Minden terhesség menekülésre kényszerítette a családomat – míg végül egy fekete terepjáró megtalálta az elrejtett házunkat. A CSALÁDOM MINDEN VALAHA VALAKI TERHES LESZETT KÖLTÖZÖTT. 16 ÉVESEN TALÁLTAM EGY ZÁROLT FÁJLT, AMELYNEK CÍMZETÉVEL ELLÁTOTTAK, ÉS MEGTUDNÁM, MIÉRT TALÁLT MEG MINKET ÚJRA EGY FEKETE TEREPJÁRÓ.

A gondolat napokig tartó paranoiába torkollott. A tükörbe bámultam, a szüleimre illő vonásokat kerestem, de semmi egyértelműt nem találtam. Dannynek talán apánk orra volt, Melissának pedig anyánk szemformája. De a hasonlóságok inkább általánosnak, mint konkrétnak tűntek.
Gyermekkori fotókat kerestem a szüleimről, de szinte semmit sem találtam a házban. A kevés kép, ami létezett, tinédzserként vagy felnőttként ábrázolta őket, soha nem fiatalabban. Grahams szobájában voltak fotók, de amikor megpróbáltam átnézni őket, amíg nem volt otthon, azt tapasztaltam, hogy az albumok többnyire üresek. Kiszakadtak a lapok, csak ragasztómaradványok maradtak utánuk.
Valaki szisztematikusan eltávolította a családom múltjára vonatkozó bizonyítékokat. Felhívtam a születési anyakönyvi kivonatomon szereplő kórházat, azt állítva, hogy szükségem van egy kórtörténeti feladathoz szükséges feljegyzésekre. A recepciós átkutatta az adatbázisukat, és azt mondta, hogy az adott napon sem az én, sem az anyám nevén nem találtak születési feljegyzést.

Amikor megkérdeztem, hogy elveszhettek-e az adatok, azt mondta, hogy a digitális rendszerük 30 évre visszamenőleg, hiányosságok nélkül ment.
Megköszöntem neki, és letettem a telefont, miközben éreztem, ahogy a valóságom még jobban megtörik. Soha. A 15. születésnapom ünneplés nélkül jött és ment. A család túlságosan lefoglalta Clare-t ahhoz, hogy tudomásul vegye a mérföldkövet.
Nem érdekelt a buli. Az igazság érdekelt, ami körülöttem látszott kibontakozni. Elkezdtem alaposabban figyelni a szüleimet, megfigyelni, hogyan kommunikálnak velünk, szemben azzal, hogyan kommunikálnak más szülők a gyerekeikkel. Figyelmesek és gondoskodóak voltak, de volt ebben valami performatív, mintha egy forgatókönyvet követnének arról, hogy milyennek kellene lennie a szülői szeretetnek.
Kérdezgettek az iskoláról, segítettek a házi feladatban és vacsorát főztek. De minden interakció mögött egy olyan távolság húzódott, amit nem igazán tudtam megnevezni. Amikor megöleltem anyámat, ő is visszaölelt,

de úgy éreztem, mintha egy lánygyermek gondolatát ölelné át, nem pedig konkrétan engem. A felismerés, hogy az egész családom hazugságokra épülhet, minden normális pillanatot egy előadásnak tett csapdába.
Veronica néni újra teherbe esett, és ezúttal a mintára vártam. Bejelöltem a bejelentés dátumát a naptáramban, és elkezdtem visszaszámolni a költözés időpontjáig. És valóban, 6 héttel a terhessége után apám hazajött, és egy újabb hihetetlen munkalehetőségről beszélt, ezúttal Új-Mexikóban.
A döntés gyorsasága megerősítette a gyanúmat. Ezek nem véletlenszerű, karrierbeli előmenetel által vezérelt költözések voltak. Összehangolt szökések voltak, pontosan a családi terhességekhez időzítve. De mi elől menekülünk?
Kit érdekelne annyira a terhességünk, hogy több államon keresztül üldözzön minket? Genetikai kísérletekre, kormányzati programokra és bűnszervezetekre gondoltam. Minden lehetőség túl drámainak tűnt ahhoz, hogy valóságos legyen. Mégis, egyre gyűltek a bizonyítékok arra, hogy valami alapvetően rossz történik.

Több információra volt szükségem, valami konkrétumra, ami bizonyítja, hogy a gyanúm nem csak tinédzserkori paranoia. A lehetőség akkor jött el, amikor a szüleim Veronica nénivel elmentek orvoshoz, így rám maradt Danny és Melissa felügyelete. Megkértem őket, hogy játsszanak videojátékokat a nappaliban, és egyenesen a szüleim hálószobájába mentem, ahol észrevettem, hogy apám egy zárt irattartó szekrényt tart.
Figyeltem, ahogy egyszer kinyitja, és megjegyeztem a kombinációt. Gyorsan beütött négy számjegyet. 7329. A zár elsőre kattanva kinyílt, és benne évtizedekre visszamenőleg, évek szerint rendezett mappákat találtam. Minden mappa egy másik lakóhelyünkhöz kapcsolódó dokumentumokat tartalmazott.
Bérleti szerződések, közüzemi számlák, iskolai beiratkozási űrlapok. De ezek között voltak más papírok is, amiktől összeszorult a gyomrom. Meddőségi klinikák orvosi feljegyzései kísérleti protokollokról és genetikai módosítási vizsgálatokról szóló jegyzetekkel. A szüleim által aláírt beleegyező nyilatkozatok, amelyekben beleegyeztek, hogy részt veszek egy Genesis programnak nevezett dologban,

és a kompenzációjuk hihetetlenül magas összegekben szerepelt. Számlák olyan laboratóriumokból, amelyekről még soha nem hallottam, a mintaszállításért és a sejtmódosítási szolgáltatásokért fizetve.
Mindent lefényképeztem a telefonommal, a lehető leggyorsabban dolgoztam, miközben a garázsajtó hangját figyeltem. A Genesis program tűnt a kulcsnak, amelyet éveken átívelő dokumentumokban ismételten emlegettek. Találtam egy levelet, amely még a születésem előtt kelt, és megköszönte a szüleimnek az 1. fázisú vizsgálatokban való részvételüket, és megerősítette az első alany sikeres lebonyolítását. Az első alany
, az én voltam. Én voltam az első alany. A létezésemet leíró klinikai nyelvezet inkább terméknek, mint személynek éreztem magam. Egy másik levél Danyt második, Melissát pedig harmadik alanyként említette.
Nem a gyermekeik voltunk. Kísérleti alanyok, akik abból születtek, amit ez a Genesis program tett, hogy módosítsa a genetikánkat. A következmények hullámokban zúdultak rám. Minden, amit a személyazonosságomról hittem, konstruált volt.
A családom nem a veszély elől menekült. Aki ezt a programot vezette, fogták a genetikailag módosított gyermekeiket, és elfutottak, mielőtt valaki visszavihetett volna minket. További dokumentumok töltötték ki a rémisztő képet. A Genesis program egy magánkutatási kezdeményezés volt, amelyet a Helixbridge Industries nevű vállalat finanszírozott.
A program lehetőséget kínált a meddőséggel küzdő pároknak arra, hogy fejlett genetikai módosítással gyermeket vállaljanak. A szülők nagylelkű kártérítést kaptak, cserébe pedig részt vettek a gyermekek fejlődésének hosszú távú megfigyelésében. Magukat a gyerekeket rendszeresen ellenőrizték és tesztelték, biológiai adataik hozzájárultak a kutatáshoz. Ami termékenységi megoldásként indult, az látszólag valami sötétebbé fejlődött.