mondja nekem, hogy minden rendben van, amikor valójában nincs. Aztán kiderül, hogy megbeszélte ezeket valaki mással.”

„Ez a rész rá vall.”

Felnézett.

– Lehet igazad a férjeddel kapcsolatban – mondtam. – Ami tegnap történt, nem jelenti azt, hogy minden, amit eddig éreztél, rossz.

Szeme megtelt könnyel, és az ablak felé nézett, amíg összeszedte magát.

– Azt hittem, azt akarod, hogy elhagyjon.

“Nem.”

“Igazán?”

„Azt akarom, hogy őszinte legyen veled. Azt akarom, hogy te is légy rendes vele. Ami a házasságotokban történik, az kettőtök dolga.”

Bólintott, és az ujjával megtörölte az egyik szeme alatti részt.

– Nem várom el tőled, hogy azonnal megbízz bennem.

„Ez jó.”

Egy vonakodó mosoly jelent meg.

„Nem túl kényelmesen teszed a bocsánatkérést.”

„Még mindig egy kicsit dühös vagyok.”

„Észrevettem.”

Ezúttal mindketten elmosolyodtunk.

Amikor megjött a csekk, nyúlt érte.

Hagytam neki.

Kint megállt a kávézó ajtaja mellett.

– Köszönjük a repülőjegyeket – mondta. – És hogy megpróbált nekünk egy jó hetet biztosítani.

„Szívesen.”

A nő habozott.

„Újra lefoglaltuk az évfordulós vacsorát. Egy kisebb csomagot.”

„Remélem, szép lesz.”

– Tényleg nem akarsz jönni?

„Vanessa.”

A nő nevetett.

„Rendben. Csak ellenőriztem.”

Visszatérve a üdülőhelyre, Michael a bejárat közelében várt.

Egyikünkről a másikunkra nézett.

„Hogy ment?”

– Reggeli – mondta Vanessa, és megfogta a férfi kezét. – Reggeliztünk.

Ez elég információ volt számára.

Elmentem a medencéhez.

***

A hét további része egyenetlen, megszokott módon javult.

Szerdán Vanessa ingerült lett, amikor Michael azt javasolta, hogy ebédeljünk együtt, mielőtt bemennek a városba.

Láttam az arckifejezését, és úgy éreztem, készen állok bevallani, hogy ne legyek éhes.

Aztán megálltam.

– Egykor eszem itt – mondtam. – Szívesen, csatlakozz hozzám.

Fél órára jöttek. Semmi szörnyűség nem történt.

Csütörtökön Michael elkezdett érdeklődni egy búvárkodással kapcsolatos kirándulásról, majd félbeszakította magát.

„Mindegy. Majd kitaláljuk.”

„Ha azt kérdezed, hogy akarok-e menni, akkor nem. Ha azt kérdezed, hogy megéri-e az árát, akkor fogalmam sincs. Nem szeretem víz alá tenni az arcomat.”

Nevetett, megkönnyebbülten, hogy továbbra is tudunk normálisan beszélgetni a pénzről anélkül, hogy minden beszélgetés meghallgatássá fajulna.

Pénteken meghívtam őket vacsorázni.

Vanessa óvatosnak tűnt.

– Ez az én jutalomfalatom – mondtam.

„Nem kell.”

„Tudom. Én kérdeztem.”

Elfogadta.

Egy olyan helyen ettünk, ahol papírlámpások és össze nem illő székek voltak. Michael mesélt egy alvállalkozóról, aki rossz ablakokat szállított egy építési területre. Vanessa pedig egy kilencven percig tartó marketingmegbeszélésről írt, amelyen nem született döntés.

A héten először senki sem említette a repülőteret.

Vanessa egyszer elővette a telefonját, hogy lefényképezze az asztalt, majd megállt.

– Vidd el – mondtam neki.

Meg is tette.

Később privátban elküldte nekem a képet. Michael felé fordítottam a fejem, és tátott szájjal nevettem.

Majdnem megkértem, hogy törölje.

Ehelyett inkább elmentettem.

Szombat reggel Michael velem sétált egyet a tengerparton. Vanessának masszázsra volt időpontja, és hangsúlyozta, hogy a saját kártyájával foglalta le.

– Élvezd! – mondtam.

„Szándékomban áll. Azon az áron lehet, hogy nem leszek hajlandó felállni a tárgyalásról.”

Michael cipelte a cipőjét, miközben a víz közelében sétáltunk.

Egy idő után azt mondta: „Sajnálom, hogy elmondtam neki a bónuszodat.”

“Köszönöm.”

„Büszke voltam rád.”

„Tudom.”

„Aztán valami mássá alakult.”

“Igen.”

Nézte, ahogy a víz a lábáig ér.

„Azt hiszem, megszoktam, hogy képes vagy megjavítani a dolgokat.”

„Már megszoktam, hogy megjavítom őket.”

Rám nézett.

Nem állt szándékomban többet mondani. De a part csendes volt, és most az egyszer nem arra kért, hogy jobban érezze magát.