„Hatvanhétmillió dollár?!” – találtam megerősítést elhunyt anyám elnyűtt pénztárcájában. Úgy élt, mint egy koldus, és egy idegen 60 000 dollárt ajánlott nekem a holmijáért. Aztán a nyomozó a szemembe nézett, és azt mondta: „Kezdjük a testvéreddel.”

Vasárnap egész nap azon tűnődtem, vajon a dokumentum valaki másé-e, vajon nyomtatási hiba történt-e, vagy a gyász miatt véltem-e összeesküvést látni a hétköznapi eseményekben.

Hétfő reggel felhívtam az iskolát, bejelentettem a hiányzásomat és elmentem a bankba.

Most, Hart őrmester előtt ülve kezdtem megérteni, miért érdeklődik a rendőrség anyám beszámolója iránt.

– Ismered Martin Averyt? – kérdezte.

– Nem. Még soha nem hallottam róla.

„Ellenőrizzük a nevet. Most pedig mondj el mindent, amit Benről tudsz. Főleg a pénzügyi helyzetét.”

Mély lélegzetet vettem.

„A bátyám nem rossz ember. Legalábbis nem mindig. De gyakran hoz rossz döntéseket.”

Meséltem neki a nem teljesített hiteleiről, a néhány havonta változó munkahelyeiről, és a felújító cégről, amit Floridában próbált elindítani. Ben azt állította, hogy csak kezdőtőkére van szüksége. Adtam neki kölcsön 3000 dollárt. Soha nem kaptam vissza.

Később kiderült, hogy a pénz egy részét a lejárt lakbérének kifizetésére használta.

„Az anyja tudott a problémáiról?” – kérdezte Hart.

– Persze. Ben rendszeresen hívta.

– Adott neki pénzt?

– Néha. Nem mondta meg, mennyire.

Az őrmester felírt valamit a noteszébe.

– Tudta Ben a lakásának kódját?

– Igen. Évek óta van egy pótkulcsa.

– És a dokumentumokhoz való hozzáférés?

Gondolkoztam rajta.

„Nem tudom. Anya egy fémdobozban tartotta az iratait, de én sosem nyitottam ki. Ben néha segített neki online fizetni a számláit. Lehet, hogy tudta a jelszavakat.”

Hart komolyan nézett rám.

– Akkor ellenőriznünk kell, hogy a testvéred hozzáfért-e a fiókadatokhoz.

Éreztem, hogy egy gombóc nő a torkomban.

– Szerinted Ben a saját anyjától lopott pénzt?

„Még nem vonom le ezt a következtetést. De valaki megpróbálta lefoglalni a vagyonát a halála után. Valaki végrendeletet készített, amelyben az összes vagyonát egy olyan szervezetnek adományozta, amelyről az édesanyád soha nem beszélt. És valaki tudta, hogy a holmijában lehet valami, amire kétségbeesetten vágyott.”

A rendőrnő áthajolt az asztalon.

– Kezdjük a testvéreddel.

Később, még aznap Hart felhívta Bent. Csak a kérdéseit hallottam, de láttam, ahogy megváltozik az arckifejezése. Először nyugodtan beszélt, majd hosszabb jegyzeteket kezdett készíteni.

A beszélgetés után letette a telefont.

– Azt állítja, hogy semmit sem tud a pénzről.

– Hiszel neki?

– Ez nem hit kérdése. Ellenőriznünk kell a szavait.

Ben ma este felhívott.

„Claire, mi folyik itt? A rendőrség anyámról, a beszámolójáról és néhány dokumentumról kérdezősködik.”

— Megerősítettem az egyenleget.

Csend volt a vonal túlsó végén.

– Milyen megerősítés?

– Hatvanhétmillió dollár.

Éles lélegzetvételt hallottam.

— Lehetetlen.

– Én is így gondoltam.

„Claire, figyelj rám! Ne beszélj erről senkinek, amíg oda nem érek.”

– Miért?

– Mert nem tudod, kivel van dolgod.

– Tudod?

– Nem ez a lényeg.

– Ben, mit tudsz a Sloane családról?

Újra csend lett.

– Semmi. Még sosem hallottam róluk.

„És Russell Pike? Az aranygyűrűs férfi?”

– Nem ismerem őt.

Túl gyorsan válaszolt.

„Ben, miért kérdeztél anya táskájáról, mielőtt egyáltalán visszaértél Floridába?”

„Mert meg akartam találni a fotókat! Megmondtam már.”

– Akkor nem lehet gondod beszélni a rendőrséggel.

„Claire, könyörgök neked. Ne hagyd, hogy ebbe belerángassanak. Veszélyes lehet.”

Letette, mielőtt válaszolhattam volna.

Másnap reggel Hart őrmester közölte velem, hogy Ben vett egy jegyet Minneapolisba. Azt állította, hogy segíteni jön egy hagyatékkal kapcsolatban.

De nem várta meg a rendőrséget. Ehelyett megjelent a duluthi házamnál egy kis sporttáskával a kezében.

– Beszélnünk kell – mondta, miközben kinyitottam az ajtót.

Beengedtem, de a telefonomat az asztalon hagytam. Nem akartam felvenni a saját testvéremet, de a tegnapi beszélgetés után nem voltam biztos benne, hogy kiben bízhatok meg.

Ben leült a kanapéra, és a kezével megdörzsölte az arcát.

– Tudom, hogy ez az egész rosszul néz ki – kezdte. – De anyának voltak titkai, amikről nem tudtunk.

– Milyen titkok?

„Egy olyan épületben dolgozott, amelyben egy befektetési cég irodái voltak. Ismert olyan embereket, akik nagy összegeket kezeltek. Talán valaki örökségül hagyott rá valamit.”

– Hatvanhétmillió?

– Nem tudom!

– És mégis ideértél, mielőtt a rendőrség beidézhette volna.

Ben felállt, és járkálni kezdett a szobában.

– Mert nem akarom, hogy mindent elveszíts néhány olyan dokumentum miatt, amit nem értesz.

„Mit veszíthetek? Még semmit sem kaptam.”

Rám nézett, majd lehajtotta a fejét.

– Claire, szükségem van a segítségedre.

Túl jól ismertem ezt a mondatot.

– Valakivel?

– Nem úgy van.

— Mennyi pénzre van szükséged?

„Nem a pénzről van szó. Vannak adósságaim. Komoly adósságaim. Azok az emberek, akiknek pénzzel tartozom, nem hajlandók várni.”

Hideget éreztem a hátamon.

– Van ezeknek az embereknek bármi közük Russell Pike-hoz?

Ben nem válaszolt.

– Ben!

– Nem akartam, hogy így érjen véget.

– Mit tettél?

Nehézkesen leült a kanapéra.

„Néhány hónappal ezelőtt találkoztam egy férfival, aki azt állította, hogy segíthet rendbe tenni a pénzügyeimet. Pike-nak hívták. Azt mondta, ismeri az anyámat, és hogy lehet, hogy van egy családi vagyonkezelői alap, amiről senki sem tud. Vannak dokumentumai. Azt mondta, ha segítek neki megtalálni a megfelelő dokumentumokat, akkor megkapom a pénz egy részét.”

Nem hittem a fülemnek.

– Szóval tudtál a pénzről!

– Nem is tudtam, hogy ennyi!