Kamera naszej opiekunki złapała mojego teścia w kuchni o 3 nad ranem, jak wsypywał witaminy prenatalne dla mojej żony do zlewu, a następnie napełniał butelkę z torby, którą przyniósł z domu.

Kiedy wróciłem, Vernon siedział przy stole z filiżanką kawy i czasopismem sportowym w ręku.

Nie podniósł wzroku.

Powiedział: „No i co?”

Nie odpowiedziałem.

Poszedłem korytarzem i położyłem się na łóżku w ubraniu roboczym.

A minutę później usłyszałem Elise wychodzącą spod prysznica i mówiącą: „Dzień dobry, tato!”

I usłyszałem, jak mówi: „Dzień dobry, groszku! Witaminy są w porządku”.

W sobotę 20 czerwca Elise skończyła 24 tygodnie.

Obudził się o 6 rano z powodu skurczów.

Prawdopodobnie nic nie powiedział.

W książkach nazywano to bólem więzadła obłego.

Jego brzuch stawał się coraz twardszy, potem coraz bardziej miękki, a potem znów twardy.

O 8.00 już co 15-20 minut.

O godzinie 9 był już przestraszony.

Zabrałem ją na oddział położniczy szpitala w centrum miasta.

Na jej brzuchu umieszczono dwa pasy: jeden w celu monitorowania bicia serca dziecka, a drugi w celu pomiaru skurczów.

Serce dziecka biło szybko i galopująco, niczym koń w sąsiednim pokoju.

I nigdy nie byłem z niczego tak zadowolony.

Monitor wykrył kilka skurczów.

Nieregularny, niezbyt mocny.

Zniknęły po 2 godzinach.

Przyszła pielęgniarka i powiedziała, że ​​to prawdopodobnie drażliwość, że pacjent może być odwodniony, że ma pić dużo wody, odpoczywać i wrócić, kiedy objawy się unormują.

Potem zapytał: „Czy przyjmujesz jakieś suplementy? Cokolwiek poza opieką prenatalną?”

Elise odpowiedziała: „To tylko moje doświadczenia prenatalne”.

Otworzyłem usta.

Elise spojrzała na mnie.

Nigdy wcześniej nie widziałem u niego takiego wyrazu twarzy.

I powiedział bardzo wyraźnie: „Jeśli teraz powiesz choć słowo, nigdy ci nie wybaczę”.

Zamknąłem usta.

Pielęgniarka zapisała witaminy dla kobiet w ciąży w swojej karcie i odesłała nas do domu.

W poniedziałek 22 czerwca o 7:30 rano, po skończonej zmianie, zadzwoniłam z parkingu przy hangarze do gabinetu położniczego Elise.

Jej lekarzem była dr Priscilla Nakamura.

Odbiera porody w Spokane od 18 lat.

Elise go kochała.

Trzymał Elise za rękę podczas naszego pierwszego badania USG, gdy obydwie bałyśmy się spojrzeć na ekran.

Nie zrozumiałem lekarza.

Zatrudniłem pielęgniarkę.

Powiedziałem mu wszystko.

Aparat fotograficzny, witaminy, sklep, trawa zwana „niebieskim pluskwiakiem”, wizyta triażowa w sobotę.

Przez chwilę milczał.

Potem powiedział: „Czy mógłbyś przynieść nam tabletkę i zdjęcie jej etykiety?”

Przyniosłam je we wtorek rano – pojedynczą brązową tabletkę w małej plastikowej torebce – i wydrukowałam zdjęcia na naszej domowej drukarce.

Pielęgniarka zabrała je z powrotem.

Wyszedł 15 minut później i powiedział, że lekarz ją bada i chce, aby Elise przestała brać wszystkie leki bez recepty.

Stwierdził, że analizy laboratoryjnej nieznanej pigułki nie da się wykonać w gabinecie, a gdyby ją wysłać, zajęłoby to kilka tygodni.

Zapytałem: „A co z dzieckiem?”

Powiedział: „Lekarz zawoła twoją żonę”.

Oczywiście, że tak.

Elise była pacjentką.

Oto jak to działa.

Doktor Nakamura zadzwonił do Elise o 18:15 tego wieczoru.

Byłem w salonie.

Słyszałem radosną odpowiedź Elise w pokoju dziecięcym.

Słyszałem zmianę jego głosu.

Kiedy wyszedł, przeszedł obok mnie i zatrzymał się przed jedyną niepomalowaną ścianą w pokoju dziecięcym – o kolor, którego się spieraliśmy – i objął brzuch rękami.

Powiedział: „Czy byłeś u mojego lekarza w sprawie mojego ojca?”

Powiedziałem: „Tak”.

Powiedział: „Za moimi plecami. Po tym, jak cię o to prosiłem”.

Powiedziałem: „Elise, miałaś skurcze w sobotę. 24 tydzień”.

Powiedział: „Nie możesz decydować o moich sprawach medycznych. Nie możesz iść do mojego lekarza i mówić mu, że mój ojciec chce mi zrobić krzywdę. Wiesz, co on musi teraz myśleć o mojej rodzinie?”

Powiedziałem: „Nie obchodzi mnie, co myślisz o swojej rodzinie. Interesuje mnie to, co masz w ciele”.

Płakał.

Powiedział: „Nie mogę tego teraz zrobić. Nie mogę pozwolić, żebyś siedział w domu i myślał, że mój ojciec jest potworem. Idź spać z Abe’em na kilka dni”.

Abe jest moim bratem.

Mieszka w mieszkaniu w North Spokane z kotem i futonem.

Powiedziałem: „Elise”.

Powiedziała: „Proszę, dla dobra dziecka. Nie mogę się tak stresować. Słyszałeś ich. Nie mogę się stresować”.

Więc odszedłem.

Następne 5 dni były najgorszymi dniami mojego życia.

Spałem na futonie mojego brata, jego kot siedział mi na piersi, szedłem do pracy, wróciłem i nie spałem.

Kamera szczeniaka wciąż działała.

Widziałem to z domu Abego.

Każdego ranka około godziny 7 Vernon przychodził do naszej kuchni.

Oglądałem go na telefonie, będąc na drugim końcu miasta.

Wszedł do środka za pomocą klucza, który dała mu Elise.

Ona zrobi mu jajka.

Nalał jej soku pomarańczowego, wziął różową butelkę z szafki i wysypał na jej dłoń brązową tabletkę, którą połknęła i uśmiechnęła się.

Oglądałem go przez pięć poranków.

Wysyłałam mu SMS-y codziennie.

Proszę nie wyjmować witamin z tej butelki.

Proszę, kupię Ci każdą markę, jaką zechcesz.

Przeczytał każdy tekst.

Pod każdym z nich znajdowało się małe słowo „Przeczytaj”.

Nie odpowiedział na żadne z nich.

W poniedziałek 29 czerwca o godzinie 2:04 nad ranem zadzwonił mój telefon.

Byłem u Abe’a.

Właśnie skończyłem dodatkową zmianę i leżałem na futonie, nie mogąc zasnąć.

To była Elise.

Jego głos był bardzo cichy.

Powiedział: „Mitch, ciągnie co 5 minut. Nie przestanie”.

Nie zadzwonił do ojca.

Zadzwonił do mnie.