Na przyjęciu rodzinnym przyłapałam siostrę na przemycaniu czegoś do mojego jedzenia. Serce waliło mi jak młotem, ale zmusiłam się do uśmiechu i udawania, że ​​nic się nie stało. Kiedy nikt nie patrzył, po cichu podstawiłam jej talerz. Dokładnie pięć minut później rozległ się przeraźliwy krzyk, który wstrząsnął atmosferą przyjęcia…

Szary skos trzymał się swojego harmonogramu. Zacząłem ustawiać alarm w telefonie na 3:30, żeby nie zapomnieć wstać i przejść się korytarzem w pracy, zanim mnie to dopadnie.

Podczas rodzinnych obiadów Patricia pytała, czy dostałem odpowiedź od lekarza. Powiedziałem jej, że czekam na kolejną wizytę. Spring usiadła obok mnie i powiedziała, że ​​ostatnim razem, kiedy była, byłem blady. Tyler zapytał, czy potrzebuję czegoś ze sklepu z narzędziami do wynajmu. Powiedziałem, że nie. Destiny zaproponowała, że ​​wpadnie w weekend i pomoże mi z papierkową robotą. Podziękowałem jej i obiecałem, że dam jej znać.

Ryan zadzwonił do mnie w środę i zapytał, czy mogę się z nim spotkać w sklepie. Na parkingu powiedział, że Patricia rozmawiała przez telefon z kimś z urzędu powiatowego w sprawie formularzy dotyczących opieki. Nie znał szczegółów. Wiedział tylko, że kobieta użyła mojego nazwiska. Zapytałem ją, co powiedziała. Powiedziała, że ​​kazała mu najpierw porozmawiać ze mną.

Pojechałem do domu i sprawdziłem pocztę. Nic nie przyszło z gabinetu lekarskiego.

Wizyty Spring ograniczały się do trzech razy w tygodniu. Przynosiła jedzenie, zostawała na 20 minut, a potem wychodziła. Tego dnia, kiedy się nie pojawiła, napisała do mnie SMS-a z pytaniem, czy jadłem. Zgodziłem się, mimo że pudełko z poprzedniego dnia wciąż było w lodówce.

Przyjechał pewnego wieczoru, kiedy rozmawiałem przez telefon z zarządcą nieruchomości właściciela. Poczekał, aż się rozłączę, a potem powiedział Patricii, że jego zdaniem łatwiej będzie, jeśli ktoś inny zajmie się tymi połączeniami przez jakiś czas. Powiedziałem mu, że ja nadal mogę się nimi zająć.

Gabinet dr. Scotta ponownie zadzwonił do mnie na komórkę 10 dni po wizycie. Recepcjonistka powiedziała, że ​​nie otrzymała odpowiedzi na list ani pocztę głosową i chce potwierdzić, czy nadal chcę mieć konto w zewnętrznym laboratorium. Zgodziłem się i umówiłem się na wizytę na następny poniedziałek.

Kiedy wspomniałem Patricii o telefonie tamtej nocy, powiedziała, że ​​musiała przegapić wiadomości. Wiosna była obecna i powiedziała, że ​​łatwo coś przegapić, kiedy wszyscy są zajęci.

W poniedziałek stawiłem się na umówioną wizytę. Technik opisał probówki, a ja obserwowałem i wyjaśnił, że prośba dotyczy potencjalnego narażenia, aby udokumentować łańcuch dostaw. Sam zaniosłem próbki do laboratorium.

W drodze powrotnej Patricia zapytała, czy byłem u lekarza. Odpowiedziałem, że tak. Zapytała, czego szukają. Powiedziałem: „Więcej badań”. Spring dodała, że ​​nie powinienem tak bardzo obciążać się czynszem.

Wyniki były gotowe po 9 dniach. Dr Scott zadzwonił do mnie na komórkę. Druga komisja potwierdziła ten sam materiał. Wysłali raport na adres z akt. Poprosiłem o przesłanie kopii na służbowy adres e-mail.

Tego wieczoru Spring przyniosła ryż i warzywa i zapytała, czy rozważałem możliwość, żeby Patricia pomogła mi w rozmowach telefonicznych. Powiedziałem, że nie.

Podczas kolejnego rodzinnego obiadu Patricia wspomniała, że ​​rozmawiała z kimś, kto zajmuje się sprawami rodzinnymi i że papierkowa robota może się przydać, jeśli mój poziom energii się nie poprawi. Spojrzała na mnie. Spring spojrzała na swój talerz. Tyler zapytał o harmonogram prac nad dachem. Odpowiedziałem. Ryan milczał.

W domu wyniki badań czekały na mojej służbowej poczcie. Zachowałem je i zostawiłem pudełko Springa nieotwierane.

Podróż do nowego domu Tylera i Destiny zajęła 40 minut w sobotnie popołudnie, które i tak było zbyt gorące jak na tę porę roku. Kiedy dotarłem na miejsce, samochody stały w kolejce po obu stronach ulicy. W salonie siedzieli jak zwykle krewni i kilka sąsiadek, które zaprosiła Destiny.

Patricia stała przy kuchennej wyspie, układając łyżki do serwowania. Spring stała obok niej i otwierała pudełko, które przyniosła. Odłożyłam torbę i powiedziałam: „Cześć”.

Spring spojrzała w górę, uśmiechnęła się i powiedziała, że ​​zrobiła tę sałatkę ziemniaczaną, którą kiedyś uwielbiałam. Wskazała na miskę na blacie i obiecała, że ​​zrobi mi talerz, żebym nie musiała czekać w kolejce.

Podziękowałem jej i skierowałem się do przesuwanych drzwi, gdzie Ryan rozmawiał z Tylerem o nowym ogrodzeniu. Destiny podała mi herbatę i zapytała, czy jest duży ruch. Powiedziałem, że w porządku.

Dziesięć minut później Wiosna pojawiła się tuż przy moim łokciu z pełnym talerzem. Dorzuciła kolejną porcję sałatki ziemniaczanej i kawałek grillowanego kurczaka. Została tam, podczas gdy ja wziąłem pierwszy kęs i zapytałem, czy przyprawa jest odpowiednia. Powiedziałem, że tak.

Skinął głową i odszedł do kuchni. Patricia patrzyła, jak odchodzi, po czym odwróciła się, by porozmawiać z jedną z sąsiadek Destiny.

Trzymałem talerz w dłoni i stałem przy drzwiach. Ludzie przechadzali się między salonem a patio. Tyler pokazywał komuś nowe oświetlenie. Destiny przeładowywała zdjęcia. Jadłem powoli i słuchałem, jak Ryan omawia problem z programatorem nawadniania.

Spring przeszła przez pokój jeszcze dwa razy: po serwetkę i raz, żeby sprawdzić, czy ktoś nie potrzebuje bułek. Za każdym razem zerknęła na mój talerz. Za drugim razem Patricia złapała jej wzrok i spojrzała w stronę zlewu.

Kiedy Destiny poprosiła mnie o pomoc w wyniesieniu tacy z kubkami, postawiłem talerz na stoliku. Kiedy wróciłem, talerz nadal tam był, ale sałatka ziemniaczana była już wymieszana. Na brzegu łyżki osiadł delikatny biały proszek, którego wcześniej tam nie było.