A családom az autómat és a pénzemet akarta, de senki sem vette fel a telefont, amikor a kórházból telefonáltak.

– Tulajdonképpen, Kelsey, nagyon örülök, hogy felhoztad az ötszázhúszezer dolláros lakáshitel-keretet, amit a szüleid házára vettek fel – mondta Simone, tiszta alt hangja pedig a csendes szoba minden sarkába behallatszott, mikrofon nélkül is.

„Simone Brooks-Mercer vagyok. Amellett, hogy Malcolm nővére vagyok, a First Southwest Bank bankkockázati és csalásmegelőzési igazgatója is vagyok. Az elmúlt negyvennyolc órát azzal töltöttem, hogy igazságügyi ellenőrzést végeztem annak kiderítésére, hogy a bátyám hová utalta valójában a szüleid félmillió dollárját.”

Fent az emelvényen Brenda szorítása addig erősödött, amíg az ujjpercei kifehéredtek a mahagóni asztalon.

– Hogy érted azt, hogy hova utalta? – kérdezte Brenda élesen, miközben tekintete Simone és Malcolm között cikázott. – Az az ötszázhúszezer dollár a First Southwest Bank letéti számláján van, ami az egymillió-nyolcszázezer dolláros bővítési hitelünk fedezetéül szolgál! Malcolm maga mutatta meg nekem a befizetési bizonylatot!

– A veje kinyomtatott Önnek egy hamisított nyugtát az irodai számítógépén, Mrs. Miller – válaszolta Simone nyugodtan, a 202 centiméteres prezentációs monitor felé fordulva. – Grant, kérem, tegye fel a harmadik diát.

Grant Callahan megkocogtatta a tabletjét, mire a monitor átváltott egy hitelesített, a Federal Reserve klíringháza által lepecsételt First Southwest Bank államközi átutalási útvonaltervező főkönyvre.

Simone a képernyő aljához lépett, és a sárgával kiemelt legfelső bejegyzésre mutatott.

„Idén április tizennyolcadikán egy ötszázhúszezer dolláros lakáshitel-keretet folyósítottak Walter és Brenda Miller fő lakóingatlanára” – magyarázta Simone a csendes szobában tartózkodóknak. „Malcolm azonban ebből az összegből csak száznegyvenezer dollárt helyezett be a Velvet and Vine Estates bérleti letéti számlájára.”

Kelsey két tétovázó lépést tett az emelvény széle felé, miközben felbámult a képernyőn megjelenő hatalmas számokra.

– Várj – suttogta Kelsey remegő hangon. – Ha csak száznegyvenezer dollár ment a főbérlőhöz, hol van a másik háromszáznyolcvanezer dollár anya és apa házpénzéből?

Simone a három élénkpiros dróttömbre mutatott közvetlenül az első sor alatt.

„Április huszonkettedikén Malcolm a fennmaradó háromszáznyolcvanezer dollárt Arizonából egy nevadai magánkézben lévő fantomcégbe utalta, amelyet titokban Silver State Holdings LLC néven jegyeztetett be” – jelentette ki Simone világosan.

„Arról a nevadai számláról kétszáztízezer dollárt utaltak át közvetlenül a Las Vegas-i Bellagio Resort kaszinójának operatív részlegére, hogy kifizessenek három, Malcolm által tavaly télen aláírt, nem fizetett nagy tétekkel járó blackjack tétet.”

Egy hangos sikítás szakadt fel Brenda torkából, térdei kissé remegtek a mahagóni asztal mögött.

– És a fennmaradó százhetvenezer dollárt – folytatta Simone szünet nélkül, a nyolcvanöt hüvelykes kijelző jobb alsó sarkára mutatva – május harmadikán átutalták egy nevadai Hendersonban található ingatlan- és letéti társaságnak előlegként egy négyszázkilencvenezer dolláros luxusvárosi házra.

„Amint a képernyőn látható Clark megyei okiraton is látható, a hendersoni sorház Malcolm Brooks és egy Sienna Cruz nevű huszonhat éves nő közös tulajdonában áll.”

Grant ismét kattanó hangot adott.

A Henderson-i tulajdoni lap mellett két végleges feljegyzés jelent meg a Bellagio vállalati megfelelőségi osztályától: először is, a VIP Házigazdák Engedélyezési Naplója, amely igazolta, hogy a huszonhat éves Sienna Cruz pontosan az a Bellagio kaszinó házigazdája volt, aki péntek reggel a család medence melletti pihenőjét intézte; másodszor pedig egy nagy felbontású biztonsági fénykép, amelyet szombat délután négy óra tizenöt perckor készítettek a Bellagio magas forgalmú liftjei közelében, amelyen Malcolm selyempólóban Sienna Cruzt derekánál fogva tartja és megcsókolja, miközben Brenda és Kelsey lent vannak a szálloda gyógyfürdőjében.

Három másodpercig a télikertben csak a légkondicionáló szellőzőnyílásainak zümmögése hallatszott.

Nyugodtan hátraléptem az emelvény bal oldalára, és összekulcsoltam a kezeimet smaragdzöld zakóm előtt, miközben azok, akik az otthonom ellopását tervezték, erőszakosan egymásnak estek.

Kelsey nyers, metsző sikolyt hallatott, ami visszhangzott az üvegplafonról.

Felkapta félig teli kristály mimóza fuvoláját a dedikálóasztalról, és áthajította a mészkőpadlón, ahol darabokra tört, nagyjából két méterre Malcolm mokaszinjától.

Mielőtt bárki megállíthatta volna, Kelsey felkapta pirospozsgás designerruháját, lemászott a lépcsőn, és egyenesen a férjére vetette magát.

– Te mocskos, hazug tolvaj! – sikította Kelsey teli torokból, gyémántmanikűrrel díszített körmei Malcolm szénszürke zakójának hajtókáját kapargatták, miközben a férfit egy koktélasztalnak tolta. – Elloptál háromszáznyolcvanezer dollárt a kaszinópénzemből, hogy kifizesd a szerencsejáték-adósságaidat, és házat vegyél annak a huszonhat éves kaszinólánynak, aki Vegasban töltötte nekünk az italokat?!

Miután teljesen megfosztották csiszolt brókerbájától, hatvan tanú vizsgalata alatt izzadságban úszva, Malcolm megragadta Kelsey csuklóját, és durván lelökte a kezét a mellkasáról, mire egy tálca pezsgőspoharak a csempére zuhantak.

„A helyszínre szánt pénzed?!” – kiáltotta vissza Malcolm, hangja őrült dühvel visszhangzott a csendes szobában. „Te és az édesanyád tíz éve egy dollárt sem kerestetek! Apátok kifizetett háza volt az egyetlen vagyontárgy, amire kölcsönt lehetett felvenni, mert ti ketten úgy költitek a pénzt, mint a vizet, hogy a társaság királyi szerepét játszjátok!”

„És ne állj ott ártatlant színlelve, Kelsey! Az anyád utasított arra, hogy hamisítsam Jade aláírását a meghatalmazáson, amivel a Scottsdale-i házát zálogként vehettem igénybe, mert Brenda megesküdött, hogy Jade túl gerinctelen ahhoz, hogy valaha is feljelentse a saját családját a rendőrségen!”

Hatvan ember dermedt meg, miközben Malcolm hangos beismerése a bűncselekmény hamisításáról a levegőben lógott.

Fent az emelvényen Brenda szeme tágra nyílt, és kétségbeesetten nézett rá.