A hajléktalan férfi, akit hagytam a kanapénkon aludni, még mindig ott volt, amikor hazaértem – Hírek

Leo imádta, ha a közelemben van. Ez megnehezítette a beszélgetést, amire szükségem volt.

Egy vasárnap reggel Juliant éppen palacsintát sütött, miközben Leo három tányért tett az asztalra. Kellemes jelenet volt, egészen addig, amíg Leo meg nem mondta: „Mondtam Bennek, hogy most már velünk laksz.”

Julian lekapcsolta a tűzhelyet.

Reggeli után megkértem, hogy beszélgessen velem, amíg Leo megnéz egy műsort a szobájában.

„Ez nem folytatódhat terv nélkül” – mondtam.

Julian bólintott. – Én is ugyanezt akartam mondani.

Azt vártam, hogy vitatkozni fog. Ehelyett azt mondta, hogy felszabadult egy szoba a klinika közelében. Ki tudja fizetni a lakbért, ha a munkaideje állandó marad az épületben, de biztos akart lenni a dolgában, mielőtt jelentkezik.

„Mennyi időre van szükséged?”

„Két hét múlva. Írásban kérem Harrisontól a programját.”

„Rendben. Addig is előre megbeszéljük, hogy mikor töltöd az ittléted. És hívj fel, ha változik a terv. Nem engedheted be csak úgy, mert van épületkulcsod.”

„Én nem tenném.”

„Tudom, hogy nem tetted. Úgyis ki kell mondanom.”

„Akkor örülök, hogy megtetted.”

Azon az estén elmagyaráztam Leónak, hogy Julian saját szobát keres. Leo palacsintát tolt a tányérján.

„Csináltam valamit?”

„Nem. A felnőtteknek kell eldönteniük, hol élnek. Julian ezen dolgozik.”

„Még mindig meglátogathatja?”

„Ha terveket szőünk.”

Leo Julianra nézett. – Megtennéd?

– Igen – mondta Julian. – Szeretném.

Két nappal később tizenkét órával csúsztam a második lakbér-részlet fizetésével.

Leo lázzal ébredt. Otthon maradtam vele, aztán elmentem egy műszakváltásba, ami később fizetett, mint ahogy terveztem. Felhívtam Harrisont, mielőtt bezárt az iroda, és megmondtam neki, hogy pontosan mikor tudok fizetni.

Ideges volt. Megértettem, miért.

„Ön beleegyezett ezekbe az időpontokba” – mondta.

„Megtettem. Holnap reggel kifizethetem.”

„Tíz előtt be kell hoznod.”

„Meg fogom tenni.”

Tizenöt perckor hoztam el.

Azon az estén, miután Leo elaludt, a konyhaasztalnál ültem, és inkább a fáradtságtól, mint a félelemtől sírtam. Julian bejött egy műszakból, és látta, hogy az arcomat törölgetem.

„Harrison gondot okozott neked?” – kérdezte.

„Fizettem neki. Csak fáradt vagyok.”

Julian leült velem szemben. Nem ajánlott fel pénzt a szobájáért. Nem mondta, hogy minden rendben lesz.

– Te intézted a hívást – mondta.

„Majdnem nem.”

„De megtetted.”

Apróság volt. El akartam rejtőzni Harrison, az értesítés és a saját hibám elől. Öt percig tartott lebonyolítani a hívást. Bárcsak könnyebb lett volna.

Amikor végre lefeküdtem, Julian éppen a szobafoglalási kérelmet töltötte ki. Mindketten próbáltuk betartani az ígéreteinket, napról napra haladva.

7. rész

Julian megkapta a szobát.

Egy régi házban volt, ami busszal nagyjából tíz percre volt. A főbérlő jövedelemigazolást és referenciákat kért. Harrison megerősítette Julian munkaidejét, egy korábbi felettese pedig megerősítette a kórházi hálózatnál eltöltött éveit.

A költözés napján Julian mindene elfért a hátizsákjában és két bevásárlószatyrában. Segítettem cipelni az egyik szatyrot a kocsihoz. Leo vitt egy növényt, amit azért vettünk, mert – ahogy ő fogalmazott – „Egy szobában kell lennie valami élőnek”.

A bejárati ajtóban Julian megállt.

– Megoldottad – mondtam.

„A zsanért továbbra is ellenőrizni kell néhány havonta.”

„Hagyhatnál nekem egy érzelmes pillanatot.”

Nevetett, és kinyitotta nekünk.

A szoba kicsi volt, de meleg. Az ablaka egy csupasz fasorra nézett. Leo letette a növényt a párkányra, és azonnal megkérdezte, mikor jöhetünk vissza.

– Először Julian csomagoljon ki – mondtam.

Julian májusban kapott döntést a kérelmével kapcsolatban. Az ügyvéd segített neki benyújtani a dokumentumokat, beleértve az orvosi leleteket és a platformmal kapcsolatos jelentéseket. A vitatott juttatások egy részét jóváhagyták, egy korábbi időszakra vonatkozó visszamenőleges kifizetéssel. Más kérdéseket még vizsgáltak.

Azért jött át a levéllel, mert azt akarta, hogy együtt halljuk a hírt.

Leo egy újabb papírhidat épített. „Ez azt jelenti, hogy gazdag vagy?”

– Nem egészen – mondta Julian. – Ez azt jelenti, hogy kifizethetem a tartozásaimat, és félretehetek valamennyit.

Vacsora után újra elolvasta a levelet, most lassabban. Láttam magam előtt, ahogy hónapokat számol a fejében.

Később megpróbált készpénzt adni azokra az élelmiszerekre, amiket az első napon megrendelt.

A kezében tartott összehajtott papírra néztem. „Julian.”

– Azt mondtam, hogy lecserélem őket.

„Tudom, hogy megtetted.”

Várt. Elvettem annyit, hogy eltakarjam, amit a listára írt, mert az ígéret számított neki. A többit áttoltam az asztalon.

– Ennyi az összeg – mondtam.

Ellenőrizte, majd bólintott.

Harrison továbbra is részmunkaidős karbantartási munkákat adott neki. Vigyázott a térdére, és visszautasította azokat a feladatokat, amelyeket nem tudott biztonságosan elvégezni. A klinikán néha összefutottam vele a hallban, amikor időpontra jött. Integettünk egymásnak, és folytattuk a dolgunkat.

A lakbér fizetése tovább tartott. Június elején fizettem ki az utolsó lejárt részletet. Utána a kezemben a nyugtával az autómban ültem Harrison irodája előtt.

Azt képzeltem, másképp fogom magam érezni, ha kifizetem. Leginkább éhes voltam, és készen álltam, hogy elvigyem Leót.

Azon a szombaton Julian átjött megnézni a zárunkat. Elkezdett ragadni, és megkérdeztem tőle, meg tudná-e mondani, mit vegyek. Ellenőrizte az ajtót, megmutatta a kopott alkatrészt, és segített kiválasztani egy olyan cserét, amit megengedhetnék magamnak.

Leo figyelte, ahogy beszereljük. Ragaszkodott hozzá, hogy először a kulcsot fordítsa el.

– Sima – jelentette be.