„ELVÁROM, HOGY TÁMOGASD ŐT!” – írta a főnököm, miközben a munkatársam elfogadta az előléptetést, amiért küzdöttem. A zsúfolt bálterem túlsó végében mosolygott a taps alatt, miközben én a felmondólevelemet szorongattam. Aztán megláttam a nevét a rendszer bemutatkozó brosúráján, amit építettem: tizenkét kliens, három hét és teszteletlen integrációk. Elvárták, hogy működtessem.

Odamentem és átadtam neki a borítékot. „Ez a felmondásom” – mondtam. „Két héttel előtte. Mellékeltem az átmeneti ütemtervet és a cég tulajdonában lévő összes holmi helyét.”

Greg leengedte a poharát. „Rachel, ne csináld ezt személyeskedésnek.”

„Küldtél nekem egy üzenetet egy bulin.”

A mosolya elhalványult. „Lisa kiérdemelte ezt. Viselkedj professzionálisan.”

„Az vagyok. Az átmenet hétfőn kezdődik.”

Lisa odalépett mellé. „Remélem, továbbra is együtt tudunk majd dolgozni a kilövésen.”

„Milyen indítás?” – kérdeztem.

A mögöttünk lévő kijelzőre mutatott. Korábban nem néztem meg alaposan. A brosúra egy vállalati előrejelző szolgáltatást írt le, amely a belső munkafüzetemen alapult, Lisa névet viselve a rendszer tervezőjeként. Greg jóváhagyta a tizenkét ügyfélnek szóló bevezetést, beleértve a bonyolult integrációkat is, amelyeket nem mi terveztünk vagy teszteltünk.

Alul, aranybetűkkel, egy három hét múlva esedékes megjelenési dátum állt. Gregre néztem. Ő a brosúrát nézte helyettem. És megértettem, miért várta el tőlem, hogy ilyen csapatjátékos legyek.

2. RÉSZ – Az ügyfelek megtudták, mit ígért nekik Lisa valójában

Hétfőn Greg arra kért, hogy gondoljam át, mielőtt egyáltalán felajánlott volna egy széket. Mondtam neki, hogy Arona ajánlatát aláírtam. Megkérdezte, hogy maradhatnék-e inkább a bemutató alatt.

„Pontosan mit indítson el?” – kérdeztem. „A munkafüzet előrejelzi az ügyfelek számát. Nem köt össze tizenkét különböző könyvelési rendszert, és nincs tesztelt vállalati verziója.”

„Értékesítési kötelezettségvállalásunk van” – mondta.

„Van egy értékesítési brosúrád.”

Gregnek nem tetszett a megkülönböztetés. Utasította Lisát a bevezetés lebonyolításával, és megkért, hogy képezzem ki a technikai oldalról. Beleegyeztem a felajánlott kéthetes átmeneti időszakba, nem abba, hogy olyan terméket építsek, amely a meghirdetett időpontig nem tud biztonságosan létezni.

Rendszerezetten hagytam a megosztott mappákat, frissítettem az összes céges tulajdonú szkriptet a tárházban, és írtam egy közérthető nyelvű útmutatót az elemzőknek. Felsoroltam azokat a részeket is, amelyeket a manuális áttekintések és azok az emberek tartottak össze, akik tudták, mikor tűnnek hibásnak a számok. Priya segített tesztelni az utasításokat, és két hiányzó lépést talált, mielőtt elmentem.

Lisa egy ütemezett átadás-átvételre érkezett, húsz percet késett, és az idő nagy részét azzal töltötte, hogy megkérdezte, melyik ügyfelek fognak valószínűleg panaszkodni. Nem volt ostoba. A munka azon részét védte, amihez értett: a kapcsolatokat. De azt hajtogatta, hogy a csapata „kitalálja a részleteket” anélkül, hogy megkérdezné, mik is azok a részletek.

Múlt pénteken e-mailben elküldtem Gregnek és az operatív igazgatónak egy kockázatlistát. A lista tartalmazta az ígért, de még nem létező képességeket, a kiépítésükhöz szükséges személyzetet, valamint a naptárban már szereplő ügyfélhatáridőket. Mindketten visszaigazolták az átvételt. Greg azt válaszolta, hogy az óvatosságom rontja a csapat morálját. Priya ennek ellenére kinyomtatta a listát, és a csapatnaptár mellé ragasztotta, ahol senki sem hiányozhatott.

A következő hétfőn kezdtem az Aronánál. A bostoni irodánkban össze nem illő székek és egy kávéfőző volt, ami úgy hangzott, mint egy fűnyíró. Az első csapatmegbeszélés elhúzódott, mert valaki megkérdőjelezte az árajánlatomat, majd segített kijavítani. Hiányzott Chicago. Nem hiányzott, hogy engedélyt kellett kérnem egy mondat befejezéséhez.

Két héttel később Evelyn felhívott. A csapata olyan előrejelzést kapott, amelyben egy régió kimaradt, és egy tervezett integrációt elhalasztottak új dátum nélkül. Tudni akarta, hogy visszatérek-e.

„Nem tudok tanácsot adni az Easton & Lowe ügyében” – mondtam neki. „Az operatív igazgatójuknak kellene megkapnia az átmeneti feljegyzéseket.”

„Rachel, felhívtuk. Azért hívlak téged.”

Priya péntekre azt mondta, hogy az egyik ügyfél elhalasztotta a szerződés megújítását, egy másik pedig szolgáltatási krediteket kért. Kimerültnek tűnt. Ellenálltam a kísértésnek, hogy a lakásomból oldjam meg a problémákat; már nem volt hozzáférésem vagy hatásköröm, és a találgatás csak rontott volna a helyzeten.

Aztán Arona jogi tanácsadója továbbította az Easton & Lowe ügyvédeinek e-mailjét. Azt állították, hogy a LinOps tartalmazhat a korábbi munkaadómhoz tartozó kódot és metódusokat. Hacsak nem függesztjük fel a bemutatókat és nem hozzuk nyilvánosságra a fejlesztési feljegyzéseinket, fontolóra veszik a bírósági végzés megindítását.

Jared behívott az irodájába. A gála óta először nem tudtam okos választ adni.

3. RÉSZ – Egy jogi fenyegetés veszélyeztette az új párkapcsolatomat

Az ügyvédünk azt mondta, hogy függesszünk fel két tervezett LinOps bemutatót, amíg áttekinti a vádakat. A levélben semmi sem bizonyította, hogy az Easton & Lowe birtokolta volna a szoftveremet, de egy per elriaszthatná azokat az ügyfeleket, akikkel Arona egy éve udvarolt. A részvénymegállapodásomban mérföldkövek voltak. Egy késleltetett bevezetés olyan pénzbe kerülhetne, amire már amúgy is számítottam.

Átnéztem a számlákat, a laptopvásárlási dátumokat, a verzióelőzményeket és egy halom bevásárlónyugta hátuljára írt jegyzetet. Emlékszem, hogy szenteste a LinOps-ban hibakeresést végeztem, miközben a húgom panaszkodott, hogy lemaradtam a desszertről. Akkoriban nehezteltem a közbeszólásra. Most azt kívántam, bárcsak gyakrabban tettem volna el a laptopot. Amikor elmeséltem a húgomnak a levélről, megkérdezte, hogy megtartottam-e valamelyiket azokból a régi jegyzetfüzetekből. Már anyánk pincéjét is átkutatta.