„ELVÁROM, HOGY TÁMOGASD ŐT!” – írta a főnököm, miközben a munkatársam elfogadta az előléptetést, amiért küzdöttem. A zsúfolt bálterem túlsó végében mosolygott a taps alatt, miközben én a felmondólevelemet szorongattam. Aztán megláttam a nevét a rendszer bemutatkozó brosúráján, amit építettem: tizenkét kliens, három hét és teszteletlen integrációk. Elvárták, hogy működtessem.

– Már nem ő az igazgató – mondta halkan az ügyvédje. – Az igazgatótanács a múlt héten visszahelyezte az ügyfélkapcsolati részlegre.

Akkor még nem tudtam. Greg dühösen nézett rá, amiért ezt mondta. Aztán péntekig kért haladékot az igazgatótanács jóváhagyására. Megállapodás nélkül távoztunk, és egy technikailag még mindig megoldatlan fenyegetőlevéllel. Minden azon múlott, hogy meg tudja-e győzni azokat, akik jóváhagyták a bevezetést, hogy elismerjék, amit eladtak.

5. RÉSZ – A nyilvános büntetés többet változtatott, mint a régi munkámat

Az igazgatótanács nem hagyott jóvá minden egyes időszakot. Elutasította az első licencdíjat, és hosszabb hozzáférést kért a támogatáshoz. Még egy hétig tárgyaltunk, ezalatt az Arona értékesítési igazgatója kétszer is emlékeztetett, hogy vannak saját ügyfeleink, akik várnak ránk. Hálás voltam az emlékeztetőért, ha az időzítését nem is.

Megállapodtunk egy korlátozott licencben, támogatási órákkal, megállapodott árral és lejárati dátummal. Az Easton & Lowe fokozatosan megszüntette a korábbi folyamatának legsebezhetőbb részeit, miközben befejezte az ígért integrációkat. Ügyvédeik a független felülvizsgálat és a szűkebb körű műszaki ellenőrzés kézhezvétele után visszavonták a tulajdonjogi vádat. Senki sem írt alá olyan dokumentumot, amely bármelyik fél erkölcsi igazát nyilvánította volna.

A helyesbítés megjelent az Easton & Lowe ügyfélhírlevelében és alkalmazotti közleményében. Azt írta, hogy a cég előrejelzési módszereit az én műszaki vezetésem alatt fejlesztették ki, és hogy a korábbi promóciós anyagok helytelenül Lisát nevezték meg a tervezőjükként. A cég külön tisztázta a bevezetési ütemtervet, és az érintett ügyfeleknek módosított mérföldköveket ajánlott fel. Továbbítottam az értesítést a nővéremnek.

Greg drága ítéletnek nevezte. Mondtam neki, hogy a jogosítvány a drága része.

Lisa egy héttel később írt nekem e-mailt. Azt mondta, sajnálja, hogy kérdések nélkül elfogadta az elismerést, és bevallotta, hogy elhitte Gregnek, amikor megígérte, hogy a befejezetlen fejlesztés elkészül. Nem adtam neki megnyugtató választ. Azt írtam: „Köszönöm, hogy írásba foglaltad. Remélem, a következő munkaköröd jobban illik hozzám.” Ő az ügyfélkapcsolatoknál maradt, ahol számos ügyfél őszintén szeretett vele dolgozni.

Greg a negyedév végéig a cégnél maradt, de miután az igazgatótanács felülvizsgálta a bevezetést, elvesztette a stratégiai felelősséget. Két ügyfél alkudott ki szolgáltatási hitelekről; az egyik a megújításkor egy másik szolgáltatót választott. Az Easton & Lowe nem omlott össze. Az alkalmazottaknak továbbra is voltak jelzáloghiteleik, gyerekeik és tisztességes munkájuk. Örültem, hogy a vállalkozás tovább működött, még akkor is, ha Greg valószínűleg nem hitt volna nekem.

Az Aronánál az első öt ügyféltelepítésünk nem volt hibátlan. Kétszer kellett újraépítenünk a képzési anyagot, és az egyik ügyfél a személyzet megváltozása miatt szüneteltette a megvalósítást. Három hónap elteltével a részt vevő csapatok gyorsabban végezték az átadásokat, mint a korábbi alapstratégiájukban. Az eredményekkel együtt közzétettük a módszertant, beleértve a korlátozásokat is.

Gyakrabban látogattam Bostont, és megtartottam a chicagói lakásomat. Az Easton & Lowe céges oldalát is abbahagytam, hogy megnézzem, írtak-e rólam valamit. Néhány éjszakán még mindig az igazgatói irodára gondoltam, amire már olyan régóta vágytam. Leginkább a csapatomra gondoltam, és arra, hogy mennyivel jobban tudok most segítséget kérni.

Azon a nyáron az Arona első ügyfélfogadásán egy Noor nevű elemző végigvezetett egy prototípuson, amin hetek óta dolgozott. Figyelmeztetett, hogy még nincs kész. Az egyik képernyőn folyamatosan a rossz kategória jelent meg, és egy másik napot szeretett volna a javításra.

A terem túlsó végében Jared felemelte a poharát, és megkért, hogy mutassam be legújabb projektünket. Letettem a pezsgőmet, magam mellé állítottam Noort, és elmondtam az ügyfeleknek, hogy kinek a munkáit fogják megtekinteni.

A VÉG