„Inkább az én tervemet követjük.” – mondta Amber Stanton, miközben a prezentációm még a képernyőn volt.

Egy másik auditor felállt és odalépett a tesztelőpulthoz.

Mire a szám elérte a harmincegy százalékot, a vezető auditor abbahagyta a jegyzetelést.

„Ms. Stanton, a dokumentációja szerint lényegesen nagyobb mennyiségeknél egy százalék alatti a téves pozitív arány” – mondta.

Amber a mérnöki csapat felé pillantott.

„Lehetséges, hogy konfigurációs problémánk van a tesztelési környezettel.”

– Az adatkészlet megfelelően van konfigurálva – mondta Lynn a szoba hátuljából. – Ma reggel ellenőriztem.

Amber más magyarázattal próbálkozott.

„A szerver késleltetése befolyásolhatja az eredményeket.”

A könyvvizsgáló megvizsgálta a naplókat.

„Ez nem késleltetés” – mondta. „Úgy tűnik, a telepített modell nem rendelkezik működő adaptív súlyozási réteggel. A kalibrációs paraméterek nem egyeznek a műszaki dokumentációban szereplőkkel.”

A képernyőre mutatott.

„Az általad bemutatott architektúra hiányos.”

Richárd előrehajolt.

Amber feléje nézett.

A teremben most először merültek fel olyan kérdések, amelyekre jobb előadással nem lehetett volna választ adni.

Jonathan Fairfax becsukta maga előtt a mappát.

„Richard, hol van Michael Tanner?”

Richárd habozott.

„Michael szakított egy kis időt a magánéletére.”

Jonathan ismét átnézte a teszteredményeket.

„Hetvenmillió dollárról beszélünk. Azt mondták nekünk, hogy ezt a platformot független vizsgálatokban validálták, és a téves pozitív eredmények aránya egy százalék alatt volt.”

Megkocogtatta a jelentést.

„Ez a rendszer harmincegy százalékot ad vissza egy kontrollált terhelésteszten.”

Richard elkezdte magyarázni, hogy a mérnöki csapat kivizsgálja az ügyet.

Jonatán félbeszakította.

„Dr. Tanner részt vett ennek a bemutatónak az előkészítésében?”

Richárd nem válaszolt közvetlenül.

A csend elég volt.

Jonathan felállt és összeszedte a papírjait.

„Szükségünk van egy megfelelő magyarázatra arra, amit most láttunk. Szeretném, ha Michael Tanner jelen lenne, és szeretném, ha a technikai ellentmondásokat tisztáznák.”

Körülnézett a partnerein.

„Mára végeztünk.”

Mielőtt elindult, negyvennyolc órát adott Richardnak, hogy hihető magyarázatot adjon, különben a Great Lakes visszavonja a tervezett befektetést, és fontolóra veszi, hogy aggályait az illetékes hatóságokhoz utalja.

A társak követték őt.

Lynn szerint Richard az ajtók bezárása után is a bemutató lakosztályban maradt.

Aztán egy pohár vizet öntött a falhoz.

Nem voltam ott, hogy lássam.

Az oakville-i otthoni irodámban voltam, és dokumentumokat nézegettem Claire-rel.

Korábban érkezett, hogy megbeszélhessük a felmondásom állapotát, a szellemi tulajdonnal kapcsolatos nyilvántartásokat és a cég esetleges válaszát.

Nagyjából fél kettőkor megszólalt a csengő.

Kinéztem az oldalsó ablakon.

Richard Stanton a verandámon állt.

Laza volt a nyakkendője, és általában makulátlan ezüstös haja úgy nézett ki, mintha órák óta túrta volna bele a kezét.

Mellette Graham Osgood, Torrance pénzügyi igazgatója állt.

Graham egy bőrmappát szorított a mellkasához.

Óvatos emberként ismertem. Az évek során, amíg együtt dolgoztunk, ritkán beszélt anélkül, hogy előbb ellenőrizte volna a számításait.

Az, hogy mindkettőjüket láttam a verandámon, elárulta, hogy a probléma messze túlmutat Amber prezentációján.

Kinyitottam az ajtót, de a biztonsági láncot a helyén hagytam.

– Michael – mondta Richard.

„Szia, Richárd.”

„Beszélnünk kell.”

„Ha ez a kifizetetlen kompenzációról vagy a lemondásomról szól, Claire Desroches képvisel engem.”

Elkezdtem megadni neki az elérhetőségeit.

– Kérlek – vágott közbe –, beszélhetnénk egy percet?

A szűk nyíláson keresztül néztem rá.

Idősebbnek tűnt, mint kedden.

„Figyelek.”

„Szörnyű félreértés történt a befektetői prezentáción.”

Nem szóltam semmit.

„Amber fiatal. Ambiciózus. Túllépte a kereteket, és másképp kellett volna kezelnem.”

“Eltérően?”

Richard Grahamre nézett, majd vissza rám.

„Világosra kellett volna tennem, hogy a platform a te munkádra épült. El kellett volna ismernem a hozzájárulásodat a befektetők előtt.”

Vártam.

Úgy tűnt, kényelmetlenül érzi magát a csend miatt.

„Ami kedden történt, az rossz volt, Michael.”

Ez volt az első alkalom, hogy ezt hallottam tőle.

Négy évnyi közös munka, hat hónapnyi növekvő feszültség, egy magánjellegű panasz Amber miatt, aki a kísérleti eredményeimet követelte, és most egy befektetői audit is kudarcot vallott.

Csak ekkor találta meg Richárd a szavakat.

Graham előrelépett.

„Michael, meg kell értened, milyen anyagi helyzetben vagyunk.”

Kinyitotta a mappáját, de nem vett ki belőle semmit.

„Harminchatmillió dollárnyi kiegyenlítetlen áthidaló finanszírozásunk van ehhez a fordulóhoz kötve. Ha a Great Lakes kilép, akár november vége előtt megszeghetjük a finanszírozási kötelezettségeinket.”

Tudtam, hogy a befektetés fontos.

Nem tudtam, hogy az áthidaló finanszírozási kockázat ekkora.

Graham folytatta.

„Száznegyven alkalmazottunk van. Legtöbbjüknek semmi köze nem volt a kedden történtekhez.”

„Tudom.”

– Akkor megérted, miért vagyunk itt.

Elnéztem mellettük a csendes utca felé.

Richard egyszer besétált egy montreali konferenciaterembe, és felajánlotta nekem a lehetőséget, hogy újjáépítsek egy céget.

Most a verandámon állt, és arra kért, hogy mentsem meg a befektetést, amit a lánya megpróbált magának követelni.

„Pontosan mire van szükséged?” – kérdeztem.

Richárd azonnal válaszolt.

„Vissza kell menned az épületbe. Még ma.”

„Mit csinálni?”

„Oldjuk meg a kalibrációs problémát. Magyarázzuk el az eltérést a Great Lakesnek. Állítsuk be a platformot úgy, ahogy a kísérleti fázisok során működött.”

Megfontoltam a szavait.

„Amber kedden azt mondta, hogy már nem lesz szükséged a technikai útmutatásomra.”

Richard feszengve nézett körül.

„Nem kellett volna ezt mondania.”

„Miután bemutatta a jegyzetfüzetemből vett ábrákat, azt mondta.”

Az arckifejezése megváltozott.

Graham rápillantott.

Folytattam.

„Az architektúra, amit a befektetőknek mutatott, előzetes volt. Nem egy kész rendszer volt.”

– Most már tudjuk – mondta Richard.

„Te?”