– Hétfőn jönnek a buldózerek – mondta Karen, mosolyogva a kerítésem felett. Az áfonyaföldem egy részét parkolóvá akarta alakítani a társasháza Alapítók Napja gálájára. A földet „elpazaroltnak” nevezte. Elnéztem mellette a bokrokra, amelyeket a családom évtizedek óta gondozott, és azt mondtam neki, hogy folytassa. Aztán bementem, és elővettem a megyei újságokat, amelyeket évek óta őriztem.

A hétfői munkagépek sosem érkeztek meg.
Reggel tízkor láttam, hogy Karen autója behajt a környék bejáratán. Karen leparkolt a klubház mellett, kiszállt és telefonált. Tizenöt perccel később a kerítésemhez legközelebb eső felmérési zászlók eltűntek. Láttam, ahogy egy férfi összeszedi őket, miközben én kávézgattam a verandán.
Lehet, hogy ezt a végét hittem volna, ha Emily nem hívja fel kedd este.
– Karen elhalasztotta a munkát – mondta. – Mindenkinek azt mondta, hogy a megyének még egy ellenőrzésre van szüksége. –
Ez a rész igaz. –
Azt is mondta, hogy meggondoltad magad, miután már intézkedett. –
Kinéztem a mezőre. – Soha nem adtam neki igent a váltásra. –
Ezt mondtam a bizottságnak is.
– Hogy ment? –
Megkért, hogy szálljak ki.
Emily röviden felnevetett. Semmi sem tűnt viccesnek.
Meg akartam mondani neki, hogy hagyja el a bizottságot. Meg akartam mondani neki, hogy Karen szívesen igénybe venné még egy hétig,

és aztán őt hibáztatná, bármi is történjen rosszul. De Emily negyvenkét éves volt. Tudta, mit tett Karen, és a tanácsomat könnyebb lett volna elutasítani, ha úgy adnám ki, mintha parancs lenne.
„Mit fogsz csinálni?” – kérdeztem.
„Megyek a csütörtöki megbeszélésre.”
„Rendben.”
„Apa?”
„Igen?”
„Sajnálom, hogy elhoztam neki a térképet.”
„Hozd el a csütörtökön megtartott példányt” – mondtam. „Hadd lássák, mit adtál neki valójában.”
Egy pillanatra elhallgatott. „Meg fogom.”
A megyei felügyelő szerdán jött. Tiszta csizmát viselt, ami nem maradt sokáig tiszta. Elkísértem a kerítéstől az alsó sarokig, megmutattam neki a zászlókat, az árkot és azokat a helyeket, ahol a víz szétterjedt egy heves esőzés után.
Paul Mercernek hívták. Elég régóta dolgozott a megyei hivatalban ahhoz, hogy emlékezzen még arra, amikor a környék még egy halom javasolt tervrajz volt.
„Működik az árok?” – kérdezte.

„Elvitte az utolsó vihart.”
„Van valami panasz a házak részéről?”
„Nekem nem.”
Fényképeket készített, és megmérte a távolságot az egyik zászlótól a csatornáig. Aztán megkérdezte, hol fogják eltávolítani az áfonyasorokat.
Megmutattam neki Karen bejelölt térképét.
Összeráncolta a homlokát a kézzel írott üzenet láttán. „Ki tette ezt hozzá?”
„Én szeretném tudni.”
Nem nyilvánított véleményt a kézírásról. Azt mondta, hogy a vízelvezetési megállapodás kiterjed a csatorna karbantartására is, és hogy a kékkel jelölt parkolóterület messze túlnyúlik azon. Az adott sarokban a szintezés befolyásolhatja a telek vízelvezetési tervét. Minden javaslatot felül kell vizsgálni, és a telkemen végzett munkálatokhoz az én engedélyemre van szükség.
Ezt értettem a papírokból. Amikor ott állt, sáros csizmával, és ezt mondta, olyan megkönnyebbülés volt, amire nem számítottam.
Mielőtt elment, odaadta a névjegykártyáját, és megkért, hogy hívjak fel, ha felbukkan egy vállalkozó.

Aznap este Ben megérkezett a biciklijén.
Hátratolta a sisakját a fején, és tele volt egy hátizsákkal iskolai dolgozatokkal. A legtöbb szerdán átjött hozzám vacsorázni, amíg Matt későig dolgozott, Emily pedig elintézte a bevásárlásait. Majdnem felhívtam, hogy lemondjam. Örültem, hogy mégsem tettem.
Elég áfonyát szedtünk a palacsintához, bár majdnem a felét megette hazafelé menet.
– Anya azt mondja, hogy te és Mrs. Karen veszekedtek – mondta.
– Anyukád mondta ezt neked? –
Azt mondta, hogy nem értettétek egyet a mezővel kapcsolatban. Mrs. Karen azt mondta Tyler anyukájának, hogy rákiabáltál az emberekre. –
Megmondtam két férfinak, hogy tűnjenek el a birtokomról. –
Te kiabáltál? –
Néhányan.
Ben ezen gondolkodott menet közben. – Te is kiabálsz, amikor a szarvasok bejönnek. –
A szarvasok soha nem tettek úgy, mintha engedélyük lenne. –
Mosolygott, majd a cipője melletti fűre nézett.
– Le fogják vágni a bokrokat?
– Nem szándékozom hagyni őket.

–
Anya azt mondja, a felnőttek meg tudják oldani a dolgokat.