A hajléktalan férfi, akit hagytam a kanapénkon aludni, még mindig ott volt, amikor hazaértem – Hírek

„Meg fogom tenni.”

Megvártam, amíg megírta a megállapodást. Ő aláírta, én is. Nem törölte el a tartozásomat. Időpontokat adott, amikor találkozhattam, és világos feljegyzést arról, hogy miben állapodtunk meg.

Julian egészen a lépcsőig csendben volt. Miután felértünk a mi emeletünkre, a falnak támaszkodva megtámasztotta a térdét.

„Ez jobban sikerült, mint vártam” – mondta.

„Azt hitted, kidob minket az irodájából?”

„Gondoltam, talán mégis.”

Másnap valaki meghúzta a korlátot és kicserélte a lépcsőház lámpáját. Egy szerelő kitisztította a szárítógép szellőzőnyílását. A következő héten jött egy villanyszerelő. Nem tudtam meg, hogy mi volt a baj a konnektorral, ha volt egyáltalán valami, de láttam, hogy ott dolgozik.

Harrison a következő szombaton felhívott.

„A barátod azt mondta, hogy régen karbantartóként dolgozott” – mondta. „Részmunkaidős állást keres?”

„Nem tudom. Meg kell kérdezned tőle.”

Megadtam Juliannak a telefonszámát. Ő maga hívta fel Harrisont, elmondta, mire képes a térde, és beleegyezett egy fizetett próbafoglalkozásba, ahol ellenőrzéseket, egyszerű javításokat és munkaleírásokat is elvégzett. Harrison engedéllyel rendelkező munkásokat szervezett azokhoz a munkákhoz, amelyekhez szükség volt rájuk.

Julian hozta meg nekem a hírt aznap este. A folyosón állt, nehogy azt higgye, behívták.

– Fizet a tárgyalásért – mondta, mintha hangosan kellene hallania a szavakat. – Csak heti pár óráról van szó.

“Ez jól hangzik.”

„Az.”

Leo a papírhídjával a kezében jött az ajtóhoz mögöttem. „Julian! Hatvanhárom érme volt benne.”

Julian arca megváltozott. Óvatosan leült a folyosói padra, hogy meghallgassa, hogyan sikerült Leónak.

Ahogy néztem őket, megkönnyebbülést éreztem Julian miatt. Ugyanakkor az ismerős késztetést is éreztem, hogy többet ígérjek, mint amennyit képes vagyok teljesíteni.

A nyitott ajtónál maradtam, és hagytam, hogy beszéljenek.

5. rész

Julian első fizetése nem oldotta meg a lakhatási problémáját. Az én fizetési tervem sem oldotta meg az enyémet.

Pénteken befizettem az elsőt. A következő két hét múlva esedékes volt, és Leónak még mindig szüksége volt csizmákra. Juliannak egyelőre volt egy ágya a menhelyen, néhány óra munkája, és egy térde, ami esetleg felmondhatja a szolgálatot a kettő közötti gyaloglás során.

Az épület miatt tartottuk a kapcsolatot. Amikor szemügyre vette az emeletünket, bekopogott, hogy tudassa velem, a közelben fog dolgozni. Amikor javítást kellett jelentenem, Harrison irodáján keresztül küldtem. Julian megkért, hogy ezt tegyem meg, ahelyett, hogy ő intézné a kéréseimet négyszemközt.

– Nem akarom, hogy Harrison azt higgye, különleges bánásmódban részesülsz – mondta.

„Szerintem Harrison soha nem aggódott amiatt, hogy megadja nekem ezt.”

Julian elmosolyodott, de igaza volt.

Egyik este munka után átjött, hogy elvigye a kimosott pulóvert. Vacsorát ajánlottam neki. Elfogadta, Leo pedig azonnal helyet foglalt a tudományos projektje mellett.

Miután Leo lefeküdt, Julian észrevette a mappákat az asztalunkon. Hazahoztam egy halom biztosítási papírt, és próbáltam megérteni, melyik számla melyik.

– Magadra hagyhatlak – mondta.

„Majdnem végeztem.”

Felvette a hátizsákját. Mielőtt becipzározhatta volna, kicsúszott belőle néhány papír. Lehajoltam, hogy segítsek, és megláttam a sarkoknál gyűrött borítékokat, az időpont-emlékeztetőket és a különböző dátumú nyomtatványok másolatait.

– Sajnálom – mondtam, és visszaadtam őket.

„Semmi baj.”

A kezében tartott kupacra meredt. „Ezeket állandóan magamnál hordom, hogy ne veszítsem el őket. Most semmit sem találok bennük.”

Egy rehabilitációs klinikán dolgoztam, ahol a papírmunka eldönthette, hogy a beteg kapott-e másik időpontot, vagy újra kellett-e kezdenie a kérelmét. Tudtam, milyen nehéz lépést tartani, ha az ember sérült és kimerült.

„Ha akarod, segíthetek elrendezni őket” – mondtam. „Jogi tanácsot nem adhatok. Rendet rakhatok a dolgokban.”

Gondolt rá, mielőtt igent mondott.

Két órát töltöttünk négy mappa összeállításával: orvosi látogatások, munkalapok, juttatási levelezés és számlák. Juliannak megvoltak a rakodóplatformról készített jelentéseinek másolatai, mielőtt az összeomlott. Megőrizte őket, mert egy felettese azt mondta neki, hogy egy napon szüksége lehet rájuk.

A balesetben megsérült a térde és egy ideg a lábában. A baleset körüli nézeteltérés túlélte a megtakarításait. Miközben alvóhelyet keresett, megpróbálta nyomon követni a kezelések időpontját.

„Mindezt megmutattad annak a személynek, aki segített a keresetedben?” – kérdeztem.

„Nem egy helyen.”

Írtam egy listát a hiányzó dolgokról, aztán abbahagytam.

– Nem akarom átvenni az irányítást – mondtam.

„Nem vagy az. Én kérdeztem.”

A következő héten találkozott egy ügyvéddel, aki segített neki megérteni, hogy milyen dokumentumokat kell elküldenie, és mely határidők számítanak. Egyszer én vittem autóval, amikor késtek a buszok, de a hívások és a döntések az övéi voltak.

Otthon Leo megkérdezte, hogy Juliannak mindig szüksége lesz-e a fogszabályozóra.

– Nem tudom – mondtam. – Az orvosai segítenek neki kitalálni.

„Jól ért a dolgok megjavításához.”

„Ő az.”

„Ki javítja meg neki a dolgokat?”

Megnéztem a konyhai jegyzettömbünkön még mindig ott lógó mappacímkéket.

– Többen is segítenek – mondtam. – Julian maga is sokat dolgozik.

6. rész

Március végére Julian már több éjszakát töltött a kanapénkon, mint szerettem volna.

Fokozatosan történt. Az egyik este tele volt a menedékhely, egy másikon feldagadt a térde, egy szombaton pedig vacsora után is maradt, mert a hó miatt nehéz volt a járda közlekedés. Minden alkalommal igent mondtam arra az éjszakára. Soha nem mondtam, hogy hány éjszaka lehet még.