Na przyjęciu rodzinnym przyłapałam siostrę na przemycaniu czegoś do mojego jedzenia. Serce waliło mi jak młotem, ale zmusiłam się do uśmiechu i udawania, że ​​nic się nie stało. Kiedy nikt nie patrzył, po cichu podstawiłam jej talerz. Dokładnie pięć minut później rozległ się przeraźliwy krzyk, który wstrząsnął atmosferą przyjęcia…

Wiosna wciąż przynosiła kontenery. Czasami zostawała, kiedy jadłem, i pytała, jak postępują prace i czy podjąłem już jakieś decyzje dotyczące nieruchomości. Odpowiedziałem, że remonty są drogie i że nie jestem jeszcze gotowy do sprzedaży. Skinęła głową, a potem wspomniała, że ​​Patricia martwi się, że biorę na siebie zbyt wiele.

Zawroty głowy nasilały się. W najgorsze dni zaczynałem pracę wcześniej.

Pewnego wieczoru Ryan zadzwonił do mnie i zapytał, czy mógłbym go podwieźć do sklepu z narzędziami. Po drodze powiedział, że Patricia wspominała o tym, że Spring potrzebuje nowego początku i że wynajęcie go pomoże. Powiedziałem mu, że nieruchomość nie jest na sprzedaż. Nie sprzeciwił się.

Kiedy wróciliśmy, Spring była w kuchni z Patricią. Obie podniosły wzrok i rozmowa, którą prowadziły, urwała się. Patricia uśmiechnęła się i zapytała, czy chcę kolację. Odpowiedziałem, że już jadłem.

Zmęczenie dało o sobie znać. Potrzebowałem kawy rano, żeby móc się uspokoić. Popołudniami powietrze robiło się szare. Nadal pojawiałem się na rodzinnych obiadach. Wciąż pytałem Tylę, jak się czuje nowy dom i słuchałem, jak Destiny opowiada o kolorach farb.

Jedyny problem polegał na tym, że zjadłem całe opakowanie Springa. Wziąłem kilka kęsów i resztę schowałem do lodówki. Zauważył to i zaczął pytać, czy jem wystarczająco dużo.

Patricia zaczęła wspominać o mojej zapominalstwie podczas tych kolacji. Powiedziała to delikatnie, a potem spojrzała na Spring, jakby oboje rozumieli coś, czego ja nie rozumiałem. Tyler zmienił temat. Destiny wpatrywała się w swój talerz. Ryan milczał.

Odpowiadałem na pytania dotyczące pracy i napraw wypożyczonego samochodu, mówiąc, że się tym zajmę. Szara plandeka za każdym razem docierała nieco wcześniej następnego dnia.

Kiedy zaczęło się lato, nikomu już nie mówiłam, kiedy te słowa odeszły. Pisałam listy w telefonie i trzymałam zapasowy zestaw kluczy w pracy. Nadal wpuszczałam Spring, kiedy dzwoniła. Pudełka częściej lądowały w lodówce niż w mojej.

Patricia mniej pytała o wynajęty pokój, a bardziej o to, czy śpię. Powiedziałem, że tak. To było typowe dla tamtych miesięcy. Wybredność pozostała ta sama. Pytania o moje pieniądze pozostały uprzejme. Jedzenie wciąż przychodziło, a zmęczenie i brak słów stały się tłem codziennego życia.

Lato przyniosło dłuższe dni i więcej tych samych kontenerów. Wiosna zaczęła dzwonić, zanim jeszcze się pojawiła, mówiąc, że ma dodatkową sałatkę z kurczakiem albo świeżą porcję mrożonej herbaty i nie chce, żeby się zmarnowała. Za każdym razem ją wpuszczałem. Postawiła jedzenie na blacie, patrzyła, jak jem pierwsze kęsy, a potem została na tyle długo, żeby zapytać, jak postępują naprawy w wynajmowanym mieszkaniu. Odpowiadałem krótko. Dach nadal wymagał naprawy. Liczby się nie zmieniły.

Gabinet dr Karen Scott zadzwonił do mnie na komórkę w czwartek po południu. Recepcjonistka powiedziała, że ​​lekarz chciałby omówić konsultację kontrolną osobiście i zaproponowała pierwszy wolny termin na następny wtorek. Umówiłam się na wizytę i powiedziałam Spring, która akurat była w kuchni, kiedy zadzwonił telefon, że mam więcej pytań. Spring skinęła głową i powiedziała, że ​​dobrze byłoby o siebie zadbać. Zanim wyszła, zostawiła na blacie puszkę zupy.

We wtorek siedziałam w gabinecie lekarskim i wymieniałam rzeczy, które się nie poprawiały. Słowa wciąż przychodziły mi do głowy w dziwnych momentach. Gorączka po południu była prawie o drugiej w nocy. Czułam się ciężka po śnie, zamiast wypoczęta.

Doktor Scott słuchała bez przerwy, po czym obróciła monitor, żebym mogła widzieć ekran. Na ekranie pojawiła się linia poza zakresem normy. Powiedziała, że ​​poziom jest na tyle niski, że może być odchyleniem laboratoryjnym, dlatego chciała zaciągnąć się drugi raz, zanim powie to na głos. Użyła słowa „benzodiazepina” i wyjaśniła, że ​​pasuje ono do zmęczenia i zaników pamięci.

Zapytałem, czy coś takiego może pochodzić z czegoś zwyczajnego.

Powiedział: „Na tym poziomie, nie bez recepty”. A ja nie miałem recepty.

Wydrukował kopię wyników i krótki list na firmowym papierze. W liście poproszono mnie o powrót za 10 dni na nadzorowane badanie krwi i moczu, które miało zostać wysłane do zewnętrznego laboratorium. Włożył obie strony do koperty i polecił mi umieścić je w widocznym miejscu.

Włożyłam kopertę do torby i pojechałam prosto do rodziców, bo Ryan poprosił mnie, żebym po drodze odebrała receptę. Patricia była już w kuchni, kiedy weszłam. Zapytała, jak poszło badanie. Powiedziałam jej, że lekarz chce więcej badań i zostawiłam kopertę na blacie, a sama zeszłam na dół do łazienki.

Kiedy wróciłem, koperty już nie było. Patricia powiedziała, że ​​przeniosła ją na stół w pokoju gościnnym, żeby nic się na nią nie wylało. Zanim wyszedłem, sprawdziłem stół. Koperty tam nie było.

Następnego ranka zadzwoniłem do gabinetu z samochodu. Recepcjonistka potwierdziła, że ​​dr Scott zostawił dwie wiadomości głosowe pod numerem domowym podanym na mojej karcie pacjenta i wysłał drugą kopię listu. Poprosiłem go, żeby zaktualizował kartę pacjenta, korzystając tylko z mojego telefonu komórkowego. Obiecał, że to zrobi.

Po południu Spring przyszła z filiżanką herbaty i dwiema kanapkami. Została, dopóki nie zjadłem połowy i zapytała, czy lekarz coś znalazł. Powiedziałem jej, że chcą kolejnej kontroli. Powiedziała, że ​​Patricia wspominała, że ​​wyglądam na bardziej zmęczonego niż zwykle i że może powinienem pozwolić rodzinie pomóc z czynszem, żebym mógł odpocząć. Powiedziałem, że czynsz jest w porządku.