Whitney a vacsora részleteit rögzítette a telefonjával. Elég időre lehalkította a készüléket ahhoz, hogy megszólaljon: „Őszintén szólva, elég szomorú, hogy ennyi fáradságot nem kímélt a figyelemért.”
Ez volt az a pillanat, amikor már nem érdekelt, hogy hisznek-e nekem.
Ennek ellenére átcsúsztattam a telefonomat az asztalon.
„Rendben. Használd a hivatalos számot az egyetem honlapján. Akkor nem mondhatod, hogy én intéztem bármit is.”
Shane-nek most az egyszer nem volt mit mondania.
Loretta megkereste a hivatalvezető munkaidőn túli számát, és felhívta.
Meglepetésemre valaki felvette a telefont a sürgősségi nyilvántartó pultnál.
Loretta kihangosította a hívást.
Megadta az adataimat, és megkérte a hivatalnokot, hogy ellenőrizze a nyilvántartásomat.
A jegyző megtette.
A beiratkozásom.
A diplomaosztó dátumom.
Az osztályom állva.
Második a közel kétszáz fős osztályban.
Aztán, mindenféle külön kérés nélkül, a jegyző megerősítette, hogy minden félévben felkerültem a dékáni listára, és meghívtak a jogi felülvizsgálatra a diploma megszerzése előtt.
Amikor a hívás véget ért, a szoba teljesen elcsendesedett.
Loretta szája kinyílt, majd becsukódott.
Barrett lefelé fordította a telefonját.
Whitney leengedte a sajátját az ölébe.
Gavin az asztalra meredt.
Néhány másodpercig azt hittem, hogy valamelyikük végre kimondja a nyilvánvalót.
Tévedtünk.
Gratulálok.
Sajnálom.
Shane törte meg helyette a csendet.
„Valószínűleg lefeküdt egy-két professzorral.”
Ránéztem.
„Nincs más út” – tette hozzá.
Gavin lassan felém fordult.
„Borzasztó sok éjszakát töltöttél a könyvtárban.”
Ennyi volt.
Hátratoltam a székemet és felálltam.
„Elmegyek.”
Loretta megragadta a csuklómat.
„Nem fogsz elsétálni. Még nem fejeztük be a becstelenséged megvitatását.”
Lenéztem a kezére.
Aztán vissza az arcára.
„Vedd le rólam a kezed.”
A szorítása ott maradt.
„Vagy feljelentést teszek testi sértésért. Most már ügyvéd vagyok. Emlékszel?”
Azonnal elengedett.
– Nem mernéd – mondta. – Szükséged van erre a családra. Gavin a legjobb, akit valaha is kihozhatsz magadból.
Gavin bólintott.
„Igaza van. Nélkülem csak egy újabb csődbe ment ügyvéd vagy, akit diákhitelek borítanak. Az apám mindenkit ismer. Gondoskodhatnánk róla, hogy soha ne kerülj egy említésre méltó céghez.”
Barrett keresztbe fonta a karját.
„A megye minden ügyvezető partnere az én klubomban ebédel. Egyetlen telefonhívás tőlem, és a neved sárba vész.”
Whitney ismét felemelte a telefonját.
„Ez egyenesen a családi albumba kerül. Az az este, amikor Gavin barátnője zseninek tettetette magát.”
A bejárati ajtó felé sétáltam.
„Gavin, végeztünk.”
Nevetett.
„Azért rúgsz ki, mert a családomnak őszinte elvárásai vannak azzal kapcsolatban, hogy mire vagy képes?”
Mögötte Loretta elmosolyodott.
„Újévre majd visszajön kúszva. Hová máshova mehetne egy ilyen lány?”
Kinyitottam az ajtót.
„Ki akar egy nőt, aki hazudik a saját eredményeiről?” – kiáltott utánam Loretta.
Becsuktam magam mögött az ajtót.
Sötétben vezettem haza.
Nem sírtam, amíg biztonságosan le nem parkoltam a saját kocsifelhajtómban.
Hét hónappal később Barrett Coyle neve megjelent az asztalomon a kerületi ügyészség irodájában.
Szürke hétfő reggel volt. A főnököm egy sárga cetlit ragasztott a dossziéra, amelyben arra kért, hogy azonnal nézzem át, és jelöljem meg az esetleges ütközéseket.
Felvettem.
Az elején lévő névtől megálltam az ujjaimmal.
Barrett Coyle.
Megnyitottam a fájlt.
Értékpapír-csalás.
Nagyszabású lopás.
Több mint negyven befektető.
Több mint négymillió dollár.
Az áldozatok többsége idős ember volt, akik Barrett fejlesztőcégére bízták a nyugdíjpénzüket, amelyet évtizedekig építettek.
A nyomozás szerint Barrett négy éven át olyan építési projektekben lévő részesedéseket adott el, amelyek vagy nem léteztek, vagy csendben összeomlottak. Az új befektetők pénzét a korábbi befektetőknek fizetett feltételezett hozamok kifizetésére használták fel.
A minta félreérthetetlen volt.
Egy Pearl nevű nyugdíjas tanárnő nem kapta meg a Barrett által ígért kamatokat. Felbérelt egy könyvelőt. A könyvelő megvizsgálta a Barrett cége által küldött kimutatásokat, értelmetlen számokat talált, és az információkat az állami csalásügyi osztálynak vitte.
Bezártam a fájlt.
Hét hónappal korábban Barrett leült a karácsonyi asztalhoz, és azt mondta nekem, hogy egyetlen telefonhívás tönkreteheti a jogi karrieremet.
Most a büntetőügye az asztalomon volt.
Ebédnél rezegni kezdett a telefonom.
Dileia látta Barrett nevét a reggeli bírósági beadványokban.
„Jól vagy?” – kérdezte.
„Jól vagyok.”
„Nem hangzol jól.”
A bezárt mappára meredtem.
„Furcsa érzés egy mappában tartani annak a családnak a sorsát.”
„Nem a te kezedben van a sorsuk” – mondta. „A munkádat végzed. Kiérdemelted azt az íróasztalt.”
Amikor visszaértem az ebédről, Nadia a fülkém mellett várt.
Nyitva volt Barrett aktája.
„Van valami összeférhetetlenség, amiről tudnom kellene?”
“Igen.”
Mindent elmondtam neki.
Két évig jártam Gavinnel.
Barrett Gavin apja volt.
Leírtam a karácsonyi vacsorát és a szakítást.
Nadia félbeszakítás nélkül hallgatta.
Amikor befejeztem, azt kérdezte: „Volt anyagi kapcsolatod Barrett-tel?”
“Nem.”
„Befektettél nála?”
“Nem.”
„Ön is az állítólagos áldozatok között volt?”
“Nem.”
A nő bólintott.
„Akkor nem automatikusan zárják ki az ügyet. Ma dokumentálni fogjuk ezt a feljelentést. Szorosan felügyelni fogom az ügyet. Ha a védelem később elfogultságra hivatkozik, lesz egy feljegyzésünk, amely azt mutatja, hogy azonnal tájékoztatott minket.”
A vádemelésre csütörtök reggel került sor.
Három nap.
Azt a három napot azzal töltöttem, hogy elolvastam az összes jelentős szellemi óvadéki döntést, amit a hivatal az elmúlt öt évben kezelt.
A repüléssel kapcsolatos kockázati tényezőket vizsgáltam.
Tengeri eszközök.
Útlevél leadása.
Vádlottak, akik közvetlenül a letartóztatás előtt pénzt mozgattak.
Popular Posts
→- 1
- 2
- 3
- 4
Recently Viewed
Stories you read recently will appear here.
